龔自珍《己亥雜詩》：“……我勸天公重抖擻，不拘一格降人才。”
龔自珍的《己亥雜詩》中有這樣的詩句：“……我奉勸天帝能重新振作精神，不要拘守一定規格降下更多的人才。”
船夫古乘曾對趙簡子說：“天鵝能夠飛得那麼高遠，它所依靠的是長在翅膀上的健羽。至於長在背上的細毛，生在腹下的絨毛，沒有長短大小的定數。拔去一把，未必因此而飛得更低些，增加一把，也不見得因此而飛得更高些。”
船夫的一席話，道出了人才的重要性。真正的人才，就如同天鵝鳥翅上的箭羽，而那些平庸之才，隻是天鵝腹下的絨毛，有他不多，沒他不少。做為一個領導者，如果麾下之人盡是庸才，除了浪費資源以外，並不多得些什麼，而真正的賢才，哪怕隻有少數的幾個，也能助人如天鵝一樣展翅高飛。
名辱之，實重用之
蘇秦說服趙王，並受趙王資助，正準備去邀約各諸侯聯合抗秦的時候，發生了意外情況，那就是秦惠王派遣犀首攻打魏國，魏國四萬人的生力軍潰敗，大將龍賈被俘，雕陰陷落。秦國大勝後，還揚言東進，蘇秦恐怕秦國搶先攻打諸侯，在盟約還沒有完成之前就破壞了。他正憂慮沒有人能被派遣去阻止秦國發動戰爭，忽然想起了張儀。
張儀是何許之人呢？
張儀，魏國人，以前曾經和蘇秦一起跟隨鬼穀子先生學習術業。張儀學成術業之後，便去楚國謀事。有一次，曾經陪伴楚國的宰相喝酒。不久，楚相遺失了一塊玉璧。楚相門下的客人懷疑是張儀偷去的，說：“張儀貧窮，品行又不好，必定是他偷去楚相的玉璧。”於是。大家一起將張儀拘捕起來，並且鞭打了幾百下。張儀不屈服，最後，隻好將他釋放了。張儀的妻子責怪他說：“唉！您假如不去讀書遊說，又怎會受到這樣的侮辱呢？”張儀向他妻子說：“你看看我的舌頭，還在嗎？”他的妻子笑著說：“舌頭還在啦！”張儀說：“這就夠啦！”
蘇秦知道憑張儀的才幹，是完全能夠當此大任的。一想到此，他便派人暗中指引張儀，說：“您以前和蘇秦交情很好，現在蘇秦已很有地位了，您為什麼不走訪他，以求達成您的願望呢？”
於是，張儀到了趙國去，呈上名帖，求見蘇秦。蘇秦卻命令他的門客，既不許為張儀引見，又要想辦法留住張儀幾天。不久，蘇秦接見了他，讓他坐在堂下，並賜給他與仆妾同樣的酒食。接著，又責備他，說：“以您的才能，卻讓自己落得這樣困辱。我難道是不能推薦您而使您富貴嗎？隻是您不值得我收留罷了。”蘇秦拒絕了張儀，並將他遣走。張儀這次來見蘇秦，自以為可向老朋友求得好處，沒想到反而受侮辱，心中非常憤怒。他盤算各諸侯沒有一個值得他侍奉的，隻有秦國能使趙國受苦，便進入秦國。
張儀去後不久，蘇秦告訴他的門客說：“張儀，是天下的賢士，我恐怕不如他。現在，我僥幸地先受到重用，而能掌握秦國政權的人，便隻有張儀而已。但他很窮困，沒有什麼憑借足以使他受到重用。我恐怕他沉溺於一些小利益上，而不能成就大功業，所以召他來加以侮辱，用以激發他的心誌。您替我暗中奉送些錢財給他。”
蘇秦便向趙王稟明這件事，發送許多金幣、車馬，派人暗中跟隨張儀，和他投宿在同一個客舍，慢慢地接近他，並奉送車馬金幣。凡是他所需要的財物，都供給他，而不告訴他是誰給的。
