秦昭襄王見其弟弟象隻耗子一樣貓垂著臉回來，怒不可遏而又無可奈何，聽到楚懷王派太子頃襄到淄博，驚得手上的喝水杯都掉到地上，急忙稟報其母親宣太後。宣太後隨令罷兵向楚國請和，並以國書邀請楚懷王到鹹陽做客，商定婚事和兩國聯盟。及至楚懷王到了鹹陽，便將孟嚐君薛文驅逐回國。誰知這薛文走到關中又折返回來，留在鹹陽打探消息，收集情報。後來打聽到楚懷王在商定婚事時不願給地，躲在王宮驛館裏裝病，便偷偷地溜出鹹陽，準備回去散謠言，破壞楚、秦聯盟。
孟嚐君薛文潛伏在鹹陽的行蹤被秦國的衛兵覺，隨報告給了秦昭襄王，宣太後：“薛文去而複返，顯然是齊國的奸細，刺探情報，留之對秦、楚聯盟不利”。 秦昭襄王隨下令潼關各地嚴加盤查，捕殺薛文。這薛文號稱孟嚐君，平時利用自己的財勢眷養了三千名食客，這時還真的用得上了。幾個雞鳴狗盜之徒，把薛文扮成流浪的乞丐，這才躲過潼關秦軍的盤查，混出關外，逃回了齊國。
薛文一出函穀關，匆匆趕到洛陽，他的上百個食客早在洛陽接應，薛文隨命他們到處散布謠言：“楚懷王到鹹陽，秦國脅迫楚懷王割地遭拒絕，便將楚懷王囚禁起來”。一時間，鬧得下沸騰揚揚，同時又命幾十名心腹裝扮成商人模樣，到荊州散布：“楚懷王已經被秦國囚禁起來，是在鹹陽宮任職的齊國孟嚐君親眼所見，千真萬確。雲雲”。而薛文則快馬加鞭跑到新鄭、大梁，晉見韓襄王和魏哀王：“楚懷王在鹹陽已經被秦國囚禁起來，楚國國內現在無王，三軍無主宰。舉國上下，人心惶惶，荊州內外，一片混亂，這正是齊、韓、魏三**隊有冤報冤，有仇報仇，奪回失地的好時機”。 薛文回到淄博對齊湣王：“秦國囚楚王，人心忿忿。大王若在此時，登高一呼，率著齊、韓、魏三國之兵討伐秦國，必定能夠大敗秦軍。現在楚國國內無王，人心浮動，大王乘此機會率著得勝之軍南下，便能盡收以往失地，這可是千載難逢的機會，大王可千萬別錯過”。
齊湣王：“善”！隨命薛文率齊軍二十萬，夥同魏、韓共四十五萬聯軍，僅七日便進抵洛陽。駐守在洛陽、伊川、偃師、陝縣一帶的熊彪楚軍見三國聯軍伐秦，打出“伐秦無道，救出楚王”的旗號，又不知秦國囚禁楚懷王，到底是真是假。因此，不但放行不加堤防，而且還暗中幫助聯軍攻打潼關。秦昭襄王聞訊，急令關中十萬秦軍開赴潼關，支援向壽的十五萬守關秦軍。並將河東之地河津退還給魏國，又將潼關以東的陳耳、朱陽至盧氏之地退還給韓國，與三國聯軍講和。
薛文見潼關險，又有二十萬秦軍把守，隨率軍返回洛陽。在回師途中，三國聯軍突然向楚軍動攻擊，盡收熊彪守軍的靈寶、函穀關、陝縣、三門峽、澠池、義馬、新安、孟津、偃師、鞏義、滎陽。整條關東走廊全部被魏、韓的軍隊搶回去，等到熊彪現齊、韓、魏三**隊不是善類，而是凶惡敵人的時候，已經太晚了。隻好緊縮兵力，將二十萬楚軍集結於宜陽、伊川，等待時機再行奪回。而在許昌、睢陽、南陽的楚軍聞訊齊、韓、魏三國聯軍向關東、洛陽的熊彪楚軍難，因為沒有王命，隨不能相互配合和主動出擊，打擊新鄭的韓軍和大梁的魏軍。
消息傳到荊都，鄭王後召集文武百官於楚明宮商議，昭睢：“三國聯軍之所以得逞，是因為打著‘伐秦無道，救出楚王”的旗號，熊彪楚軍把敵當友，這才失去關東走廊，並不是四十萬聯軍有什麼可怕。王後隻需令南陽十萬楚軍開到伊川，與熊彪會合，便可擊退三國聯軍，收回失地”。昭陽：“上次四國大戰後，魏、韓奄奄一息，元氣未複，而今兵抵關東、洛陽，鄭州、大梁必然兵薄。王後可令許昌、睢陽的楚軍進擊魏、韓的都城，關東、洛陽的魏、韓軍隊自然趕回救援。這樣，關東走廊之地也就能夠失而複得了”。鄭王後：“二位上柱國得極是，隻是……”。
昭睢、昭陽：“王後有何難處，無妨明言”。鄭王後：“不瞞二位上柱國，大王原來跟本宮是一個月便歸來，後來雖然叫靳尚上大夫回來傳令，命本宮處理、決定國事、政事和軍事，但又沒有交給本宮王牌和兵符令箭，本宮又怎麼能夠調兵遣將呢”？靳尚上大夫：“大王詔令已經寫得很清楚：在大王回來之前，由王後全權處理國事、政事和軍事，文武百官，後宮王後，均不得違抗。這調兵遣將，出奇製勝，應該都是屬於軍事和國事”。鄭王後：“靳上大夫！話雖如此，軍將認的是王牌或兵符令箭，沒有兵符令箭，將士不服從又怎麼辦，弄得不好還會產生猜疑或者生其它嚴重的事態”。昭陽：“王後的，的確是個問題，可這軍情十萬火急，再這樣等下去，前線的軍隊就會處於完全被動挨打的局麵，弄得不好，敵軍還有可能長驅直入”。鄭王後：“靳上大夫！傳本宮令，伊川、許昌、睢陽、徐州楚軍全麵進入戰備狀態，嚴防齊、魏、韓軍隊來犯”。