看到這塊巨大的古枰之前，他們沿著山崖走了將近10個小時，用錨鉤發射器和溜索滑輪在灌滿雨水的河穀上空橫度了三次。
一路上還算順利，值得說的事情隻有兩件。
第一件，他們看到了趙國梁和那些特勤隊員的殘骸。
當時，他們剛用錨鉤發射器和溜索滑輪拐進第一條岔道，靳風想抄近路，他們就離開崖邊準備穿過樹林走段直線。
他們就是在這片樹林裏看見趙國梁和那些特勤隊員的。
盡管是正午，但樹林裏的光線卻暗得像傍晚。葉明瞻用刀砍斷攔路的灌木開道時，差點一腳踩進一條深不見底的石縫，摔得粉身碎骨。他能僥幸逃過一劫，是因為聽見蛇信聲，及時收住了腳。
那石縫又寬又深，夠一頭小牛犢橫著進出，裏麵探出一棵長滿橢圓形紅果子的樹。紅果樹枝枝椏椏十分茂盛，完全擋住了人的視線。
葉明瞻一腳過去，就聽見嘶的一聲。
他連忙收住腳，低頭一瞧，發現這棵紅果樹的主幹和石縫之間卡著半個血肉模糊的人頭。
是趙國梁的頭！
這頭像是被一把遲鈍的電鋸斜著鋸過，左邊的大半個臉幾乎完好如初，浮腫的眼皮緊閉著，下眼瞼泛青。右半邊臉，連同右邊的頭骨，從天靈蓋正中斜向右耳根的部分都不見了，灰白色的骨頭碴子從左臉殘餘的皮肉間突出來，就像一排發育不良的牙齒。趙國梁殘餘的半個顱腔空蕩蕩的，裏麵盤著條擀麵杖粗的燔花蛇。
蛇吸扁脖頸擺出威脅的架勢，尾巴和大半截身體都垂進趙國梁腦袋背後的石縫中。它血紅的眼睛盯著葉明瞻，嘶嘶吐著信子，三角形的腦袋和菱紋斑駁的身體上裹著些灰白色果凍狀的東西。
走出幾百米後，葉明瞻胃裏還在一陣陣翻攪。他告訴自己別去想那些果凍狀的玩意兒是什麼，可就是忍不住要想。
他們抄近道的這片樹林，地麵上布滿了石縫，不知是地震震出來的，還是天生就有的。石縫寬窄不一，深不可測，彎腰細瞧，能看到無盡的黑暗中閃爍著無數猩紅熒光，熟悉的燔花蛇的腥臭也撲麵而來。
原來，這些直抵山腹深處的石縫才是燔花蛇真正的巢穴。晚上它們爬到河穀中獵食，白天就躲進山肚子裏睡覺。
在樹林裏走了兩三公裏，除了趙國梁的頭，他們在這些布滿地麵的石縫間又看到了許多卡著的人體殘骸。
這些殘骸，有的已經高度腐爛，有的還很新鮮；有的裹著跟他們身上一樣的橄欖色棉布工作服，有的裹著一種青黑色的棉布製服。還有些殘骸光溜溜的，膚色黝黑。
新鮮的殘骸無一例外，爬滿了燔花蛇。都是些體長不超過兩米的小蛇。那些一口就能把人吞掉的大蛇當然看不上這些殘羹冷炙。
每次看到裹青黑製服的殘骸，或者黝黑的殘肢，靳風就要蹲下來用軍刺挑開纏在上麵貪婪啃咬的燔花蛇，盯著研究半天。好像這些東西是從馬裏亞納海溝打撈上來的新物種，既迷人又有趣。