自從五月初開始,秦、魏、韓就與齊暗中勾結構和,企圖聯手打垮楚懷王。而實現這一戰略目標正是秦、魏、韓、齊多年的共同夢想,秦惠文王對公元前5年春(楚懷王四年、秦惠文王元年)的漢陰、褒漢之戰一直耿耿於懷,總想尋找機會一雪前恥,無奈楚軍強大,不敢輕舉忘動。秦惠文王於去年用武力迫使魏、韓二國加入秦、蜀、越的軍事聯盟,顯然不僅僅是為了與齊國爭一日短長,因為韓、蜀、越的三**隊隻能是用來對付楚國。而魏**隊自從楚宣王以來,與楚軍爭鋒,屢戰屢敗,丟失了禹州、古城、陘山、魯山、平頂、襄城、許昌等大片土地。
在公元前年(楚懷王六年),魏惠王這隻下霸主的大老虎,被楚懷王打成一隻野貓,魏國又丟失了尉氏、通許、杞縣、睢縣、寧陵、襄陵、柘城、民權、曹縣等九縣之地,因而魏襄王無時無刻不在磨兵厲馬,準備奪回失地。可魏襄王知道,以目前楚、魏兩國的實力,楚**隊隻須用一隻手便可以打敗魏軍。韓襄王同樣時刻不忘奪回丟失的南召、汝州、伊川諸地,而齊湣王更是無時不在擴軍備戰,尋找時機,打擊楚軍,奪回荷澤和泗上諸地。正因為如此,秦、魏、韓、齊四國才會一拍即合。
可是,魏、韓二國的軍隊早就被楚軍打怕了,就算是兩國聯手也根本不是楚軍的對手。齊國的軍隊也因為每次和楚軍爭戰都是被打敗而告終。因此,齊、韓、魏三國,誰都不敢單獨行動和貿然對楚國兵。但是,他們卻早就已經調兵遣將、暗中約好,魏襄王從晉城、新鄉二地調兵南下,渡河到鞏義、中牟集結,而齊湣王則調四十萬大軍於泰安、萊蕪、聊城,準備在適當的時候出其不意的給楚懷王以重重的一擊。
五月三十日,魏、韓二國受到秦國的厚賄,秦國割絳城、侯馬、延津、安邑和河西的韓城、潼關諸地於魏國,割潼關、洛南以東於韓國。但魏、韓二國聞訊昭睢在藍關大敗司馬錯、樗裏疾、甘茂、庶長章,隨不敢兵。及至秦惠文王率鹹陽大軍趕到藍關,暗中對外廣為散布困楚軍於藍關,兩軍對峙的消息。這時,又恰巧降暴雨二十多,楚軍因此遷營而停止攻城,藍關才得以保住。而魏、韓、齊三國則誤以為楚、秦二軍處於對峙,雙方膠著,楚軍欲進不能、欲退不得。而又恰在此時,快馬又來報:“越王無強調集泰州、姑蘇(蘇州)、湖州、宣城、蕪湖共二十萬越軍增援廣陵,楚懷王率著軍隊退回金陵與越軍對峙。於是,魏、韓、齊三國則誤以為是東、西兩頭的楚軍都大困,隨相約在六月十日同時兵,打擊楚軍並瓜分楚國領士。
六月十日,魏襄王令大將公孫衍率大梁和新鄉南渡到中牟的二十萬魏軍南下攻打許昌,令大將魏章率偃師和晉城南渡到鞏義的二十萬魏軍攻打禹州、古城、陘山、魯山、平頂,又令三門峽、澠池、新安的五萬魏軍回擊孟津。韓襄王也在這日令大將韓當率鄭州十五萬韓軍攻打伊川、汝州、南召,又令洛寧、宜陽、汝陽的十萬韓軍圍攻伊川楚軍,令盧氏、欒川七萬韓軍南下攻打商南、西峽、浙川。
同是這一,齊湣王令大將匡章、田賁率四十萬齊軍,出聊城、泰安、萊蕪,南下攻打楚軍的荷澤、濟寧、棗莊和臨沂。也就是,在六月十日這一,魏軍四十五萬,韓軍三十二萬,齊軍四十萬,魏、韓、齊共一百一十七萬軍隊同時南下攻打楚軍。蜀國侯輝聞訊,隨率十五萬蜀軍沿江南下和東出,攻打楚軍的巴愉、黔中、巫郡。這時,楚軍以一戰六的七國大戰全麵爆。這時,一百二十萬楚軍與秦、齊、魏、韓、蜀、越的六**隊在數千裏的戰線上作殊死的決戰。
楚將景奎問訊公孫衍率大梁、中牟二十萬魏軍南下,隨令周口、淮陽楚軍北上太康,杞縣、寧陵、襄陵、民權四縣楚軍退守睢縣,尉氏、通許二縣楚軍退守鄢陵。大梁的十萬魏軍隨占領了通許、尉氏二縣,與楚軍戰於鄢陵,中牟的十萬魏軍則南下與楚軍戰於長葛。這時,韓將韓當從鄭州率十五萬大軍南下長葛合擊楚軍,景奎急忙率領楚軍退守許昌,魏、韓軍隊隨占領了長葛。禹州、古城、陘山。臨穎的楚軍聞訊急援許昌,太康的楚軍也趕到鄢陵增援,魏、韓軍隊強攻不下許昌、鄢陵,又不知周口、漯河、駐馬店楚軍的虛實,隨不敢繞過許昌南下周口和漯河。