李淵自從被任命為山西河東慰撫大使後，便率領自己手下關中兵馬，從弘農往晉陽趕回來。剛剛走到河東郡地麵，便又接到楊廣的聖旨，讓他剿滅了河津眾多亂賊後再回晉陽。
李淵便把行軍長史叫來問清楚河東郡有哪些亂賊，行軍長史便介紹了河東郡的情況，其中有兩股賊人勢力最大。一股是在絳郡的敬盤陀，另一股是在河津的毋端兒，這兩股勢力都有萬人以上。
李淵考慮了半天，便派長子李建成領兵兩萬去攻擊敬盤陀，次子李世民領兵兩萬去攻擊毋端兒。
第二天兩人便各自率領自己的人馬分別出發了。李淵看著自己的兩個兒子，心裏卻不知當如何取舍。李淵早有野心，秘密培養了許多組織，而且兩個兒子自己也有組織，李淵本想阻止他們自己發展，但後來想想都是為了李家的未來，便不予幹預。
這次兩個兒子各自去剿賊，也是李淵的一次考驗，他知道這兩個孩子現在都有些野心了，隻是自己壓著，並沒有什麼衝突發生，但以後就不知道了，所以他需要盡早的選出接班人才好。正好這次剿賊既能鍛煉他們行軍打仗的能力，又可以多招一些兵丁，還能在這幾個地方培養些力量。
李建成二十七八歲年紀，高大英俊，作為鎮守一方大將的長子，他是成功的。大業九年，李淵派他駐守河東，並且在河東秘密結交好漢，招募能人。李建成便在河東積極準備，招攬世家大族，結交江湖義士，一時間河東豪傑紛紛來投。
這次在河東剿賊，李建成胸有成竹，出發前他便派人通知了絳郡的郡守，打算裏應外合，把敬盤陀的賊寇圍在絳郡城外消滅。
在趕到絳郡的前一天，李建成收到了回音，絳郡已然被攻破，郡守被殺，軍隊四散了。李建成捶桌大怒，這樣他到了絳郡就變成了攻城戰，消耗和損失就會大大增加。他已經打聽到李世民已經趕到了河津，說不定已經拿下河津了，他不想落後，立即便升帳議事。
大帳內，李建成讓行軍長史簡單說了一下現在的情況，便問隨軍的幾位將領，下麵該怎麼做。
隨軍參讚李綱（注1）說道：“將軍若隻想擊敗絳郡賊，其實很簡單，我們有兩萬大軍，隻要圍住絳郡，令賊人無法出城，日久，其必潰。”
李綱是李淵安排在李建成身邊的又一個有才能的人物，他做過北周齊王宇文憲參軍，後來又在文帝時被任命為太子楊勇的洗馬，楊勇剛愎自用，漸漸地恃寵而驕，終於被楊廣陷害，楊堅貶其為庶人。
李綱辭退東宮差事，便至晉陽，遇到了李淵。李淵見他有大才，便收錄麾下，一直就陪著李建成。
李建成聽到李綱這樣說，知道還有後話便問道：“李先生，可還有其他手段？”
李綱笑了笑，問道：“將軍這次出來隻是為了剿賊嗎？”
李建成不明所以，點點頭，又覺得不對，然後搖搖頭。
李綱一看便說道：“將軍難道沒有看出慰撫使大人的用意嗎？為何派了將軍和二公子兩人來剿賊，按說河津和絳郡相距不遠，有一路人馬即可成功，這是為何呢？”
李建成這才理解李綱的意思，便對著其他將領說推後議事，隻留下李綱商議。
眾人走後，李建成請李綱坐下問道：“先生的意思是說父親是在看我和二弟誰能做的更好？”
李綱點點頭道：“慰撫使心有大計，將軍和二公子都有大才，他現在心中難以取舍啊，如果這次將軍可以率先拿下絳郡，並且回軍去幫二公子拿下河津的話，我想慰撫使心中便有了計較了。”
李建成撩衣服便要給李綱磕頭，李綱嚇的慌忙站了起來，扶住李建成說：“將軍不要這樣，折煞我也。”
李建成隨即站起說道：“先生是為我考慮，受我一拜理所當然，求先生教我。”
李綱看看李建成眼中有強烈的欲望，笑笑道：“其實也不難，將軍在河東數年，應該有些關係吧，可以聯係那些人，一方麵可以知道二公子現在的行動，另一方麵我們也可以從中做些事情，待絳郡賊破，我們再回師增援就好了。”
李建成又問道：“河津比絳郡要近一些，那如果二弟現在已經拿下河津，我們怎麼辦？”
李綱說道：“河津毋端兒也算梟雄，不會那麼容易失敗，隻是怕他見到二公子的軍隊不戰而退，到時候就不好辦了。”
李建成想了想問道：“如果毋端兒按照我們的意思進攻或者撤退，先生可有辦法拖延一下二弟的腳步呢？”
李綱注視著李建成問道：“將軍有把握？”
李建成點點頭。
李綱手捋胡須想了想道：“那就讓他撤退，但不是逃跑，我們可以幫他多占一些地方，隻要他的賊眾越來越多，我想二公子也不敢輕易的進攻的，隻要能等到我們解決了絳郡賊，那毋端兒還不是將軍的盤中餐嗎？”