17歲的安娜好不容易找到一份臨時工作。母親喜憂參半，家有了指望，但又為她的毛手毛腳操心。
工作對她們孤女寡母太重要了。安娜中學畢業後，正趕上大蕭條，一個差事會有幾十、上百的失業者爭奪。多虧母親為她的麵試趕做了一身整潔的海軍藍，才得以被一家珠寶行錄用。
在商店的一樓，安娜幹得挺歡。第一周，受到領班的稱讚。第二周，她被破例調往樓上。
樓上珠寶部是商場的心髒，專營珍寶和高級飾物。整層樓排列著氣派很大的展品櫥窗，還有兩個專供客人看購珠寶的小屋。
安娜的職責是管理商品，在經理室外幫忙和傳接電話。要幹得熱情、敏捷，還要防盜。
聖誕節臨近，工作日趨緊張、興奮，安娜也憂慮起來。忙季過後她就得走，回複往昔可怕的奔波日子。然而幸運之神卻來臨了。一天下午，安娜聽到經理對總管說：
“安娜那個小管理員很不錯，我挺喜歡她那個快活勁。”
安娜豎起耳朵聽到總管回答：“是，這姑娘挺不錯，我正有留下她的意思。”
這讓安娜回家時蹦跳了一路。
第二天，安娜冒雨趕到店裏。距聖誕節隻剩下一周時間，全店人員都繃緊了神經。
她整理戒指時，瞥見那邊櫃台前站著一個男人，高個頭，白皮膚，大約30歲。但他臉上的表情嚇了安娜一跳，他幾乎就是這不幸年代的貧民縮影。一臉的悲傷、憤怒、惶惑，好像陷入了他人設下的陷阱。剪裁得體的法蘭絨服裝已是襤褸不堪，訴說著主人的遭遇。他用一種絕望的眼神，盯著那些寶石。
安娜感到因為同情而湧起的悲傷。但她還牽掛著其他事，很快就把他忘了。
小屋裏打來要貨電話，安娜進櫥窗最裏邊取珠寶。當她急急地挪出來時，衣袖碰落了一個碟子，6枚精美絕倫的鑽石戒指滾落到地上。
總管激動不安地匆匆趕來，但沒有發火。他知道安娜這一天是在怎樣幹的，隻是說：“快撿起來，放回碟子。”
安娜彎著腰，用近乎狂亂的速度撿回5枚戒指，但怎麼也找不到第6枚。她尋思它是滾落到櫥窗的夾縫裏，就跑過去細細搜尋。沒有！她突然瞥見那個高個男子正向出口走去。頓時，她領悟到戒指在哪兒了。碟子打翻的一瞬，他正在場！當他的手就要觸及門柄時，安娜叫道：“對不起，先生。”
他轉過身來。漫長的一分鍾裏，他們無言對視。安娜祈禱著：“不管怎樣，讓我挽回我在商店裏的未來吧。”跌落戒指是很糟，但終會被忘卻；要是丟掉一枚，那後果簡直不敢設想！而此刻，安娜若表現得急躁——即便她判斷正確——也終會使她所有美好的希望化為泡影。
“什麼事？”他問。他的臉在抽搐。
安娜確信自己的命運掌握在他手裏。她能感覺得出他進店不是想偷什麼。他也許想得到片刻溫暖和感受一下美好的時光。安娜深知什麼是苦尋工作而又一無所獲。她還能想象得出這個可憐的人是以怎樣的心情看待這社會，一些人在購買奢侈品，而他一家老小卻無以果腹。
“什麼事？”他再次問道。猛地，安娜知道該怎樣作答了。母親說過，大多數人都是心地善良的。她不認為這個男人會傷害她。
“這是我頭回工作。現在找個事兒做很難，是不是？”安娜說。
他長久地審視著安娜，漸漸地，一絲十分柔和的微笑浮現在他臉上。“是的，的確如此。”他回答，“但我能肯定，你在這裏會幹得不錯。我可以為你祝福嗎？”他伸出手與安娜相握。安娜低聲地說：“也祝您好運。”他推開店門，消失在濃霧裏。安娜慢慢轉過身，將手中的第6枚戒指放回了原處。