歐美一些企業家主張使用“三明治”批評方法，即在批評別人時，先找出對方的長處讚美一番，然後再提出批評，而且力圖使談話在友好的氣氛中結束，同時再使用一些讚揚的詞語。這種兩頭讚揚、中間批評的方式，很像三明治這種中間夾餡兒的食品，故以此為名。用這種方式處理問題，對方可能不會太難為情，減少了因被激怒而引起的衝突。這種方法在很多情況下是比較有效的，其優點就在於由批評者講對方的長處，起到了替對方辯護的作用。
對方的能力、為人、工作是否努力等方麵，有很多可以肯定的地方，批評者如果視而不見，對方可能會覺得不公平，認為自己多方麵的成績或長期的努力沒有得到應有的重視，而一次失誤就被抓住，大概是對方專門和自己作對。而批評者首先讚揚對方，就是避免對方的誤會，表明領導對他的工作的承認，使他知道批評是對具體事而不是對人的，自然也就放棄了用辯解來維護自尊心的做法。
當我們聽到別人對我們的某些長處表示讚賞之後，再聽到他的批評，心裏往往會好受得多。麥金利1896年競選美國總統時，也曾采用過這種方法。那時，共和黨有一位重要人物替麥金利寫了一篇競選演說，他自以為寫得高明，便大聲地念給麥金利聽，語調鏗鏘，聲情並茂。可是，麥金利聽後，卻覺得有些觀點很不妥當，可能會引起批評的風暴。顯然，這篇講稿不能用。但是，麥金利把這件事處理得十分巧妙。他說：“我的朋友，這是一篇精彩而有力的演說。我聽了很興奮。在許多場合中，這些話都可以說是完全正確的。不過用在目前這種特殊的場合，是不是也很合適呢？我不能不以黨的觀點來考慮它將帶來的影響。請你根據我的提示再寫一篇演說稿吧，然後送給我一份副本，怎麼樣？”
那個重要的人物立刻照辦了。此後，這個人在競選活動中成了一名出色的演說家。
有的領導認為先講讚揚的話，再批評，帶有操縱人的意味，用意過於明顯，所以不喜歡用。這種說法也有一定道理，因為當你找到某人就表揚他，他根本聽不進你的表揚，他隻是想知道，另一棒會在什麼時候打下來——表揚之後有什麼壞消息降臨，所以在更多的時候，許多領導把表揚放在批評之後。當我們用表揚結束批評時，人們考慮的是自己的行為，而不是你的態度。以下是正確、錯誤的兩種說法：
正確：“我相信你會從中得到竅門——隻要堅持試一試。”
錯誤：“你最好馬上就改進，要不然就別幹了。”
在批評結束時對下屬表示鼓勵，讓他把對這次批評的回憶當成是促使他上進的力量，而不是一次意外的打擊。此外，還應該讓對方知道，雖然他屢次在某件事上處理失當，然而你卻尊重他的人格。為了把你的尊重傳達給對方，適度的讚美和工作上的認同是必要的，否則光是針對對方的某項缺失提出批評，容易讓對方感到不受尊重，因而心懷不平。
許多成功的管理者在批評下屬的時候都注意采用剛柔並濟的方法。
據說，某人進入一家公司服務，這家公司是由個人承包的企業。它的承包人脾氣暴躁。他在批評下級的時候，常常是聲色俱厲，毫不留情，令下級簡直無地自容。但是，批評到最後，他的表情突然來了個180度的大轉彎，和顏悅色地說：“你到底是怎樣弄成這個局麵的？”下級就立刻感到無比溫暖。
這位經理真是把批評的藝術掌握到了爐火純青的地步!他雖然要求很嚴格，但是很得下級的敬重。這是因為他懂得一張一弛、相得益彰的道理。
日本著名企業家鬆下幸之助就很精通剛柔相濟的方法。
有一次，部下後藤犯下一個大錯。鬆下怒火衝天，一麵用挑火棒敲著地板，一麵嚴厲責罵後藤。
罵完之後鬆下注視挑火棒說：“你看，我罵得多麼激動，居然把挑火棒都扭彎了，你能不能幫我把它弄直？”
這是一句多麼絕妙的請求!後藤自然是遵命，三下五除二就把它弄直，挑火棒恢複了原狀。
鬆下說：“咦？你手可真巧嗬！”隨之，鬆下臉上立刻綻開了親切可人的微笑，高高興興地讚美著後藤。至此，後藤一肚子的反抗心，立刻煙消雲散了。
更令後藤吃驚的是，他一回到家，竟然看到了太太準備了豐盛的酒菜等他。
“這是怎麼回事？”後藤問。
“哦，鬆下先生剛來過電話說：‘你家老公今天回家的時候，心情一定非常惡劣，你最好準備些好吃的讓他解解悶吧。’”
不用贅述，此後，後藤自然是幹勁十足地工作了。