那時的錫劇,叫灘簧,楊企雯、梅蘭珍、王蘭英、姚澄等藝術家是較早跟王彬彬搭戲的。王彬彬總把那時候稱為錫劇的黃金時期,這個黃金時期一直延續到解放後的二三十年間,直至上世紀八十年代初,錫劇市場依然興盛。當時王彬彬為了求得自己演出的門票送給親友,居然還得和其他人一樣,半夜起床,親自去售票窗口排隊。
錫劇的輝煌,王彬彬引以為榮。
錫劇的繁榮,“彬彬腔”響徹雲霄。
王彬彬唱響了“彬彬腔”,周總理叫響了“彬彬腔”。那是1959年6月19日,王彬彬和梅蘭珍在北京給劉少奇、周總理、朱德等國家領導人演《珍珠塔》。周總理看過王彬彬的表演後,當時給出了“字正腔圓,別具一格”的評價,隨後,《人民日報》作了報道,首次以文字形式提出了“彬彬腔”。1961年11月,毛主席視察江蘇,王彬彬和梅蘭珍、汪韻芝在無錫太湖飯店,給毛主席演唱了《珍珠塔》中的《誇富》和《贈塔》兩折。
“彬彬腔”傳唱了大半個世紀,其高昂豪邁的風格影響了一代又一代錫劇人,“十生九彬”、“無生不唱彬彬腔”,成為錫劇中影響力最大的藝術流派之一。在以後的幾十年中,王彬彬所收的十多個弟子,係統地傳承了他的藝術風格,成為了錫劇藝術風景線上的新亮點。
“文革”時期,一大批藝術家蒙受冤屈,王彬彬也未能幸免,被打成了“反動戲霸”。關鍵時刻,多少喜愛他的戲迷為他鳴不平,特別是善良質樸的家鄉人民冒著被牽連的危險,仗義執言,為他作證。王彬彬硬是憑著一股不向命運低頭的頑強毅力,帶著他的錫劇藝術,一起走過了風雨,走進了陽光。
“文革”結束後,為了報答鄉親們危難之中的搭救恩情,王彬彬回到老家,破天荒為鄉親們唱“獨角戲”,唱“兩頭紅”,一個人從太陽落在西山頭上,一直唱到第二天太陽從東方升起。
王彬彬常說:我一靠共產黨,二靠老百姓。沒有共產黨,我翻不了身,老百姓不喜歡我的戲,就沒有今天的王彬彬。
二十世紀九十年代末,錫劇跌入低穀,王彬彬不幸患上了膀胱癌和尿毒症。但他牽掛的不是自己的身體,而是如何讓錫劇這朵藝術奇葩能夠重新煥發生機。
為了讓“彬彬腔”後繼有人,在培養了兒子小王彬彬後,王彬彬又把在江蘇省昆劇院唱昆劇的孫子王子瑜帶上了“彬彬腔”的舞台……
彬彬腔,高天入雲,絕代瑰寶千年等一回。
錫劇人,橫空出世,璀璨藝術一生垂萬古。