成功不是等來的，而是靠自己創造的。人們常說，機遇偏愛有準備的頭腦。在生活中，我們要時刻讓自己站在前排，主動一點，機會來了要抓住，這樣成功的機率會大得多。
戰國末年，秦國急攻趙國，趙王情急之中，請平原君去楚國，說服楚國合縱抗秦。平原君準備挑選門客中有勇有謀、文武雙全的二十人陪同前往。
他有三千多門客，要挑選二十個本來應該不算困難。可是這些人，文是文的，武是武的，要文武全才真不易找。平原君挑來選去，挑了十九個人。他歎道：“我費了幾十年的功夫，養了三千多人，如今連二十個人都挑不出來，真是太令人失望了。”那些平日就知道吃飯的門客，聽了非常羞愧。
這時有個坐在末位的門客站起來，向平原君自薦說：“我聽說你將要到楚國去訂合縱之約，打算在門客中挑選二十人陪同前往，不求外人。現在還少一人，不知道我毛遂能不能充個數？”平原君問：“先生到我門下有幾年了？”毛遂說：“三年了。”平原君說：“有才能的人在世上，好比錐子裝在口袋裏，它的尖端馬上就會顯露出來。先生來到我門下三年，左右的人沒有稱頌你的，我也從未聽到過稱頌你的話，這說明先生你並沒有什麼長處。先生沒有才能，還是留下來吧。”毛遂說：“請你將我裝在口袋裏。如果我毛遂早點被裝在口袋裏，那麼錐柄都會露出來，而不僅僅是它的尖端露出來而已。”平原君最終同意毛遂同行了。另外十九人都偷偷地嘲笑他。
後麵的事情大家也都知道，說服楚王的還是毛遂，其他十九人隻是陪襯罷了。
平原君訂立了合縱盟約，返回到趙國，說：“我不敢再品評士人了。我品評的士人多說有上千，少說也有幾百，自以為沒有埋沒天下的賢能之人，這次卻將毛先生漏掉了。毛先生一到楚國，便使得趙國的地位比九鼎大鍾還重要。毛先生的三寸之舌，強於百萬之眾的軍隊。我不敢再品評士人了。”於是待毛遂為上賓。
如果毛遂不向平原君自薦，也許一生隻能做一個默默無聞的門客，一身的才學都將毫無用武之地。正是他的大膽爭取，為自己創造出了機會，才得以輔佐平原君出使其他國家，做出了名留青史的事情。
南宋時的虞允文本來是一個文官，是個從沒帶過兵打過仗的書生。但他臨危受命，義不容辭，居然指揮宋軍挫敗強大的金軍，取得采石大捷。
公元1161年，海陵王調集了40萬兵馬，分為4路，大舉南侵，妄圖一舉消滅南宋。十月，海陵王已率領大軍進抵長江北岸的和州（今安徽和縣）。這時，宋將王權已經被罷官，新將領還沒有到任，葉義問也逃到了建康（今江蘇南京）。沒有統帥的將士們零零散散地坐在路旁，士氣十分低沉。