序
小說自《虞初》。後之作演義者，或借一人一事，引而申之，可以成數十萬言，如《封神傳》、《水滸傳》，由來久矣。抑或有憑虛結撰，隱其人，伏其事，若《金瓶梅》、《紅樓夢》者，究之不知實指何人，觀者亦不過互相傳為某某而已。
惟《清風閘》一書，既實有其事，複實有其人，為宋民一大冤獄，借皮奉山以雪之。奉山，則一市井無賴子耳，愈貧困，愈趨下流，不惟親族不與之齒，抑且鄉鄰疾忿銜仇，幾瀕於死地而後生，卒之坎坷俱脫，富貴相逼而來，竟能如孫氏之沉冤，一旦昭雪於奉山得誌之後。是天使之雪其冤，即不使之終其困。覽是書者，莫不嘖嘖而稱羨之。
予因是書膾炙人口，可以振靡俗、挽頹風，惜向無刻本，非所以垂久遠，今不惜工價，付諸剞劂，庶使窮鄉僻壤，海山陬，無不可購而得之。非無裨於世道人心之用也。題數言，弁於簡端。嘉慶己卯夏五月梅溪主人書
正文：
詩曰：
離鄉去國遠堪悲，
寄跡江南莫可依。
非是劉公成義舉，
如何事業漸豐肥。
話說這一部小說，出在宋朝仁宗年間時故事。浙江台州府有一人姓孫名大理，係木行生理。一日，與弟文理攜眷湯氏並女孝姑，向江南販賣。走至江口，文理叉路前行，大理找尋無著，隻得到鳳陽轄下有一定遠小縣北門大街王小三飯店，暫且居住。
王小三夫婦年已半百，並無子侄，為人甚為長厚。大理不覺住了數月，將衣服行囊盡行當淨，又欠下許多房飯。王小三夫婦與大理閑談：“你在我家，住吃雖有，終非良策。”大理說：“我是離鄉在外，舉目無親，無衣食可靠。多蒙二位賢夫婦種種盛情，感恩無盡。我胸中毫無一點主意，仍仰望二位賢夫婦代酬良策。倘有進益，必以厚報。”王小三說：“我有一處門麵房子，與老爹開了酒鋪，不知尊意若何?”大理說：“很好!”即日立合同成交，擇於正月二十日開市。王小三叫匠人粉飾油漆，置辦貨物、家夥等件，忙至十八日方閑。十九日懸彩掛燈，與孫大理賀店。
到了次日，天色微明，孫大理同妻湯氏、女孝姑起來嗽口，一同搬到新居，敬神放旺鞭開市。眾人恭喜未畢，就有人來吃酒，忙亂不至。以二更之後，收了店門，將餘菜蔬酒饌，備齊一席，請王小三夫婦，一則謝平日之情，二則複席。三更酒散，各自歸家。
次日，孫大理店內生意甚好，自己寫賬，又要打酒，又要照應，又要跑堂，連辮梢子都忙出汗來了。門前擁擠，開了數日，尋了數十千文，歸還王小三房租，代墊酒物錢一並還清。又開了兩三個月，生意仍然茂盛。
一日，有一定遠縣書吏，姓劉，名公條，到孫大理店內吃酒，問大理：“你口音不是江南人氏?”大理回說：“我是浙江台州府人，出外投親不遇，流落貴處，手內又無錢鈔，又無親戚可靠，多虧王小三夫妻收下，幫扶開此一小店。”劉公說：“我看你非生意之人，何不另圖別事?你可會寫會算?”大理說：“俱皆曉得，隻是不精。”劉公說：“寫算皆會，我薦你到縣內做一個貼寫書吏。據我看來，比此生意覺得好些。”孫大理頗有此意，奈無門路可鑽，每日黎明至晚，並無一刻偷安。今有劉公一席話，滿心歡喜，羈住劉公誦談一番，至晚各散。