吾夜半覺小不佳，至明日，飲粥汗出，服當歸湯，吾在軍中持法是也。至於小忿怒，大過失，不當效也。天下尚未安定，未得遵古也。吾有頭病，自先著幘，吾死之後，持大服如存時勿遺。百官當臨殿中者十五舉音，葬畢便除服。其將兵屯戍者，皆不得離屯部，有司各率乃職。斂以時服，葬於鄴之西岡，上與西門豹祠相近，無藏金玉珍寶。吾婢妾與伎人皆勤苦，使著銅雀台，善待之。於台堂上安六尺床，施穗帳，朝晡上脯糒之屬。月旦、十五日，自朝至午，輒向帳中作伎樂，汝等時時登銅雀台，望吾西陵墓田。餘香可分與諸夫人，不命祭。諸舍中無所為，可學作組履賣也。吾曆官所得綬，皆著藏中。吾餘衣裳，可別為一藏，不能者，兄弟可分之。
——陸機《吊魏武帝》
曹操始終不肯稱帝，是因為不想成為眾矢之的。他高明就高明在這裏，而他的遺囑更是高明。遺囑中所列的一些瑣碎事，讓人總覺得他隻不過是一個有著一畝三分地的老農。其實，他對接班人早已經做好了安排，遺囑不過是一封對生活的感悟罷了。從他的遺囑中，我們可以得出這樣一個不是結論的結論：大一統下的皇帝不好做，即使是立遺囑也要嘔心瀝血。反之，就很輕鬆。曹操就是證明。
1、英雄歸天
據說，大人物歸天前都有種種異兆。在建安二十五年前，曹操從漢中到洛陽，修建大殿，手下士兵在砍伐濯龍祠的大樹時，樹幹中噴出血來。有人把這件事情告訴了曹操，曹操隻是笑笑，命令繼續砍其他的大樹。過不久，他命令工匠向園裏移植品種優良的梨樹，但工匠在挖這顆梨樹時，鮮紅的血從一根根被砍傷的樹根中流出。工匠如實報告後，曹操有些緊張，親自跑到梨樹下觀看，發現果然有殷紅而腥的血，厭惡與恐懼之情頓生，過不久，他就病倒了。
在今天看來，上述種種說法實屬扯淡。但在1800多年前，有人對此深信不疑。就是在800多年前，那個善於編故事的羅貫中先生也深信不疑，並且對曹操臨死前的異兆添油加醋。在《三國演義》的情節安排上，他首先說被曹操誅殺的伏皇後等人的亡靈登場，然後是梨樹之神以渾身是血的麵貌出現在曹操的睡夢中，曹操被嚇得渾身發抖，冷汗直流，不敢閉眼。長此以往，由於睡覺不足，曹操病倒了。不知道曹操是不是抄過羅貫中祖宗的家，羅貫中為了讓曹操有一萬個理由去死，又接著編。說曹操得了病後就找來一位中醫，名字叫華佗。這位中醫珍視了病情後，說要在曹操的腦袋上開個刀。我們知道，西醫的開刀術在一年多年後才傳到中國，所以，曹操當然不知道這種治療方法，於是，他認定，這是一想要謀害自己的“蒙古大夫”。就把扔進了監獄，最終，曹操忍受著巨大的痛苦死掉了。
當然，這一切都是假的。建安二十五年（220年）正月二十三日前，魏王曹操的確病倒了，但沒有發生這麼多怪異的事。二十三日那天，他覺得命不久矣，就立下了遺令：
我在軍中辦事十分對，至於小的憤怒，大的過失，不應該效法。天下還沒有安定，不能遵守古代製度。我有頭痛病，很早就戴上了頭巾。我死後，穿的禮服要象活著時一樣。別忘了。文武百官應當來殿中哭吊的，隻要哭十五聲。安葬之後，文武百官便脫掉喪服。駐防各地的將士，都不要離開駐地；官吏們要各守職位。入殮時穿一般的時服，埋葬在鄴城西麵的山岡山，跟西門豹的祠堂靠近，不要用金玉珍寶陪葬。
遺囑還說：
我用剩下的香可以分給諸夫人，它們沒有什麼事可幹，學著做鞋賣點錢……我做官時曆次得到的綬帶，都放置在倉庫中。我留下的衣物，可放在別處，不能存放的，你們兄弟們可以分用。
最後一部分：
我的歌舞妓人都要居住在銅雀台上，並在正堂上安放一個六尺長的床，掛上靈幔。每天獻上幹肉幹糧，每月初一、十五，向著靈幔奏曲跳舞。你們還要時時登上銅爵台，遙望埋葬我的西陵墓田。
應該說，曹操很放心地走了。因為很久以前，他就安排好了接班人。他的接班人就在他死後不久，以漢朝丞相的身份篡奪了漢政權，建立魏政權。
漢朝結束了……
等於說，建安二十五年是這個年號在中原的最後一年。從此以後，隻是在蜀才有所謂建安二十六年的說法。
英雄之死往往讓草木皆悲，風雲變色。曹操當之無愧於英雄稱號，但他的死卻是那麼平靜，包括他的遺囑也是那麼家長裏短，波瀾不驚。隻談人生不談國事，讓這位生時的英雄更讓人摸不著頭腦。
因為和他活著時一樣，他的自信讓他認為，後繼者必將能按照自己的意願來開辟出一片新的天地。他的自信更讓他認為，其他兩國已不足慮。所以，他平靜地寫下瑣碎之事，平靜地死掉。