後代民間的私刑也有類似鑿顛的做法。例如元朝時，武平縣（今內蒙古寧城一帶）有個叫劉義的人到官府控告嫂嫂勾結奸夫害死了他的哥哥劉成，縣令丁欽審理這個案子，並親自查驗劉成的屍體，沒有發現半點傷痕，不能結案，他心中非常憂鬱。妻子韓氏問他遇到什麼難處了，丁欽就把案情告訴了她。韓氏說：“死者的頭頂上可能釘有一顆鐵釘，釘蓋被塗飾，看不出痕跡。”丁欽遵照妻子韓氏的提示重新驗屍，果然發現死者的頭頂釘有鐵釘，便立即結了案。並把卷宗呈報上司。當時，姚忠肅任遼東按察使，親自召見丁欽詢問破案經過，丁欽如實講了由於妻子韓氏的提示才得以破案，並高興地誇耀妻子聰明。姚忠肅沉思片刻，問：“你的妻子和你結婚前是處女嗎？”丁欽回答說：“她是前夫死後改嫁給我的。”姚忠肅立即命令將韓氏的前夫掘墓開棺驗屍，發現他的顱骨上也有一顆鐵釘。於是將韓氏逮捕審問，韓氏在鐵證麵前招認了釘殺前夫的罪行。丁欽看到這樣的情景，又驚又怕，不久便憂懼而死。此事在當地傳開，人們都說姚忠肅真是包公轉世，判案如神：元代無名氏雜劇《包待製勘雙釘》就是根據這個故事的情節編寫的，清代唐英又據此改編為傳奇《雙釘案》。後來再進一步改編為京劇《釣金龜》，從而使這個用釘釘人頭頂的故事廣為流傳。
其實，用釘釘頂的做法並不止劉成的妻子和縣令妻韓氏這兩例：唐代嚴遵任揚州刺史時，有一天出巡，聽見路旁有一個婦人在啼哭，哭聲高而不悲哀，嚴遵派人詢問，婦女說她的丈夫因失火被燒死了。嚴遵心中懷疑，就叫人抬來她丈夫的屍體，派兵卒看守，交待說：“若發現異常情況，立即報告。”第二天，兵卒發現有許多蒼蠅群集在死者的頭頂，嚴遵得到報告，親自驗屍，讓人撥開頭發一看，原來是頭頂釘釘把人致死的。於是立即逮捕那位婦女審問，婦女招認了因通奸而謀殺親夫的罪行。還有一個相似的故事，唐代韓混在潤州（今江蘇鎮江）做官時，有一天夜晚在萬歲樓設宴，飲酒正在興頭上，忽然放下杯子，麵色不悅，對左右的人說：“你們聽見婦人的哭聲了嗎？從哪兒傳來的？”有人回答說，這是某街某巷的一位婦女在哭她死去的丈夫。第二天一大早，韓混指派一名官吏帶來了那位婦女審問，審訊一天也沒有什麼結果。官吏害怕韓混斥責他無能，就一直守護在死者的屍體旁邊，忽然有成群的綠頭蒼蠅圍聚在死者的頭上，就解開發髻察看，發現了釘在頭頂上的一隻鐵釘。官吏重審那位婦女，在證據麵前，她不得不承認與鄰居的一名男子通奸，用酒將丈夫灌醉，然後用鐵釘把他釘死的。這位官吏對韓混的料事如神非常佩眼。以上幾例在人的頭頂上釘釘子的做法是用鑿顛的手段謀害人命，和當初商鞅製定這種刑罰在行為的目的上有昕不同，但用鑿或釘這種刑具致死人命的實質則一也。
鐵鉤、木架、刀、馬
掘說鷹、雕、鷲等猛禽在啄食獸類時，最先下口的地方是動物的眼睛。它們用尖利的喙把獸的眼睛啄瞎，獸因失去視力而無法進行有效地反抗。接著，猛禽們就在獸的肛門處下口，三兩下啄出大腸頭，把腸子拖拉出來，獸類被抽了腸子，就更無力反抗。於是，猛禽們便可以放心大膽地飽食其肉。
無獨有偶，像猛禽抽獸類的腸子一樣，中國古代也有抽腸的刑罰，典型的事例在明代。明初，明太祖朱元璋就曾對死刑犯人施行抽腸刑罰。具體做法是，把一條橫木杆的中間綁一根繩子，高掛在木架上，木杆的一端有鐵鉤，另一端墜著石頭，像是一杆巨大的秤。行刑時，將一端的鐵鉤放下來，鉤入犯人的肛門，把大腸頭鉤出來，掛在鐵鉤上，然後將另一端的石頭往下拉。這樣，鐵鉤的一端升起，犯人的腸子就被抽出高高懸掛起來。犯人慘叫幾聲，不一會兒就氣絕身亡。這裏，鐵鉤、木架、木杆便是抽腸用的刑具。
又如和朱元璋同時起義的張士誠，在占據江蘇稱吳王時，其弟士信為丞相，用黃敬夫、蔡彥文、葉德新三人為參軍。但這三人都是徒有虛名迂腐無能的書呆子，沒有實際政治、軍事才能。當時就有人寫順口溜諷刺他們說：“丞相做事業，專用黃蔡葉，一夜西風起，菜葉即幹癟。”果然，不久朱元璋的大將徐達領兵攻破蘇州，黃、蔡、葉三人皆被處死，並抽出他們的腸子掛在高處，風吹日曬，直至幹枯。這真應驗了民謠的預測。
明末的張獻忠對抓到的明朝官吏，也使用過抽腸酷刑。具體做法是，先用刀從人的肛門處剜出大腸頭，綁在馬腿上，讓人騎著這匹馬猛抽一鞭向遠處跑去，馬蹄牽著人腸，轉瞬間抽盡扯斷，被抽腸的人也隨即一命嗚呼。張獻忠的抽腸還用了刀和馬這種刑具。在農民起義領袖中張獻忠的嗜殺和殘酷是出了名的，但張獻忠的所作所為是以野蠻對野蠻，以獸性反獸性，以此對明朝的虐政進行變本加厲的報複。