初秋的旭日就快要升起了，簷下的燕子唧唧喳喳，從燕巢裏探出腦袋，好奇地看著少女把琴袋放在鍾家門前。 ＷｗＷＣＯＭ
今日是元靈均和趙大郎啟程去書學的日子，趙大郎把租借來的驢車趕到村口，催促啟程，元靈均抱著包袱上車，趙大郎揚鞭叱一聲，驢子慢悠悠走起來。
狒狸村在官河下遊，她們去巴陵書學必然要經過官縣縣城。
驢車比不得馬車的度，從日升到日落，也隻走了少許路程，驢子要吃草歇息，他們就坐在蔭涼下啃食幹糧蒸餅，為避免露宿山野，元靈均建議尋找蘧廬落腳，趙大郎不情願，他從家裏帶出來的銀錢是用在打點上下的，容不得浪費毫厘，於是兩人在附近轉了幾圈，最終幸運地找到了一間廢棄的山神廟。
這地方人煙稀少，山神廟幾乎無人供奉祭拜，廟宇結滿蛛網，顯得寥落清冷，暗沉沉的楹柱下還鋪著幹稻草，可能是以前的流浪乞丐或者是和他們一樣的趕路人留下的。
趙大郎燒起火堆，山神廟地勢偏遠，難免會遇到山中的豺狼虎豹偷襲，不能掉以輕心。之後用幹草打好地鋪，脫下簇新的紵布外袍，裋褐是農人方便幹活才穿的衣，趙家為了讓進書學讀書的兒子穿的體麵些，節衣縮食才攢夠錢到鎮上做了這身褒衣大袖的紵布衣，趙大郎極愛惜，有一點點褶皺都會皺上半眉頭。
趙大郎翻出一身舊衣裳當作被褥蓋在身上，對麵的元靈均早已和衣躺在幹草上，長落在灰堆裏。
她總是不愛幹淨，趙大郎冷嗤一聲，轉過背去。
窗外的月光透過鬆樹的間隙打在地磚上，零零碎碎的，牆角下傳來蟲鳴聲，讓人心生落寞。
翌日上路，在廟裏冷了一夜的元靈均神情懨懨，和那頭趕車的驢子差不多，提不起半點精神應付路程。
“我們快點進城，在驛站住一晚再啟程去巴陵。”進了官縣，離巴陵郡就不遠了，趙大郎難得大方要帶她住驛站。
古人，有錢行遍下。元靈均身上沒有半個銅錢，不敢獨自上路，隻好把希冀都寄托在驢身上，期盼這頭驢子幹勁十足，像馬一樣飛馳起來。
日上中，快被曬暈的二人終於趕到官縣城並找到館驛住下，洗洗熱湯澡，吃上了一口熱乎乎的飯菜。
元靈均累壞了，趴在榻上沒有半分力氣。
歇下不到一刻，門就被梆梆敲響了。元靈均身體不舒服，心裏窩著一肚子氣，拉開門嚷道：“你最好有急事啊。”
“恩師給我的舉薦信不在了，可能落在山神廟裏了。”趙大郎火急火燎。他記得當時動過包袱，很可能是那時候掉出來的。
“啊！也太粗心大意了，那趕快去找呀。”元靈均揉著眼睛，哈欠連。
“幫我一起找找啊，不然你來做甚。”趙大郎火氣十足。
元靈均也火了，雙眉倒豎，“是你要進郊宮書學，跟我有甚麼幹係，什麼邪火？”
“好好，你……你真是不可理喻！”趙大郎氣得語無倫次，又不上一定要元靈均幫他的理由，一拂袖子下樓去了。
甄傳庭是不是老糊塗了，這種人也當成寶，在家父母當祖宗供著，離開安樂窩他算個鳥啊。元靈均越想越氣，踢了鞋子上榻，翻來覆去滾了一陣，仔細一琢磨，趙大郎再討厭都是自己帶出來的，搞丟了王師又該責難她，想到這裏她覺得自己似乎又讓王師坑了。
元靈均趕緊走出寢房，找來一個驛官，“讓你們驛丞來一趟，我有話對他。”
出遠門的元靈均尚且穿著短裙長褲，一副窮人家女孩的打扮，驛官嘴上敷衍，更沒有放在心上。元靈均有些惱火，在頸窩掏出一枚玉鹿遞到驛官眼前。
鹿是權利的象征，平常人家是不能戴鹿的。驛官摸了把腦門，麵部抽搐了幾下。元靈均笑起來，兩個梨渦深深的，“看清楚了就去請你們驛丞過來。”
驛官立即找到驛丞，有個女孩身上佩著一塊白玉鹿。驛丞聽此事後，氣喘籲籲地趕過來，還不忘帶來一籃精致的食和點心。
見到那位佩戴玉鹿的女孩，才知驛官所言非虛。元靈均對驛丞講明事情經過，並命他派一隊人馬到山神廟找回信件，驛丞領命下去辦事。元靈均把點心拿起來，咽了咽口水，又放回去，姑且睡一覺再吧。
一覺睡醒，依然不見趙大郎回館驛，驛官送來晏食，元靈均用畢，已暮色四合，驛丞卻先把信找回來了。