子桑戶曰：“子獨不聞假人之亡與？林回棄千金之璧，負赤子而趨。或曰：‘為其布與？赤子而布寡矣；為其累與？赤子而累多矣；棄千金之璧，負赤子而趨，何也？’林回曰：‘彼以利合，此以天屬也。’夫以利合者，迫窮禍患害相棄也。以天屬者，迫窮禍患害收也。夫相收之與相棄亦遠矣。且君子之交淡若水，小人之交甘若醴；君子淡以親，小人甘以絕。彼無故以合者，則無故以離。”
桑雽回答說：“你沒有聽說過那假國人的逃亡嗎？林回舍棄了價值千金的璧玉，背著嬰兒就跑。有人議論：‘他是為了錢財嗎？初生嬰兒的價值太少太少了；他是為了怕拖累嗎？初生嬰兒的拖累太多太多了。舍棄價值千金的璧玉，背著嬰兒就跑，為了什麼呢？’林回說：‘價值千金的璧玉跟我是以利益相合，這個孩子跟我則是以天性相連。’以利益相合的，遇上困厄、災禍、憂患與傷害就會相互拋棄；以天性相連的，遇上困厄、災禍、憂患與傷害就會相互包容。相互收容與相互拋棄差別也就太遠了。而且君子的交誼淡得像清水一樣，小人的交情甜得像甜酒一樣；君子淡泊卻心地親近，小人甘甜卻利斷義絕。大凡無緣無故而接近相合的，那麼也會無緣無故地離散。”
莊子不重倫理，人們不妨脫離道德說教，從另外的角度來理解這兩句話。它完全可能不是說哪種朋友要得，哪種朋友要不得；或者，哪種友情高尚，哪種友情卑劣。中國古人早有“四海之內皆兄弟”的胸懷，西方文明也含有“博愛”的境界，無非是說大家相互之間都應該是朋友。然而，天下的眾人千奇百態，建立在一種規則、一種標準、一種形式下的友誼使大家都成為朋友是不大可能了。一個人的性格以及他的經曆、地位及文化影響可以造就他的交友原則，結識朋友的類型也有一定的傾向。但是，在通常的情況下，誰都有很多類型不同種的朋友，並且可以和他們分別用不同的方式保持和發展著友誼，在不同的境界中平等互利。人能夠具有這種能力，是人的內心世界天生的多元化所決定的，也就是說，人不可能隻要高風亮節無視衣食住行，或者說隻要情感不要利益，隻要智慧不要健康，隻要開心不要安全，隻要忠誠不要原則，隻要名利不要尊嚴，隻要邏輯不要道德。因為要想得到就得付出，要想得到不同就得付出不同，這裏的兩句話講的正是這個道理：精神上的朋友要付出精神努力，感情上的朋友要付出感情上的努力，物質利益上的朋友要付出物質上的努力……，切不可張冠李戴、不分青紅、盲目投入。
信則得友
交友又要重信。不能想象一個食言的人，會擁有真正的朋友。孔子曰：“人而無信。不知其可乎！”所以古人擇友，信在首要。東漢的太學，山東人範式和河南人張劭成了好朋友。學成後、兩人約定要重聚，由範式到張劭家去，並定下了具體日期。
兩年後的這一天，張劭稟告母親範式要來，請她準備酒食。張劭的母親不信，說兩地相距這麼遙遠，你就一定能說他今日到？可是，範式果然在這一天到了，張母說，範式真是一個講信義的君子，與他相交，不會有錯！後來，張劭得病了，下葬的一日，鄉鄰們忽然見遠處有一輛車急馳而來，白馬素帷，痛哭之聲相聞。張母說：一定是範式來了！範式手執麻繩、牽著靈車為張劭落葬，曰：“去吧！元伯（張劭字），生死異路，無法挽回，我和你就此永別！”鄉中千餘賓客聞言而同聲落淚，都說沒有見到像範式這樣真心誠意、信而不爽的朋友。
交友要擇信友，不過與此同時。自己也得有信，並不一定指一種特立獨行的、高不可攀的高德嘉行，其實我們平時所行的日常小事。都包含著這種“信”。比如說，朋友愛集郵，你答應幫他留好的信封請他挑選，可是不久朋友登門拜訪了，你卻根本忘了此事，連一個字也沒有提起；又如你借了朋友一本書，說好一周後還，可是一個月了，自己翻還沒翻過，不料又過了一個月，自己卻把這本書給弄丟了！於是，慢慢地，你在朋友的心中，已不是一個可以信賴的人。你將發現在他的圈子裏，會漸漸地多出你所不熟悉的人，而你的聲音，也就逐漸地為他們所淹沒了。其實，越是守信於生活小事，越能顯現出一個人的信用程度。戰國時的魏文侯，有一次曾對管理獵場的人說，兩天後，我要到此來打獵。那一日，文侯與臣僚們飲酒，正飲了一半，文侯卻停下了酒杯，說天不早了，我要出去。臣僚們驚訝道，外麵正下著雨，我們這裏飲酒又很快樂，你幹什麼去？不要走！文侯說：我兩天前與虞人（管理獵場的人）約好的今天去打獵，不管怎麼說，不好失約啊！
貴為君王的文侯，如此重尚與人的約會，因為信義是自古以來最重要的一條道德準則，體現於自己的形象，所以文侯是需要這樣做給大家看的。反過來，這也說明了守信重信的重要意義。我們常常會遇到這樣的情況，在與人相約的日子裏。突然下起了大雨，於是，就懶了起來，這天氣。傍在爐邊看書是多麼愜意呀！——其實，他不曉得自己是把朋友往門外推了。
君子之交淡如水
這是莊子在論述交友之道時說的一句話。這句話的意思是，交朋友要保持水一般的細水長流滋味。如何理解這句話呢？就是說朋友之間的關係不可太過密切。比如你有事去找朋友，到朋友屋前時，恰好聽到裏麵有人在和朋友交談，這時你該怎麼辦？有人會想，既然是朋友，幹脆推門進去就是了。其實不然。雖然是朋友。但你冒昧而入，打攪了人家談話，其效果一定是好的嗎？因此，你應該悄悄離去，另外再找合適的機會。或者去朋友家拜訪之前先打個電話約好時間，而不能認為是好朋友就可以隨時登門。如果能做到這一點，你們的朋友關係的紐帶一定會很牢固持久。
與“君子”相立的是“小人”。莊子指出：“小人之交甘如飴”。這是講，人與人之間的交往，如果像水一樣淡淡地細水長流，永遠都不會感到厭倦，友情會長久持續。倘若像甘飴一般地粘住對方，開始交往時一定很好，時間久了，關係就會疏遠了。因此，交朋友時一定要保持一定的距離，給自己同時也給對方，留下回味的餘地。
《菜根譚》的作者洪自誠在論交友時也說：“交友需帶三分俠氣。”俠氣需壓製三分，即與朋友相處，需要保持適當的距離，不要過分地親密。這與莊子所說的“君子之交淡如水”相似。