張儀得到幫助，終於能夠見到秦惠王，惠王待他為客，即和他一起計劃攻打諸侯，蘇秦的門客見任務完成了，便向他告辭，張儀說：“依靠您的幫助，我才能夠顯貴起來。我正要報答您的恩情，您為什麼要離開呢？”門客說：“並不是我能這樣知遇您，知遇您的人是蘇先生，蘇先生憂慮秦國攻打趙國，而破壞合縱的盟約，他認為非您不能掌握秦國的大權。所以才激起您發奮的心誌。並派我暗中奉給您錢財，以達成蘇先生的計謀。現在，您已得秦國重用，就請讓我回去複命吧！”張儀感歎地說：“唉呀！這些都是我所學習過的術業，蘇先生用來對我，而我卻一直都沒有悟解過來。我不如蘇先生，這是很明顯了，我剛剛被任用，又怎能圖謀攻打趙國呢？請您為我謝謝蘇先生，蘇先生在，我怎麼敢奢談攻趙！而且蘇先生在，我張儀又怎麼有能力和他作對呢？”並再次向蘇秦的門客致意：“請代我向蘇秦叩謝，隻要蘇秦在世一天，我張儀定盡全力。”果然，在蘇秦主持六國合縱的這段日子裏，張儀在秦國不談破壞合縱之事。
請將不如激將，我國古代兵家早就反複揭示了戰靠民、民靠氣、氣靠激的道理，並導演了許多通過激勵，化險為夷，以少勝多，大獲勝利的輝煌戰例。蘇秦想借用張儀的力量，采用“名辱之，實重之”的策略，可算是“知人善用”的一活例。
漢昭帝明辨忠奸
漢武帝臨死前，立八歲的弗陵為皇太子，並囑托霍光、金日淑、上官桀三個大臣輔佐執政。武帝死後，弗陵即位，這就是漢昭帝。
在三個輔政大臣當中，金日淑死得最早。剩下的霍光、上官桀二人意見常常不一致，矛盾很深。霍光在漢武帝時代與匈奴打過很多仗，因功勞大而升為大將軍，為國忠心耿耿，一心一意輔佐昭帝。上官桀則不然，他與昭帝的哥哥燕王劉旦的關係很好。劉旦因為沒有當上皇帝參與謀反而受到朝廷處分。昭帝繼位後，上官桀與劉旦仍然保持著私下的來往，並商量好時機一旦成熟，就推翻昭帝，立劉旦為帝。正因為如此，他們便把霍光當成陰謀篡權的最大障礙，處心積慮地打擊他。
一次，霍光外出檢閱禦林軍，事後又把一個校尉調到大將軍府裏來。上官桀便抓住這件事大做文章。他讓自己的親信模仿燕王劉旦的口氣和筆跡給皇帝寫了一封信，派心腹經過喬裝打扮遞進宮裏。
十四歲的漢昭帝接到這封自稱是燕王的來信，打開一看，隻見上麵寫著：“據聞大將軍霍光外出檢閱禦林軍，居然坐著和皇上一樣的車子，又自作主張，擅自調用校尉，可見他心有異誌。我擔心他對皇上不利，願意奉還燕王的玉璽，到京城來保衛皇上。”昭帝看了一遍又一遍，放在了一旁。
第二天早朝，霍光聽說燕王上書告發他，心裏很害怕，躲在偏殿的畫室裏等待發落。昭帝臨朝時，不見霍光，便問：“大將軍為何未來？”上官桀幸災樂禍地回答說：“大概是因為被燕王告發，不敢入朝。”昭帝派人去請霍光。霍光見到昭帝，趕緊摘下帽子，伏在地上請罪，上官桀見霍光請罪，以為這是一個落井下石的好機會，想再添油加醋地說上幾句，把霍光扳倒。昭帝卻和顏悅色地對霍光說：“大將軍請戴上帽子，朕知道有人來陷害你，你沒有罪。”這番話對上官桀和與他親近的那些大臣來說，好比是潑了一盆冷水，而霍光聽了又是高興又是奇怪。他恭恭敬敬地給皇帝磕了頭，說：“陛下，為什麼這樣說？”昭帝說：
“大將軍檢閱禦林軍的地點離京城不遠，調用校尉也是最近的事，一共不到十天工夫。燕王遠在千裏，怎麼會這麼快就能得到消息？即使知道了，馬上派人來上書，也來不及趕到這裏。
再者，如果大將軍真要謀反，也用不著調一個校尉。我看，寫這封信的人才是別有用心。”霍光和其餘大臣聽了，都很佩服這位不禦皇帝的聰明伶俐。
昭帝講完這番話，嚴厲下令捉拿製造和進呈假信的人。上官桀雖然做了防範，但是昭帝追問得很緊，怕事情敗露，多次出麵阻撓，說：“區區小事，不必認真追究。”昭帝不僅沒有聽從，反而對他的忠誠發生了懷疑。後來，昭帝果然發現了上官桀和燕王劉旦的政變陰謀，派霍光將他們一網打盡。上官桀父子及同謀大臣被殺，燕王劉旦等自裁，國家避免了一次內亂。
