“神仙尊長在上，燕子飛多謝救命之恩！”
“不敢當，不敢當。貧道並非神仙，隻是一個山野方士，道號鬼穀子。燕子飛，快快起來吧。”鬼穀子說著話，伸手把燕子飛拉了起來。
“方士你好！”燕十三急忙對鬼穀子作揖行禮道，“大恩不言謝！今天你救了小兒一命，老漢我至死都不會忘記你的大恩大德！”
“這位老哥，言重了。”鬼穀子答道，“我觀令公子骨骼清奇，氣質不凡，是個修煉劍術的好材料。貧道想要收他為徒，不知老哥意下如何？”
燕十三聞聽，不禁又驚又喜道：
“方士劍術了得，若收小兒為徒，真是他的天大造化呀！飛兒，還不趕快拜師？”
“我……”燕子飛欲言又止，他看著白發蒼蒼的燕十三，猶豫不決道，“爹爹，我若拜師修煉劍術去了，你留在家裏怎麼辦？我真的放心不下你老人家……”
“也罷。”鬼穀子打斷燕子飛的話，“百善孝為先，我忽略了這一點。燕子飛，不必為難，既然我鬼穀子說了要收你為徒，你隨時都可以到雲夢山鬼穀洞來找我。”
鬼穀子說罷，身影一閃，霎時消失在了黑夜之中。
“方士慢走！”燕十三急忙叫道。
燕子飛非常遺憾地說：
“爹爹，別喊了，仙尊走遠了！”
“唉！”燕十三無限惋惜地歎了口氣，“這是多好的機會呀？飛兒，都是爹爹拖累了你！爹爹是個累贅……”
“不！”燕子飛急忙打斷他的話，“爹爹，你不是累贅，你是我守望著的幸福！”
“對！”小良子也插話道，“爹爹，你是我和哥哥守望著的幸福。”
小良子話音剛落，忽然，一個人影跌跌撞撞地跑過來撲到趙鐵牛的屍體上，放聲大哭道：
“鐵牛兒！鐵牛兒……我的兒，你死得好慘哪！鐵牛兒……”
是趙鐵牛他娘趙大娘的聲音。
燕十三、燕子飛和小良子一起圍過去相勸。
這時，太平村裏的老老少少也都紛紛趕了過來……
在燕十三帶頭張羅下，大家連夜開始幫助趙大娘給趙鐵牛辦理喪事。
趙鐵牛和燕子飛同歲，在太平村裏，他倆是最要好的夥伴兒。趙鐵牛的突然離去，使燕子飛感到萬分悲痛。所以，在給趙鐵牛辦喪事的時候兒，燕子飛竭盡全力，忙前跑後……
第二天傍晚，一口紅通通的鬆木棺材停放在了趙鐵牛的靈棚裏，趙鐵牛的屍體成殮在裏麵。
趙鐵牛沒有兄弟姐妹，他爹也去世多年了。如今鐵牛一走，家裏隻剩下趙大娘一個人。趙大娘想兒子已經想得生病了，躺在炕上不吃不喝，眼淚都流幹了。村子裏那些熱心腸的大娘都含悲忍淚地輪流陪在身邊安慰照顧她……
趙鐵牛的屍體要在家裏停放三天，燕子飛夜以繼日地為他守靈，小良子也形影不離地在靈棚裏陪伴。轉眼就到了第二天的半夜。燕子飛見小良子坐在他旁邊的長條凳子上直打瞌睡，就說：
“良子，你困了，快進屋躺炕上好好睡一覺吧。”
小良子揉了揉眼睛，點頭說：
“嗯。哥哥，那我就去睡一會兒覺。”
小良子離開靈棚進了屋，靈棚裏隻剩下燕子飛一個人。
燕子飛呆呆地坐著，眼瞅著成殮趙鐵牛的棺材，心裏回想著他的音容笑貌，傷心的淚水不禁又奪眶而出。他默默地抽泣了一會兒，發現擺在棺材前邊的長明燈盞裏快沒油了，就動手添了半盞燈油。隨後，燕子飛拿起一疊用白布剪成的圜錢狀冥幣點著了，放在喪盆裏看著它緩緩地燃燒……
冥幣正在撲撲燃燒，忽然刮來一陣陰風，吹得長明燈那閃爍的火苗直搖晃。燕子飛不禁打了個寒戰。正在這時，隻見一隻大黑貓躥進靈棚，“喵——”地怪叫一聲，竟然跳到了棺材蓋子上。嚇得燕子飛滿頭大汗，渾身的汗毛都豎了起來。他目瞪口呆地看著大黑貓，正不知所措，突然“哐當”一聲響，棺材蓋子被掀翻落地，他看見，趙鐵牛竟然一下子坐了起來……