這是一個外線球員大放異彩的時代，比起九十年代的四大中鋒橫行，這個時代裏已經沒有真正意義上可以統治內線的球員。
姚明，作為這個內線凋零的時代裏最傳統的中鋒，攻擊力當屬NBA第一，但是比起攻守兼備的十大中鋒，他的防守和籃板一直未能達到頂級水準，隻能說他的防守能力在聯盟裏處於中上水平。
他從來不會懼怕對手持球單打，尤其是背身單打。出眾的身高和堅如磐石的下盤讓他可以輕鬆頂住任何內線的背身推進，而NBA如今的中鋒大部分都是技術粗糙的美國式中鋒，類似於擁有霍華德這種偶爾靈光一閃的小勾手都是可遇不可求的一流中鋒了，所以姚明單防他們毫無壓力。而曾在媒體筆下，姚明最不擅長的擋拆進攻防守，本賽季他也有了長足的進步。受利於腳步移動能力的增強，姚明在防守擋拆進攻之時，壓迫完控球者之後，可以迅速回到內線做防守。
麵對森林狼的第三場比賽，森林狼頻繁的擋拆進攻，火箭隊都做得相當不錯。之所以輸掉比賽，是因為森林狼在防守方麵的增強，火箭全場一共出現了18次失誤，而森林狼全場一共隻有8次失誤，這一點是火箭失敗的主要原因。不過即便如此，依靠著不依不撓地陣地進攻，他們幾乎都在最後時刻追上比分。
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5月25日，明尼蘇達森林狼和休斯敦火箭繼續第四場比賽的爭奪，森林狼此前是1比2落後。
火箭先聲奪人，布魯克斯前四投全中，火箭以一波16比4的高潮開局。隨後森林狼眾將士找回比賽感覺，鄭克投進了森林狼的第一個三分球，追回了一定的分差。姚明中段的時候發威，小勾手連續命中，為火箭奠定領先優勢。之後斯科拉，麥迪等人攜手發揮，火箭打得風聲水起。
上半場最多的時候，火箭一度領先到21分的分差，場麵看上去對森林狼非常不利，壓抑的氣氛讓一向火爆的標靶中心都沉默了。
惠特曼更衣室裏大發雷霆，他認為森林狼的球員缺少了氣勢，缺少了上一場拚命三郎的精神，指著每一個主力球員的鼻子尖罵過去。讓鄭克聽得頗為惱火，閉上嘴巴，盯著地板，不發一言。
下半場森林狼複蘇，鄭克率先開火，第三節單節拿下17分，率領森林狼打了一波又一波的高潮，他放縱地在籃下怒吼，把現場氣氛鼓舞到了最高點，分差也在激情四射的森林狼球員努力下慢慢追回。
到第四節還剩5分鍾的時候，森林狼把比分追成85比85平。接著兩隊各自打鐵不進球，直到比賽還有3分鍾的時候，鄭克才依靠罰球拿到了2分，森林以87比85領先。火箭此刻也走出打鐵荒，麥迪三分球回勇，命中關鍵進球。鄭克兩次出手不中，直到53秒的時候比盧普斯命中關鍵三分球，森林狼才以90比88反超比分。
暫停回來，火箭布置了進攻戰術，姚明在很深的位置接到了傳球，他左腳斜跨一步，做出投籃假動作，晃起安德森之後，迎靠而上，造成安德森犯規，此時安德森六犯畢業，而姚明也依靠罰球追平比分。此後兩隊各自打鐵，同樣地錯過絕殺機會，比賽進入加時賽。
加時賽裏，鄭克強突阿泰斯特造成阿泰斯特犯規，但是裁判吹罰姚明犯規，讓已經五犯的阿泰逃過一劫。打到這種份上，雙方球員的體力已經接近幹涸，姚明也早就超過他平時的正常出場時間。這種拚刺刀的比賽裏，堅韌的森林狼本是最擅長的，奈何老天似乎給森林狼開了一個玩笑，麥迪在失去平衡的情況下完成一次三分球，還造成阿弗拉羅犯規，森林狼一下子落後了4分之多。鄭克好不容易突破上籃命中，回過頭來的火箭又一次命中三分球，這一次出手的是本應該出局的阿泰斯特... ...
火箭103比98取得了第四場比賽的勝利，同時獲得了西部決賽的賽點。
西部對決逐漸有倒向火箭勝利的趨勢，這一次，所有的媒體專家都看出了苗頭。