“黑馬”一詞最初是出現在賽馬比賽當中，原指在賽馬場上本來不被看好的馬匹，卻能在賽馬場上讓絕大多數人跌破眼鏡，成為出乎意料的獲勝者。
19世紀，英國政治家本傑明·迪斯雷斯在《年輕的公爵》這部小說當中描寫了一個這樣的場麵：賽馬比賽，在人們的歡呼聲中漸漸接近尾聲，一路領先的兩匹良種馬眼看勝券在握，全場觀眾為之歡呼動容，良種馬一路遙遙領先，全場歡呼聲呐喊聲不絕於耳。不料，在即將接近終點時，一匹毫不起眼的黑馬從良種馬身後奮力追趕，風馳電掣般將兩匹良種馬拋在了身後，率先到達了終點，最終奪得了冠軍。
從此，“黑馬”一詞不脛而走，慢慢地由賽馬場上的語言，發展成為體壇上的語言，當一位初出茅廬的新人或者一位不被看好的運動員選手在比賽當中取得了出乎意料的好成績時，賽後，眾多的新聞媒體便會以“出現黑馬”加以形容，喻示此人的成績和表現超乎想象。“黑馬”一詞的適用範圍越來越廣。1861年，原本名氣不大的林肯當選為美國第16任總統時，有人也把他稱為“黑馬式”的總統。
而今，股市中，企業中也都在使用“黑馬”一詞。《現代漢語詞典》中對“黑馬”的解釋是：“比喻實力難測的競爭者或出乎意料的優勝者。”在現代企業管理中，出現了越來越多的當代“黑馬企業”，他們抑或基於創新抑或基於研發，在各自的領域異軍突起，短期內得到了令人驚異的財富積累和規模擴張，可能在不被別人看好的情況下，成為出人意料的獲勝者。他們大多有著馬一樣的行動力和速度，在瞬息變化的社會，能抓住微小細節，突出重圍，最終獲得認可和成功；他們大多表現友好、忠誠、堅強，最終依靠自己的品質獲得了更廣闊的天空。本書針對近年來新興的“黑馬企業”進行闡述和分析，選取較為典型的“黑馬企業”案例，對這類企業進行深入探究。