漢昭帝在位的時間雖然不長，但他卻能明辨忠奸、任用賢良，他當政的那幾年，天下很太平，用史書上的話來說是‘百姓充實，四夷賓服’。
一般而論，皇帝對於有犯其威嚴的事情，是很在意的，唯其獨尊嘛。可漢昭帝則不然。他能做到寬懷大度，不責小過進而也就避免了一場內亂。同時還收服了忠臣之心。現在有些領導，對於無意冒犯他權威的人，常常斤斤計較，耿耿於懷。不能以寬容之心善待下屬，使得做部下的如履薄冰，惶惶不可終日。至於工作熱情就根本談不上了。這對於領導來說不是很大的失敗嗎？
曹操用人不疑
曹操是一位具有雄才大略的人物，他之所以能成就大業，統一北方，威震華夏，重要的原因是他在用人方麵任人唯賢，唯才是舉。
在曹操的帳下，集聚有郭嘉、程昱、荀攸、劉蜌、滿寵、呂虔、賈詡等濟世之才，他們出謀籌劃，為曹操統一北方，獻了不少良策。而同時代的劉備、孫權就遠遠不及曹操，劉備身邊的謀士，除諸葛亮有濟世之才外，其他的都是平庸之輩，孫權手下更缺乏能治國安邦的奇才。
曹操破山東黃巾軍，領兗州牧後，第一件事，就是招賢納士。先是潁川潁陰人荀彧、荀攸叔侄來投曹操，曹操與荀彧交談，十分投機，曹操說：“此吾之子房也！”遂委任荀彧為行軍司馬，委任荀攸為行軍教授。荀彧又推薦程昱，曹操令人尋訪，訪得他在山中讀書，曹操也將他請到軍中，程昱又推薦了郭嘉，郭嘉又推薦了劉曄，劉曄又推薦了滿寵和呂虔，滿、呂二人又推薦了毛蚧，曹操一一錄用。
武將方麵，除隨曹操起兵的夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪等親戚子弟外，又有於禁、典韋來投。曹操任於禁為點軍司馬，任典韋為帳前都尉，並脫身上棉襖，及駿馬雕鞍賜予典韋。於禁、典韋後來都成為曹操的著名勇將。典韋在濮陽大戰中，為救曹操三進三出，英勇無比。後來，曹操中張繡計，兵敗南陰，典韋救曹操，戰死沙場。曹操後來親祭典韋，對諸將說：
“吾折長子、愛侄、無痛淚，獨號泣典韋也！”
由此可見曹操的愛才之心。
曹操用人，除了不論資曆、門第外，還表現出寬廣胸懷。
官渡之戰，曹操取得勝利，在清理戰場時，從繳獲袁紹圖書中，“檢出書信一束，皆許都及曹軍中諸人暗通之書。”左右曰：“可逐一點對姓名，收而殺之。”曹操卻說：“當紹之強，孤亦不能自保，況他人乎？”遂命盡焚之，更不再問。
這一措施，使那些十分恐懼的人，放下了包袱，對於安定人心，籠絡部下，十分有利。
張繡是一個很有本事的人，曹操第一次攻南陽，張繡被迫投降了曹操，不久，張繡又反叛。宛城之戰中，曹操中張繡計，兒子曹昂，親侄曹安民和愛將典韋戰死，曹操也被射傷。但後來，張繡又投曹操時，曹操不記前仇，為了使張繡安心，又與他結為兒女親家，封張繡為揚武將軍。
自此，張繡死心塌地跟隨曹操。
劉備是一個反複無常的人，他在迫不得已的情況下投靠了曹操，曹操的謀士主張殺掉劉備，荀攸入諫曰：“劉備，英雄也，今不早圖，後必為患。”操不答，攸出，郭嘉入。曰：“荀攸勸我殺玄德，當如何？”嘉曰：“不可，主公興義兵，為百姓除暴，惟仗信義以招俊傑，猶懼其不來也，今玄德素有英雄之名。以困窮而來投，若殺之，是害賢也。天下智謀之士，聞而自疑，將裹足不前，主公誰與定天下乎？夫除一人之患，以阻四海之望。安危之機，不可不察。”
曹操大喜曰：“君言正合吾心。”次日，即表薦劉備領豫州牧。
程昱諫曰：“劉備終不為之下，不如早圖之。”