一路攀升如“火箭”
說實在的，曆史學科主要是大人物學了有用。小人物學了也就是出去旅遊時能看得懂介紹；吃飯的時候能跟人聊聊宮保雞丁是哪個宮保發明的；看電視劇最起碼能看出這是哪朝的事兒。但大人物學了一定有大用，吸取曆代王朝治亂興衰的教訓。
拿破侖16歲軍校畢業，授炮兵少尉，在戰爭當中鍛煉了自己，到大革命爆發的時候，他已經升至上尉，加入到革命陣營當中。在打敗第一次反法同盟的土倫戰役中，拿破侖嶄露頭角。他靈活運用炮兵，打退了土倫港裏的英國軍艦，擊敗了王黨分子，年僅24歲的拿破侖，由炮兵上尉破格晉升為準將，成為近代軍銜製度誕生以來最年輕的將軍。
校官一天沒幹過，跨過少、中、上校，直接從上尉蹦到準將去了！沒料25歲那年，拿破侖將軍光榮退休了，為什麼呢？熱月政變爆發，賞識拿破侖的是羅伯斯庇爾的弟弟——小羅伯斯庇爾。小羅伯斯庇爾上了斷頭台，拿破侖也跟著吃掛落兒，被認為是跟小羅伯斯庇爾一黨的。開除軍籍，蹲了一百多天監獄，他一再寫信申訴才被放了出來。放出來之後，就讓他退休了，拿破侖整天穿著一件破舊的灰色軍大衣，可憐巴巴地在塞納河邊溜達，思考著法國的未來。那大衣別人穿到膝蓋，他穿蓋到腳麵。
第二年，王黨在巴黎發動叛亂，兩萬四千多名叛亂分子進攻督政府，督政府的衛隊不到六千，巴拉斯找誰誰不理、叫誰誰不應，怎麼辦？關鍵時刻扒拉不到人啊，巴拉斯徹底暈菜了，準備放棄巴黎逃跑。這時候有人提建議，說咱們還有一個退休“老將”拿破侖呢，要不把他招回來試試？巴拉斯一聽，死馬當活馬醫吧，就把拿破侖招來了。拿破侖一來，從倉庫裏拖出50門大炮，對著叛亂分子就轟，一下就把叛亂分子打敗了。叛亂分子琢磨這哥們兒怎麼這麼愣啊，在城市裏麵動用大炮，這可是大姑娘上花轎頭一回啊。巷戰開炮，不管三七二十一，轟，叛亂馬上平定，巴拉斯立刻讓拿破侖重新回來服役，當時他隻有26歲，晉升為少將。
第二次反法同盟組成後，英國唆使奧地利經過意大利進攻法國。當時拿破侖就向督政府建議，主動出兵，在意大利迎接奧軍，喜酒在自己院裏喝，仗在別人院裏打。督政府覺得主意不錯，可是咱沒兵啊，拿什麼應戰？拿破侖馬上接茬兒說自己聽過一支萊茵軍團整天閑著沒事兒幹，不用白不用，督政府一聽，不錯，你用吧。拿破侖到了那兒一看，三萬八千多人，衣衫襤褸，麵黃肌瘦，除了60的就是16的，腦袋上沒頭盔，腳底下沒鞋，槍不是沒刺刀就是缺彈藥。拿破侖毫不氣餒，搬過來一個彈藥箱站上邊演講，要不然人家看不見他。想為祖國贏得榮譽嗎？想改善飲食嗎？想穿新軍裝嗎？想發財嗎？我帶你們到意大利去。士兵們就被拿破侖煽惑起來了，在這兒幾個月沒發餉了，待這兒不得餓死啊，走，跟著拿破侖玩兒命去。
拿破侖領著這支軍隊進攻意大利，歐洲的報紙上出現一幅漫畫，一個大腦袋小身子男人領著一幫叫花子進攻意大利。結果拿破侖出人意料地翻越了歐洲第一高山——阿爾卑斯山，能做到這一點的除了拿破侖，隻有古代迦太基的名將漢尼拔[3]。拿破侖在翻越阿爾卑斯山頂峰的時候，感歎道：“阿爾卑斯山，我比你高一米六二。”山臨絕頂我為峰，意氣雄豪，一下出現在奧地利軍隊的背後，打了奧軍一個措手不及。奧地利70多歲的老將被迫繳械投降。拿破侖聲名鵲起，成為歐洲第一名將，當時他才27歲。
晉升中將的拿破侖，建議督政府遠征埃及，督政府批準了。在金字塔下，法軍打敗埃及馬穆魯克騎兵，整個埃及幾乎都被法國征服了。於是，英國又組織了反法同盟，這時拿破侖扔下部隊回到了法國，回國後就策動了霧月政變。督政府被推翻，拿破侖建立了執政府，他本人是法蘭西第一執政（1799年—1804年）。後來，被選舉為法蘭西共和國的終身執政，所謂終身執政，就是不死不算，這一年他29歲。但是，拿破侖覺得做法蘭西共和國的終身執政不過癮，於是在1804年把法國由共和國改成了帝國，這就是曆史上著名的法蘭西第一帝國。