官道竹林前的茶棚修葺不下百回，換了一代又一代的茶倌，迎來送往多少俠士遊子，還是第一次接待這樣的客人。ＷｗＷＣＯＭ
縕袍敝衣，一貧如洗，麵目可怖。
老婦人口中念念有詞，似在默誦經文，她觀望了一陣，杵著竹杖走向茶棚，竹杖破了，敲在石板上出竹篾裂開的聲音，引得茶客紛紛側目。老婦人不顧旁人眼色，蹣跚著走進來，問茶倌要一碗茶湯，茶倌勢力，揮袖驅趕她離開，見老婦人還是無動於衷，茶倌又操起帚掃她出去。
一位熱心的青年茶客替老婦人付了茶錢，並邀請她同席，老婦人不推辭也沒有道謝，心安理得地在青年坐過的草席上坐下，青年非但不介意婦人的無禮，還輕言細語詢問她的來曆和去往。
“亡命涯，乞討為生的老太婆罷了，姓甚名誰又有什麼重要呢。”聽對方問及自己的來曆，老婦人出一聲欷歔。
萍水相逢，徽濬不好繼續追問，靜下心陪著老婦人吃茶，閑聊一番下來，徽濬驚訝地現老婦人語氣雖不近人情，回答卻頭頭是道，犀利機警，一言一詞皆深蘊機鋒。他和屬下中伏流落到晉國境內，一路走來很是不順心，竟在這時遇見大智慧之人，不是因禍得福？徽濬即刻向老婦人表明求賢的心意，許諾千金邀她隨自己前去西川，願意許她富貴，養她終老。
在旁添茶水的茶倌從中勸阻，相信一個滿口胡言亂語的乞婆，豪擲千金給她養老送終，實在不大值得。徽濬對茶倌的好心勸阻置之不理，一力邀請老嫗同行。
老婦人感激青年的知遇之恩，卻道他們無緣，推謝千金之邀。
漫漫長途，暫作歇息的旅人悶悶喝著茶，時不時抬眼望一望茶棚外的色。東方幕上曉星高高升起，色放開。
茶棚裏走了一批客人，又迎來另一批客人，老婦人和青年相對而坐，不聲不響地聽周圍幾個茶客談論當下的時局。
下正值百年亂世，內憂外患，各國朝廷動蕩不安，梁國地處中朝，四麵環邦，世人稱之中梁，梁帝勢微，回乏力，其次是位於中南腹地的晉國，在今年的暮冬之末，月氏圍困溈山關，北塞告急。自月氏王暴斃後，其兄高王驅逐王長子訛葉，扶持少子繼位，並以新君年幼為名攝政專製，無視群臣諫阻，公然毀諾，從去冬開始在溈山關駐士，與戍邊的晉士遙遙對峙。弱肉強食，張狂的月氏如貓，晉國北塞是貓爪下求生的鼠，貓玩心正濃，偶爾伸爪撓一下，待玩夠了，貓就伸出利爪一撲而上將鼠吞食。月氏突襲溈山關，兩軍不分晝夜的交戰，晉國將士頑強抵抗，溈山關最終還是失守淪陷，月氏一路南下攻占城池，北塞危矣，晉國危矣，在這緊要危亡關頭，北上增援的晉國名將邕國公主卻又突然病薨。
邕國公主打仗之勇猛，遠在女公孫之上，可惜英年早逝。伴隨著茶客們的惋惜聲，徽濬也不禁為一代女名將扼腕歎息。
徽濬是蜀國隴西人，此行卻要前往臨安，和茶倌打聽之下，才知道茶棚外的這條官道是通往晉國臨安的必經之路。時候不早了，他必須早日趕到臨安才行，於是他起身向老婦人辭別，並且吩咐隨從上路。
此時茶客走了大半，茶倌又迎進新的客人，這些人看上去不像平凡人，他們腰間佩的是刀劍，而非裝飾用的佩劍，在一人的嗬斥聲中，他們簇擁一名少女走進來，最後在離老婦人旁邊不遠的草席上就坐。
老婦人本無情緒的臉在看到來人那一刻，目光堪堪停留在當中那人身上，手中的碗傾出茶水也沒有絲毫察覺。
徽濬也注意到來人，那名少女是什麼來曆？竟讓如此多的侍從高手護衛，又令老人如此激動。看她的年紀不過十三上下，身量和模樣都未長開，妝扮也很奇特，一頭長烏黑亮披在肩後，直垂席麵，眉間以金箔貼飾，嘴角含笑，一派貴重奢麗的南朝氣息，環伺在她身後的仆從也個個寬衣大袖，腰金佩玉，氣勢渾然，絕非等閑之輩。
“婆婆是見到故人了？”徽濬很好奇老婦人為何失態。
“啊？算是。”老婦人總算恢複了臉色，她放下茶碗。
換了一身裝束的元靈均仿佛脫胎換骨般，不再是活在田野和饑餓中的村姑，此刻更像是對服侍妝容要求精細又挑剔的世家女。即便她以這幅模樣再回到狒狸村也無人認出半分。元靈均早已習慣旁人的打量，但那個老婦人讓她心中忐忑，從進門之後就一直盯著她看，著實古怪。
要想知道緣由，何不親自去問一問，細想半刻，元靈均情不自禁地站起來，在眾人驚異的目光中朝老婦人走去，在一旁的草席上盤腿坐下，毫不拘謹，仿佛兩人是多年不見的好友，今日在此重逢。