公安局新進了一批大學畢業生，單位對他們進行業務培訓。培訓期間，學員們組織了一個籃球隊，經常比賽。政治部的領導經常在下班後，來看他們打籃球。教官便悄悄地告訴他們，要在球場上好好地表現自己，政治處領導對他們每個人的印象，將會決定他們集訓後的分配崗位。
年輕的小夥子們明白，他們職業生涯中第一次競爭已經無聲地開始了。於是在認真受訓之餘，他們都在球場上拚命地表現自己，希望引起領導的注意。
他們中有一個學員卻越來越灰心，因為他個子不高，籃球技術一般，不可能成為眾人注目的焦點。怎麼辦呢？有一天，懊惱的他無意間看了一本書，書上有句話深深震動了他：不要把你的錢投在不熟悉的領域。他立刻在腦海中引申出另一句話：不要在必敗的領域裏和人競爭。他幡然醒悟了：我幹嘛非要去打籃球呢？我並不具備打好籃球的身體素質。更重要的是，我對籃球不感興趣。最後，他毅然退出了籃球隊。等到別人再比賽時，他成了一個觀眾，與普通觀眾不同的是，他手裏多了台照相機。
沒過幾天，一篇名為《新警察們的一天》的短文刊登在當地晚報上，此文還配有他們打籃球時的照片。這篇文章立刻引起了學員們的關注，更引了政治處領導的注意——這小夥子是個筆杆子啊。集訓結束後，政治部主任直接把他調進了政治部宣傳科。
人生就是一場嚴肅的競技，走彎路沒有關係，關鍵在於大方向是否正確。堅持和毅力固然可敬，但隻有在正確的方向下才會發揮作用，否則就會變成一種盲動。很多時候，人更需要的是分辨方向的智慧。不適合做官的，或許可以去做生意；不適合做生意的，或許可以去做學問；長得不漂亮的，可以不比相貌比性情……聰明人懂得運用自己的優勢，會把競爭引到自己擅長的領域，不思變通的人則恰恰相反，他們往往十分賣力地把自己逼進死胡同。
一位成功的企業家在接受記者采訪時有這樣一段對話：
記者問：如果投資失敗了，怎麼辦？
答曰：再幹。
記者二問之後接三問：如果還是失敗呢？
答曰：繼續幹。
記者愈加殘酷了，問：如果第四次還是失敗呢？
企業家回答：放棄。
是的，第五次、第六次或者是第N次，可能會成功，但時間上你賠不起了，經濟學上是講機會成本的，不能這麼沒完沒了地耗下去，所以割舍有時是明智的。更何況，永遠也做不成的可能是存在的。有些人，常常會一廂情願地忽視這種存在。那樣，決心越大地做下去，則險莫大焉。
做事需要堅持，但前提是必須可行。如果無法確定其可行與否（這種情況並不少見），而自己又經不住誘惑想做，那麼堅持，再堅持，直至到某一個點仍不見希望或基本可以確定無望時，我們就該考慮與“堅持”說拜拜了。
枕邊哲理
每個人都有自己的最佳才能區，除非他是白癡，要拿自己的長處和別人的短處競爭，打得過就打，打不過就跑。