和“君子”相對應的“小人”，以品格、道德論，指的是“卑鄙的人”；和“大人”相對應的“小人”，以地位、身份論，所指“小人”為等級製度中的“卑微的人”。
“大人不計小人過”，是我們在生活中經常說的的一句話，但它的作用卻分明具有著“階級性”。如果站在小人一方來理解，它是一種附帶奉承的乞求；而站在另一方，它是大人們自尊其大的做作。所以，這句從古興到今的名言，應該屬大人們非常重視的“形象學”範疇。
小人不正，大人不爭。而“小人不計大人過”，似乎和社會學、曆史學中的“研究成果”沾邊。在我國曆史上，曆朝曆代的帝王將相等各色大人，他們主要餓精力與智慧，都放在了“小人不計大人過”的製度設計和維護上麵。大多數的統治者都按這個既定方針辦，使得“小人不計大人過”變成了生活和社會中的“主流思想”。
小人不計大人過，正是中國社會數千年停滯不前的主要根源。即這些廣大的小人們大倒黴運的總根源。就因為這樣，大人們才得以肆無忌憚地壓榨和欺淩小人。通常大人之間相互計較一番，也免不了小人遭罪。其實小人在大人眼裏一直都不是人，而是一種私產、炮灰和工具。小人不計大人過，更是由於不敢計、不能計的原因。因為如果計大人過就是滔天大罪，會招來滅門之禍，不到反正都是一個死的時候，就強忍著當順民，被大人們糟蹋的活不下去。如果拚著性命計大人過，要麼遭血腥彈壓，要麼將血肉鋪成“非主流大人”和流氓小人的登台階梯。因此那些以暴易暴的奪權者會鼓勵小人們英勇獻身，從而取得權力之前會樹立“代小人計大人過”的形象，假如一旦他們得勢，還是要當小人們的奴隸主。小人不計大人過，其實還因為統治者思想教育的成功。他們讓這些小人“知天命”，自認其小，自甘其賤，這就自然而然地以“不想計大人過”的“思想基礎”，為“不計大人過”提供了“根本保證”。
艾克頓勳爵有句名言“絕對的權力會導致絕對的腐敗”。細想想，這話並非周密到位。我覺得該這麼說：“絕對的權力即絕對的腐敗，絕對的權力即腐敗的巔峰狀態和終極作品。”琢磨他的名言，再看我國兩千多年的封建王朝又有一番體會。如果沒有民主，人民就難逃“從失敗走向失敗”的命運。而民主思想與製度的核心內容，其實也就是一種非暴力的“小人能計大人過”。數千年來，人類曆史上最偉大的發明，非民主製衡機製莫屬。我們來看看，孟德斯鳩、華盛頓這些思想家、政治家，他們對人類“共產主義”理想和“世界大同”事業貢獻巨大正所謂小人不正，大人不爭。我們要想做到淡定看人生，寧靜做自我的境界，就要辯證地看待“小人”與“大人”之間的關係，學會在適當的時機做“小人”，也做“大人”。