我說她“愛”吃，而沒說她“講究”吃。她隻愛吃雞鴨魚肉，而不會欣賞什麼山珍海味。不過，她可也有講究的一麵：到十冬臘月，她要買兩條豐台暖洞子生產的碧綠的、尖上還帶著一點黃花的王瓜，擺在關公麵前；到春夏之交，她要買些用小蒲包裝著的，頭一批成熟的十三陵大櫻桃，陳列在供桌上。這些，可隻是為顯示她的氣派與排場。當她真想吃的時候，她會買些冒充櫻桃的“山豆子”，大把大把地往嘴裏塞，既便宜又過癮。不管怎麼說吧，她經常拉下虧空，而且是債多了不愁，滿不在乎。
對債主子們，她的眼瞪得特別圓，特別大；嗓音也特別洪亮，激昂慷慨地交代：“聽著！我是子爵的女兒，佐領的太太，娘家婆家都有鐵杆兒莊稼！俸銀俸米到時候就放下來，欠了日子欠不了錢，你著什麼急呢！”
這幾句豪邁有力的話語，不難令人想起二百多年前清兵入關時候的威風，因而往往足以把債主子打退四十裏。不幸，有時候這些話並沒有發生預期的效果，她也會瞪著眼笑那麼一兩下，叫債主子嚇一大跳；她的笑，說實話，並不比哭更體麵一些。她的剛柔相濟，令人啼笑皆非。
她打扮起來的時候總是使大家都感到遺憾。可是，氣派與身份有關，她還非打扮不可。該穿亮紗，她萬不能穿實地紗；該戴翡翠簪子，決不能戴金的。於是，她的幾十套單、夾、棉、皮、紗衣服，與冬夏的各色首飾，就都循環地出入當鋪，當了這件贖那件，博得當鋪的好評。據看見過閻王奶奶的人說：當閻王奶奶打扮起來的時候，就和盛裝的大姐婆婆相差無幾。
因此，直到今天，我還摸不清她的丈夫怎麼會還那麼快活。在我幼年的時候，我覺得他是個很可愛的人。是，他不但快活，而且可愛！除了他也愛花錢，幾乎沒有任何缺點。我首先記住了他的咳嗽，一種清亮而有腔有調的咳嗽，叫人一聽便能猜到他至小是四品官兒。他的衣服非常整潔，而且帶著樟腦的香味，有人說這是因為剛由當鋪拿出來，不知正確與否。
無論冬夏，他總提著四個鳥籠子，裏麵是兩隻紅頦，兩隻藍靛頦兒。他不養別的鳥，紅、藍頦兒雅俗共賞，恰合佐領的身份。隻有一次，他用半年的俸祿換了一隻雪白的麻雀。不幸，在白麻雀的聲譽剛剛傳遍九城的大茶館之際，也不知怎麼就病故了，所以他後來即使看見一隻雪白的老鴉也不再動心。
在冬天，他特別受我的歡迎：在他的懷裏，至少藏著三個蟈蟈葫蘆，每個都有擺在古玩鋪裏去的資格。我並不大注意葫蘆。使我興奮的是它們裏麵裝著的嫩綠蟈蟈，時時輕脆地鳴叫，仿佛夏天忽然從哪裏回到北京。
在我的天真的眼中，他不是來探親家，而是和我來玩耍。他一講起養鳥、養蟈蟈與蛐蛐的經驗，便忘了時間，以至我母親不管怎樣為難，也得給他預備飯食。他也非常天真。母親一暗示留他吃飯，他便咳嗽一陣，有腔有調，有板有眼，而後又哈哈地笑幾聲才說：“親家太太，我還真有點餓了呢！千萬別麻煩，到天泰軒叫一個幹炸小丸子、一賣木樨肉、一中碗酸辣湯，多加胡椒麵和香菜，就行啦！就這麼辦吧！”
這麼一辦，我母親的眼圈兒就分外濕潤那麼一兩天！不應酬吧，怕女兒受氣，應酬吧，錢在哪兒呢？那年月走親戚，用今天的話來說，可真不簡單！
親家爹雖是武職，四品頂戴的佐領，卻不大愛談怎麼帶兵與打仗。我曾問他是否會騎馬射箭，他的回答是咳嗽了一陣，而後馬上又說起養鳥的技術來。這可也的確值得說，甚至值得寫一本書！看，不要說紅、藍頦兒們怎麼養，怎麼蹓，怎麼“押”，在換羽毛的季節怎麼加意飼養，就是那四個鳥籠子的製造方法，也夠講半天的。不要說鳥籠子，就連籠裏的小瓷食罐，小瓷水池，以及清除鳥糞的小竹鏟，都是那麼考究，誰也不敢說它們不是藝術作品！是的，他似乎已經忘了自己是個武官，而把畢生的精力都花費在如何使小罐小鏟、咳嗽與發笑都含有高度的藝術性，從而隨時沉醉在小刺激與小趣味裏。
他還會唱呢！有的王爺會唱須生，有的貝勒會唱《金錢豹》，有的滿族官員由票友而變為京劇名演員……戲曲和曲藝成為滿人生活中不可缺少的東西，他們不但愛去聽，而且喜歡自己粉墨登場。他們也創作，大量地創作，岔曲、快書、鼓詞等等。我的親家爹也當然不甘落後。遺憾的是他沒有足夠的財力去組成自己的票社，以便親友家慶祝孩子滿月，或老太太的生日，去車馬自備、清茶恭候地唱那麼一天或一夜，耗財買臉，傲裏奪尊，譽滿九城。他隻能加入別人組織的票社，隨時去消遣消遣。他會唱幾段聯珠快書。他的演技並不很高，可是人緣很好，每逢獻技都博得親友們熱烈喝彩。美中不足，他走票的時候，若遇上他的夫人也盛裝在場，他就不由地想起閻王奶奶來，而忘了詞兒。這樣丟了臉之後，他回到家來可也不鬧氣，因為夫妻們大吵大鬧會喊啞了他的嗓子。倒是大姐的婆婆先發製人，把日子不好過，債務越來越多，統統歸罪於他愛玩票，不務正業，鬧得沒結沒完。他一聲也不出，隻等到她喘氣的時候，他才用口學著三弦的聲音，給她彈個過門兒：“登根兒哩登登”。藝術的熏陶使他在痛苦中還能夠找出自慰的辦法，所以他快活——不過據他的夫人說，這是沒皮沒臉，沒羞沒臊！……