因為心浮氣躁，林東在學習上心不在焉，碰到問題懶得思考，就覥臉向身邊的優秀學生不恥下問。時間長了，他發現，同桌李彥雖是個女生，但和他是一路貨色，總是一問三不知，反倒用求助的眼光看自己。於是，自然而然，坐在他前麵的蔣璐成了他的“救星”。
蔣璐學習好，是數學課代表，脾氣也好，從不見生氣。她梳著馬尾辮，烏黑油亮。林東有問題要問時，總是伸手拽一下她的辮子，這小姑娘便會回過頭來幫他解疑；沒有問題時，林東也忍不住要拽一下她的辮子，感覺有趣；有時林東拽辮子的動作過於頻繁了，她也僅是微微皺眉，沒好氣地白他一眼。林東越來越願意向她提問題了，越來越依賴蔣璐的幫助了。
有蔣璐的幫助，林東的學習還勉強跟得上。然而不久以後，蔣璐便轉學走了，前麵的座位被與他一樣不諳學習的人占據。林東茫然若失，此時要專注學習，卻也難跟上節奏了，況且班裏的紀律情況也不允許他安心學習。
班主任張老師缺乏掌控班級的經驗，致使十八級一班的紀律每況愈下。上其他老師的課，學生們還規規矩矩，在班主任的課上卻漸漸有點隨便起來，打瞌睡的，偷偷看小說的乃至小聲聊天的觸目皆是。張老師費盡唇舌，口幹舌燥，投擲粉筆頭的技巧爐火純青，仍是管不住這群散漫的學生。
張老師無奈之下隻得使出了殺手鐧：罰站。槍打出頭鳥，誰的“表現”比較突出，就得站到教室前麵，接受全班人目光的審視。這一招開始的時候還是比較管用的。眾目睽睽之下，多數罰站的學生就蔫兒了，臉紅了，頭低了，自尊受到了打擊。教室裏隨之肅然。
然而好景不長，總是有這麼一兩個害群之馬不甘寂寞。有個叫段瀟的學生，憑著前所未有的厚臉皮，即使在前麵罰站也不忘繼續興風作浪，趁老師不注意，做鬼臉、拋媚眼、扔紙團，更有甚者，跑過去幹擾前排的學生，惹起哄堂笑聲。看他那得意的樣子，許是覺得自娛娛人，不以為恥引以為榮。這真是給那些內心不安份的學生樹立了“榜樣”，他們都多少有些佩服這個段瀟，盤算著怎樣仿效或超越他，林東也屬於其中之一。
很快，就有兩三個學生步了段瀟的後塵，成為班裏的“娛樂”新星，紀律比原先更糟了。某次課堂上，張老師忍無可忍，終於怒了，喝令包括段瀟在內的兩個學生，到教室門口罰站。張老師考慮得挺好，把擾亂紀律的分子隔離出去，給大家安靜的空間。哪知道，兩個罰站的學生竟然溜出了教學樓，在操場上散步，玩雙杠、打秋千，喜笑顏開。這是張老師萬萬不能接受的。與她同期任班主任的年輕老師有三個，頗有些競爭的態勢，自己負責的班裏的學生，在上課期間，還是班主任的課，在校園裏閑逛，這要是讓校領導碰見了，對自己這個班主任會有消極看法的。
罰站已經失去了效用，張老師隻好作罷。她不會施展太嚴苛的手段，她對此沒有把握，覺得管教學生的事應在可控範圍內，不想把事情搞得太大，顯得自己能力不足、水平不夠。她開始苦口婆心地教育學生，曉之以理，動之以情，說到感人處自己的眼圈都有點濕潤了。為了進一步緩和與學生的關係，她忙著組織了一次郊遊和集體看電影的活動，並使班幹部團結在自己的周圍，這在一定程度上阻止了歪風邪氣的蔓延。
這時，全班同學目睹段瀟遭受了嚴厲打擊。
那是一次課間操時，初中生都集中在操場做操。段瀟又犯了老毛病，嬉皮笑臉，隨著廣播操的動作扭捏作態。正當他陶然忘我之際，忽聽一聲怒吼，說你呢，怎麼做操的？一個高大的身影急速來到段瀟麵前。原來是當值帶領做操的姓王的體育老師。段瀟被這突如其來的爆喝嚇呆了，愣愣地看著王老師。王老師二話不說，一拳就搗在段瀟的胸口，打得他趔趄著後退，王老師再接再厲，又是一拳搗過去，把他打到牆根。段瀟麵如土色，渾身哆嗦，如一隻挨刀待死的小雞。王老師轉回身去，邊走邊說，要讓我再看到你不好好做操，有你的好看，你們不要看，繼續做操。周圍的學生都直愣著眼忘記了做操，聽他這麼一說，連忙擺動身體，恢複動作。