居庸關，是京北長城沿線上的著名古關城，國家級文物保護單位。關城所在的峽穀，屬太行餘脈軍都山地，地形極為險要。與紫荊關、倒馬關、固關並稱明朝京西四大名關。其中居庸關、紫荊關、倒馬關又稱內三關。
居庸關曆史悠久，早在原始社會時期就有人類活動的跡象。春秋戰國以來，因為其地理位置的險要，一直都是兵家必爭之地。
漢代以來，居庸關正式建立關口，成為中原政權與關外遊牧民族激烈爭奪的目標，更在無數次王朝更替中起著不可替代的作用。契丹因為據有居庸關成為北方強勢政權，又因失去居庸關而慘遭滅國。遼宋金戰爭、金蒙戰爭、元明戰爭，曆史上一段段赫赫有名的戰爭都發生在居庸關城下，而居庸關的得失也昭示著王朝的興衰成敗，成為改朝換代的象征詞。
（一）名稱由來
關於居庸關的名稱由來，古人曾認為，秦始皇於公元前215年遣大將蒙恬領兵30萬北伐匈奴，收複河南地之後北築長城。秦始皇將囚犯、士卒和強征來的民夫徙居於此，取“徙居庸徒”之意，故名居庸關。
也就是說，居庸關因居住過修築長城的人，才有了這一名稱。這其實是一種望文生義，因為早在公元前247年，呂不韋主持編撰的《呂氏春秋·有始》篇中已有記載，書中說：“天有九野，地有九州，土有九山，山有九塞。”“何謂九塞？大汾、冥阸、荊阮、方城、肴、井陘、令疵、勾注、居庸。”
可見居庸之名早在戰國時期已有之，在秦始皇統一六國之前，居庸塞已存在了。那麼，居庸之名到底是怎麼產生的呢？據史料推斷，居庸一名的形成，當與曆史上在這一帶繁衍生息的氏族部落有關。這就是古代的屠氏部落與山戎族。
曆史記載，早在三四千年以前。軒轅黃帝征伐蚩尤，兩軍在河北的涿鹿、阪泉之野，曾發生過一場決定勝負的惡戰。戰爭的結果是蚩尤戰敗被殺，黃帝隨即對其臣民進行了收編，別其善惡，分別遷居到一個叫“鄒”，一個叫“屠”的地方。
鄒，古音讀聚，屠，古音讀居。由於年代久遠，諸多氏族雜居，加之同音異字流傳，此地便有了“居庸山”，後來又有了“居庸塞”。
可見，居庸一詞的出現，最遲當產生在我國的春秋時期，距今至少有2500多年了。
（二）曆史狀況
居庸關形勢險要，自古為兵家必爭之地。它有南北兩個關口，南名“南口”，北稱“居庸關”。居庸之關塞，有著悠久的曆史。這是和我國當時先進的生產力相適應的。
春秋戰國時期，我國的冶煉技術有了長足的發展，反映在軍事領域，便是引起了戰爭方式的變化。在此之前，交戰雙方以車陣對壘為主，而且多在平原。隨著武器的改進，戰爭的突然性、隱蔽性增加了，戰爭中的防禦也日益重要起來，這樣，憑險設塞在當時也成了一般的軍事常識。
居庸，古屬燕國，公元前663年，燕國在齊國的幫助下，曾北伐山戎。在此之前，由於戰爭連年不斷，燕國利用其天然隘口，在居庸設塞建關以防備東胡，當屬必然之舉。
居庸關設立關城的曆史最早可追溯至漢代，《漢書·地理誌》記載：“上穀郡居庸有關”。
此外，1972年在內蒙古和林格爾發掘出了一座漢代古墓，墓內壁畫上有一幅居庸關的畫麵，上麵有“居庸關”三字，同時描繪出了當時關內外人來人往、車水馬龍的一片繁榮景象。
這說明在1900多年前的漢朝，居庸關不僅已經出現，而且在經濟貿易交通運輸方麵已經非常發達。
居庸關最早修築長城的曆史始自北魏太平真君七年，到了北齊天寶六年又征集了180萬人修築長城。這條長城長達450千米，自古代的幽州至恒州，並由居庸關往東把長城修到山海關。
自此，居庸關才與長城相合，並成為長城上的重要關口。在北齊年間，居庸關也曾名“納款關”。這證明當時居庸關不僅有軍事作用，而且在經濟貿易上也發揮著重要作用。
唐代版圖遼闊，居庸關遠離邊境，戰略地位並未居於首位。從遼、金在北京建都時起，居庸關作為都城的西北門戶，其戰略地位躍居於關隘之首，並且成為南來北往的交彙地，在經濟文化上更加繁榮。
936年，居庸關被後晉割地賂遼。遼比較重視農業發展，將大量的漢人遷至長城以北，這樣使得中原地區的生產工具和生產技術廣為傳播，促進了當地經濟的發展。
遼以國都臨潢為上京，以大定府為中京，以析津府，即今北京為南京，以大同府為西京，以遼陽府為東京。遼的五京，不僅是政治和經濟城鎮，也是工商業城市，其中尤以南京最為繁榮。
當時，作為交通要塞和南北交彙之地的居庸關，在南京與西域、中亞等地進行的廣泛經濟文化交流中，發揮著十分重要的作用。
居住在鬆花江和黑龍江流域的女真人過著逐水草而居的遊牧生活。遼的統治者對他們進行政漢上的壓迫和經濟上的剝削。女真完顏部首領阿骨打，利用遼王朝後期的腐敗不堪和廣大女真人對遼統治的不滿，發動了反遼戰爭，並於1122年攻陷遼國國都燕京。
金國以燕京城，即今北京為中都。於1153年遷都於北京。當時的燕京成為金國最大的城市，金人設市場貿易，換牲畜、戰馬，當時居庸關是這種商業活動的重要通道。
從1211年開始，為了反抗金朝對蒙古族的統治，蒙古國的成吉思汗不斷發動對金的戰爭，曾多次攻陷居庸關。1206年，忽必烈仿效中原王朝，以中統為年號。1271年，他進一步廢除“蒙古”國號。定國號為“大元”。