那些官兵聽令，立刻七手八腳地把大胖子、小個子和瘦猴兒的屍體抬到路旁一個大土坑前，都扔到裏麵之後，回到隊伍中，各就各位，耀武揚威地揮舞皮鞭，一邊抽打那些壯丁一邊紛紛大聲嗬斥道：
“快走快走，別他娘的磨磨蹭蹭、慢慢騰騰的，快走快走……”
這些天，壯丁們因為一直吃不飽飯，睡不好覺，都沒有力氣，所以，走起路來都無精打采。此時，被官兵連打帶罵，大家不禁怨聲載道，憤恨四起，官兵越是催促得緊，他們越是走得更慢……
忽然，走在小良子後麵的一個身體虛弱的壯丁走不動了，一屁股坐在了地上。負責押解他們這一隊的那個官兵看見，立刻衝到他的跟前，揮舞皮鞭一邊劈頭蓋臉地抽打一邊凶神惡煞似的吼道：
“起來起來，你他娘的快起來趕路……”
“我……實在是……走不動了！”那個壯丁有氣無力地說，“這位軍爺，行行好……讓我……坐著歇一會兒吧！就……歇一會兒……”
“不行！”那個官兵不容分說地吆喝道，“起來起來快起來……”
“我……實在是……走不動了！”那個壯丁無可奈何地說，“本來……我生病了，正在家裏養病……是被你們強行……給抓的壯丁……這些天，我……吃不飽……睡不好……咬牙堅持到現在，真的是……沒有力氣走路了！”
“你沒有力氣走路了，是嗎？”那個官兵忽然瞪起眼睛惡狠狠地說，“那就不用起來了，爺爺我送你上西天……”
說罷，拔出腰刀就要行凶，隻聽小良子厲聲喝道：
“住手！”
那個官兵嚇了一跳，隨即用刀尖兒指向小良子道：
“怎麼？難道你想造反嗎？”
小良子怒目而視道：
“你怎麼沒有一點兒同情心？這位兄弟本來就有病，你怎麼還孽待他？”說到這裏，他湊到那個壯丁的跟前，“兄弟，你走不動了，我背著你走。”說罷，蹲下身把他背起來向前走去。
那個官兵見狀，本想教訓小良子一頓，可是，他又怕小良子不服再把事情鬧大了不好辦，就哼了一聲，沒有說話，隨後把腰刀插入魚皮鞘裏……
小良子背著那個壯丁，邊走邊問道：
“兄弟，你叫什麼名字？家在哪裏？”
“恩人，我叫王大牛，家住杏花村。”王大牛熱淚盈眶、感激萬分地說，“剛才要不是你救我，我就沒命了！恩人，你的救命之恩，我到死都不會忘記。”
小良子急忙說：
“大牛，不用客氣。咱們都是壯丁，互相照顧是理所當然的。我叫小良子，咱倆的年齡差不多，大牛，以後你就給我叫良子吧。”
“好。”王大牛十分痛快地應承道，“良子，以後咱倆就是好兄弟了！我聽說，咱們這是去狄道修築萬裏長城……良子，狄道在哪裏？你知道嗎？”
“我聽哥哥說，狄道在秦國的大西北，緊挨著羌人地界，那是一個非常荒涼的地方。”小良子憂心忡忡地說，“大牛，我們此去狄道服徭役，恐怕是凶多吉少啊！”