小林曾經在美國的一家快餐店打工，有一天，他錯把一小包糖當作咖啡給了一個女顧客。她非常惱火，因為她很胖，正在減肥，必須禁食糖和一切甜點心。她大聲嚷嚷，簡直把那包糖當成了毒藥，“哼，她竟然給我糖！難道她還嫌我不夠胖？”
那時，小林完全不懂減肥對美國人有多麼重要，他愣在那裏，不知所措。
這時，黑人女經理聞聲而來，她在小林耳邊輕輕地說：“如果我是你，馬上道歉，把她要的快給她，並且把錢退還她。”
小林照著做了，再三道歉，那女顧客哼哼幾下就不出聲了，這件事是快餐店的一次小事故，他等著經理來批評自己。可是，她隻是過來對小林說：“如果我是你，下班後我大概會把這些東西認認真真熟悉一下，以後就不會拿錯了。”
不知為什麼，這一句“如果我是你”，竟令小林十分感動。後來，他在學校上課，在其他地方打工，才發現，老師也好，老板也好，明明是對你提出不同意見明明是批評你，他們很少有人會“別……別……”地責問他：你怎麼做得這樣？你以後不能這麼幹！而是常常委婉地說：“如果我是你，我大概會這樣做……”這使人不感到難堪，不感到沮喪，反而讓你感到有那麼點溫暖，那麼點鼓勵。仔細分析下來，他們說的話隻是多了那麼幾個字，“如果我是你……”就一下子站到了對方的立場。大家一平等，情緒自然不會對立，溝通更容易進行。
那時小林反複想，奇怪，老美怎麼就這麼會做人？他們真會說話。後來碰到一件事，使小林有了新的認識。有一次，他去好萊塢一個美國演員家做清潔工。女主人給他布置完工作，突然問他：“我能夠吸煙嗎？”小林吃了一驚，說：“你是在問我？”她說：“是啊，我想抽支煙。”小林說：“這是你的家呀，怎麼還要問我？”她說：“吸煙會妨礙你，當然該得到你允許。”小林趕忙說：“你以後不用問，盡管吸好啦！”
她這才拿起煙把它點燃。那天小林愣了許久，也想了許久。怎麼這麼奇怪？一個人在自己家裏抽煙，還要溫文爾雅來征求一個清潔工的同意，真是匪夷所思！然而，小林不得不承認，那一刻，他非常高興，非常感動。因為自己被當做一個真正的人得到尊重。