同吳金鼎一樣，在回國之前，夏鼐已接到李濟代表中央博物院籌備處發來的聘請函。作為一隻才華橫溢，光芒四射，對中國未來考古學事業肩負重大傳承與發展使命的“海龜”，毫不遲疑地於1940年12月6日由開羅起程回國。先乘火車赴巴勒斯坦，由仰光乘汽車，經曼德拉、臘戌，向闊別五年半的祖國駛來。
1941年1月24日，抵達中國雲南邊境畹町。2月3日抵達昆明，與自己的師友相會於祖國西南這個兵荒馬亂的邊陲城市。而風塵未洗，又要離開，到一個自己從沒有聽說過的小鎮生活。遙想當年，安陽殷墟發掘的宏大場麵與虎氣生生的風采英姿，是何等令人向往自豪，而如今，麵對一張張因戰爭災難而變得憂鬱、壓抑、慌張的菜色麵孔，大有“山中方幾日，世上已千年”的恍如隔世之感。麵對眼前的一切，夏鼐灼熱的內心驀地增添了一股悲壯與淒涼。
1941年2月28日，夏鼐未顧得回家鄉看一眼離別五年的雙親與妻子兒女，按照傅斯年與李濟的電示，由昆明乘汽車趕赴重慶，晉見傅斯年、李濟，彙報留學事宜。3月19日乘船抵達李莊，到中央博物院籌備處報到，出任籌備處專門委員之職，相繼與郭寶鈞、馬長壽、王天木（振鐸）等中博籌備處人員，以及史語所考古組的董作賓、梁思永、石璋如、高去尋等師友會麵。7月7日，夏鼐受李濟委派，由李莊出發，前往彭山參加以吳金鼎為團長的考察團，開始了抗戰時期中國最著名的漢代崖墓的田野考古調查與發掘。
注釋：
[1][2]李濟與友人通信輯》，李光謨輯，載《中國文化》（北京版），第15期，1997年12月。據李光謨考證，①為史學大師陳垣表字；②本為莊子語，傅氏借用陳寅恪所言，可能解為“求其精到”之義；③“裘事”疑指與抗戰初期史語所留守北平的機構負責人裘善元有關的事。
[3]戴家祥《致李光謨》，載《李濟與清華》，李光謨編，清華大學出版社1994年出版。
[4]《從清華學堂到清華大學》，蘇雲峰著，北京三聯書店2001年出版。
[5]吳金鼎《山東人體質之研究》，載《中央研究院曆史語言研究所專刊》，1931年出版。
[6]吳金鼎《平陵考古記》，載《中央研究院曆史語言研究所集刊》，第1本，1930年出版。
[7]《安陽》，李濟著，河北教育出版社2001年出版。
[8][12][13][15][18]鼐《考古學家吳金鼎先生》，載《中央日報》（南京）第6版《泱泱》副刊，1948年11月17日，轉引自《夏鼐文集》（上卷），社會科學文獻出版社2000年出版。
[9]《城子崖——山東曆城縣龍山鎮之黑陶文化遺址》，中央研究院曆史語言研究所1934年出版。
[10]夏鼐的許多情況，均承在負責整理夏鼐日記的王世民先生見告。《夏鼐日記》，華東師範大學出版社2011年出版。
[11]《中國文明的起源》，第83頁，夏鼐著，文物出版社1985年出版。
[14]《中國史前考古學史研究1895-1949》，陳星燦著，北京三聯書店1997年出版。
[16]石璋如《田野考古第一——吳金鼎先生》，載《新學術之路》，第634頁，台北“中央研究院”史語所1998年出版。
[17]1951年曾昭燏所寫自傳，載《曾昭燏年譜》（征求意見稿），曹清、張蔚星編撰，南京博物院2009年印行。
[19]李敖《李濟：他的悲劇與貢獻》，台北《文星》，第73期，1963年11月。
[20][21]倬雲《尋真理的李濟之先生》，載《心路曆程》，台北：文星書店1964年出版。
[22]林錦源、陳淑玲《吳金鼎在中國史前考古學上的貢獻》，載《考古與文物》，2003年第3期。
[23]《陳請梅貽琦校長準予延長留學年限的信函》，載《敦煌考古漫記》，夏鼐著，百花文藝出版社2002年出版。