第一節 富有想象力
“要富有想象力。”
但是，那不是要有夢想或幻想。
所謂想象力，不是空想實際不存在的事物，不是遠離現實的事物，而是對與現實對照的事務進行預想、推測。
追求夢想或幻想的價值，就會輕視現實的價值。
歌德從來不認同與現實無關的事物。
第二節 正確分類
所謂理解，就是從大腦這個存儲器裏準確地整理出信息。
拿破侖赴戰地的時候，運去了大量的書籍。
歌德注意到了那個書目。
“比如，政治類的有《舊約聖經》、《新約聖經》、《可蘭經》。由此可知，拿破侖是如何看待宗教的東西的。”
對於拿破侖來說，宗教就是政治。
真正的智者都會擁有屬於自己的存儲器。
第三節 單純地看待事物
“不管什麼年代，單純地看待事物，單純地感覺，沒有其他目的，心口如一地表達是最重要的。”
歌德一生都在以自然科學家的身份進行研究。人體解剖學、植物學、地質學、光學等都有所涉及，但和科學儀器相比，他最相信的卻是自己的“眼睛”。
第四節 不要抽象地思考
歌德重視實踐，不提倡抽象思考。
“德國人受哲學思想的限製，文章中總是摻雜一些抽象的、沒有重點的內容。”
一碰到哲學，文章就寫不好。
“然而，像實業家、業餘寫作愛好者這些隻跟實際事務有關係的人，文章反而寫得很好。席勒的文章，隻要不跟哲學有關係，就寫得非常漂亮。”
第五節 揣摩時代
“時代是不可思議的東西，像暴君一樣反複無常。對於同樣的言行，不同的時代會看到不同的評價。”
智者，揣摩時代。
如果誤讀了時代，他的話語就失去了力量。
第六節 不要持續負債
先人的遺產必須繼承，但是，沒有必要持續負債。
“先輩犯下的罪讓我們來承擔已經很煩惱，這還不夠，還把繼承來的債務擴大，再傳給子孫後代。”
“我們隻有忘卻過去、把過去踩在腳下才能繼續生活。”
智者知道應該把什麼留給後代。
第七節 不要濫用數學
不要做濫用數學的事情。
數學隻是一個工具。但是，為了給論文鍍金，現在有很多人經常在論文裏引用毫無意義的數學。
“數學隻要被正確利用，就是最有用的工具。但是，在用不到數學，或者一用就露出破綻的情況下強行使用，就不敢恭維了。”
第八節 避開理念
容易理解的就是好的。
動輒就拿出複雜奇怪的哲學理念作為論據，是一個壞習慣。
“我們必須通過觀察和反省，直接建立認知。重要的是做事，而不是糾纏於理論。”
第九節 不要受哲學影響
過去，很多人受哲學影響變糊塗了。
“亨利克斯（美學家）無疑是個有才能的人，但他竟被黑格爾哲學引入迷途，我真替他感到很惋惜。他因此失去了用無拘束的自然方式去觀察和思考的能力，他在思想和表達兩方麵都逐漸養成了一種既矯揉造作又晦澀難懂的風格。”
“亨利克斯是完全從理念出發來考察希臘悲劇的。”