達爾文的啟示
小時候常有人問你，人體是從哪兒來的，你一定會不加思索地回答說：是母親生下來的，或者說，是爸爸媽媽生了我。不錯，就每一個人的個體說，每個人都來自自己的父母。但是，在這裏，我們是在問作為人類這個整體，是怎樣出現在地球上的。
對這個問題，有過長期的爭論，有各種不同的學說，如有的說是上帝創造的。基督教的《聖經》就寫道，上帝用泥土造成一個男人，名叫亞當，然後從他身上抽出一根肋骨，用它做成一個女人，名叫夏娃。他們倆住在天堂的伊甸園裏。後來，他們吃了不該吃的“禁果”，被上帝趕出伊甸園，他們才來到地球，人就是這樣產生的。
在我國，有女媧造人的傳說，說在遠古時期，女媧用泥土捏成人的形狀，使它變成人類，一代代繁殖。
這些傳說，都不可信，無法證實。
科學的發達，使人類的由來得到可信的結論。19世紀中葉，英國人達爾文通過自己的研究，並總結了他以前科學家的研究成果，提出了“進化論”。這個理論認為，地球上的生物是在長期的適應環境中，發展起來的。凡是能適應環境的，就能存活下來；如果不能適應環境，就存活不下來。比如，早期在水中生活的動物，一般是靠鰓來吸收水中的氧氣的，靠鰭來遊動。如果沒有這些本領，這些生物就不能存活下來而死亡。
進化論認為，生物在適應環境的過程中，不斷改進了身體的結構，使它更好地適應環境，結構愈來愈複雜，愈進化愈高級。
最早在地球上的生命，是單細胞生物，生活在水中。此後，它不斷進化，由單細胞變成多細胞，漸漸變成腔腸動物、軟體動物、環節動物、昆蟲。以後進一步發展成脊椎動物，最早是魚類，以後進化成兩棲類、爬蟲類，開始到陸地生活。由爬蟲類又到鳥類，最後是哺乳類。低等的哺乳類最後進化成高級的人類。
生物的進化，人類的進化，有什麼證據嗎？有的，不僅有，而且有許多，這裏隻說幾件。低等哺乳動物、鳥類在發脾氣時，羽毛、體毛會豎立起來，你可以認真觀察貓、狗發脾氣，還有公雞相鬥時，就能看到這種情況。人體雖然沒有長的體毛，但頭發就比較長，古書上說人暴怒時，會“怒發衝冠”；人在冬天突然受冷風刺激，會起“雞皮疙瘩”，這些都與低等動物的豎毛一樣。
有的人胸部有不止兩個乳頭，而是兩排乳頭。這種多乳頭的現象與低等哺乳動物像貓狗那樣，它們不都是兩排乳頭嗎？
另外，有的人身上長出長毛，這就是“毛孩”，還有的人長出“尾巴”，有時長達兩尺；美國一個女公民，一胎生下七個兄弟姐妹……所有這些，都是人類仍然在一定程度上保存從低等動物逐漸進化而來的證據。
還有一個更加有力的證據，說明人類是從低等生物進化而來的，這就是人體胚胎的發育過程。
胚胎的發育
每個人都知道，自己是母親生下來的。但究竟每一個個體的人，是怎樣在母體內發育起來的呢？
對此，也有不同的認識。比如有一種假設認為，人體早就在母親的卵子中形成，開始時很小，看不到。一旦父親的精子和母親的卵子結合了，這個小人體就一天一天變大，直到發育到10個月的時間，就發育成熟，誕生下來。
另外一種學說認為那個小人是在父親的精子裏，而不是在母親的卵子裏。
因為最早的胚胎很小，肉眼看不見，所以誰也說不準哪種說法是對的。後來，人們從雞蛋裏的雞胚看到，雞胚並不從一開始就是小雞，而是一點點變化，最後才變成小雞的。
這個觀察是對的，前麵那種叫“預成論”的學說是錯的。動物的胚胎從最簡單的一個卵細胞開始，在受精後，開始分裂，由一個細胞變成兩個、四個、八個、十六個……一直到數不清的細胞，這些細胞隨著時間的變化，又在整個胚胎中間出現空腔，並且整個變形，細胞分成許多細胞團，它們有的變成神經係統，有的變成內髒。其他各種組織和器官，也都逐步發育起來，不同的器官又組成不同的係統。這個學說叫“漸成論”。經過現代科學方法的驗證，漸成論是科學的，正確的。
從上麵說的變化過程看，人體的胚胎正好又重演了動物進化的過程，即從單細胞到多細胞，從水中生物，經過有空腔的時期、魚期、哺乳動物期，最後才變成人。
從胚胎的發育過程可以清楚地看到，不論是魚類、龜類（爬行動物）、兔（哺乳動物），或是人，從一開始，是極為相像的，以後慢慢演化，才逐漸變成不同的動物。
人體在由單細胞卵子，一直到由母體分娩出來，獨立生活，大約需要九個多月，所以俗話說，十月懷胎，一朝分娩，就是這個意思。