寒冬臘月，格外寒冷，俗話說：臘七臘八，凍掉下巴，轉眼間又到了臘八時節。宋氏一大早起來，就開始熬製臘八粥，將南瓜、大米，糯米、江豆、花豆等洗淨一起入鍋熬上一個時辰，一碗香噴噴、熱騰騰的臘八粥就出鍋了，因著吃起來甚是美味，李葉早起還多吃了兩碗，宋氏喜不自勝。
陳家祠堂的事，不徑而走，村民看李葉的目光也不再是那樣的藐視，陳家姐妹做的事傳出來，變成李葉救了陳芸笙，裏麵完全沒有張家揚的事，二柱子也說他看見是我救了陳芸笙，這件事，就這樣落幕了。村長這樣做可謂是用心良苦，即還了我清白，又沒讓陳芸笙和張家揚背罪名，可謂是兩全其美，中間也沒有陳芸蕎的影子，在場的幾個人在村長的疏通下也默認了這件事的說法，於是，這件事就這樣被村民念叨了一段時間，隔了些時日，大家的目光又放到了其它的八卦上麵了，逐漸淡忘了這件事。
也不知道李夫子是怎樣說服了宋氏，自那天以後，宋氏看向李葉的目光更加疼惜，更加憐愛了，直接導致李葉的腰身肥了一圈。李夫子說讓我考科舉的事也不是開玩笑的，整日裏，四書五經，輪番上陣，真叫我苦不堪言，在書院上課還不夠，回到家李夫子還要給我補習，讓我看書，折騰處我夠嗆。不過，我的古文水平直線上升，慢慢的，李夫子看我進步快，每天讀書也夠自覺，夠刻苦，才沒有了日日盯著我看書的勁頭，讓我喘了一口氣。
臘八日，是蒼山書院考封院試的日子，卷子發下來後，我拿起筆就開始寫，毛筆字我原就會寫，再加上前身的記憶，不至於讓我變成半文盲，李夫子那裏也沒看出來她女兒內裏早換了個芯。寫了大半個時辰，才將卷子寫完，其實也不難，不過是貼經和墨義，隻要熟讀經傳和注釋，死記硬背，想要好成績並不是問題。
放下手中的筆，四周都是埋頭寫卷子的同學，教室裏靜悄悄的，隻聽到筆尖在紙上沙沙寫字的聲音。李夫子板著一張臉，眼睛就像雷達一樣，四處掃射，看得眾學子頭皮發麻。李葉發現自已是第一個做完的，早早交了卷，準備去後堂歇息，眼角掃到自己座位後邊的那名男子還在奮筆疾書，眼珠子轉了轉，便抬腳往後堂走去了。
冬日裏寒風刺骨，前兩日，下了一場鵝毛大雪，天地之間白茫茫一片，雪蓋滿了屋頂，杏樹，小路，壓斷了樹枝，書院立刻變成了銀裝素裹的世界。雪給人的感覺隻有一個字——冷，我走出了教室，迎麵而來的北風恕號，寒意逼人，我不經加快了腳步。
進了後堂，坐在炕上，感覺著暖意充斥在心間，四肢百骸不再那麼冰涼後，我隨手從書架上拿了本書，打算一邊打發時間，一邊等李夫子。
陳芸蕎這段日子可以用水深火熱來形容，大姐陳芸笙受了李葉的氣，又知曉救人的是自己後，不依不饒地找麻煩，平日裏沒個清靜。那天，爺爺罰我們跪了三天宗祠，抄寫《女誡》100遍，禁足了半個月後，大姐和大伯母兩人就上門找碴。二房本就仰著大房鼻息過活，陳老爺子也是睜一隻眼，閉一隻眼，不太管家裏的事，大姐欺負起我們孤兒寡母來越發厲害，好在二房還有個庶子撐門麵，大房卻是隻有大姐和五歲的庶妹，沒個男丁。眼紅起娘來，更是往死裏整，克扣月餉不說，冬日裏連件衣裳都沒給做，炭火也是零星的小炭，完全不夠用，隻能用以前的衣物禦寒，自己貼銀子買炭。身邊的丫鬟調的調，買的買，隻剩下小桐還在，吃食和下人一個檔次，生生餓得娘麵黃肌瘦。都是自己的錯，那天就不該一時心軟，救了李葉，害得自己在大姐麵前的信任降到了穀底，成了這般模樣，可惡的李葉。