深夜時分，顧家內堂燈火通明，蘇州城幾個煊赫的人物約好了一般來到顧府。
顧有德坐在上首，臉色潮紅，仔細看能看出他的腰股正在微微顫栗。再加上額頭冒汗，在深夜裏，不難想象他剛才在進行什麼激烈活動。
渙散的瞳孔往下一掃，張、王、李、趙，蘇州幾個大的家族盡數到場。這些人不僅是他生意上夥伴，更是同進同退的盟友。顧有德斜倚在靠椅上，眼睛微閉，開口問道：“你們幾個老鬼，半夜不睡覺，跑到我的府上來做什麼？”
張文順是蘇州船運的龍頭，手底下有各色船隻不下幾千艘。在場的除了顧有德以他威望最高，他站起身來，走到顧有德身邊，低聲說道：“顧老爺子，今兒城外的響聲想必您也聽到了。”
顧有德沒好氣地說道：“我又沒聾，你想說什麼盡管直言，少在這拐彎抹角。”他好事被人打斷，本來就一肚子火，說起話來沒了往日的麵麵俱到。
張文順也不惱，輕笑道：“清兵勢大，更有火炮轟城，咱們不能把蘇州變成第二個嘉定啊。咱們蘇州府三百萬百姓，豈能交到一個嘉定小子的手裏。候峒曾父子，俱是不祥之人呐，走到哪死到哪。”
顧有德眉頭一緊，今天的炮聲確實有些嚇人，要說他完全不怕是不可能的。候玄演不過和他有兩麵之緣，在自己全家和候玄演之間，他當然會選擇保全前者。即使賠上一個顧菱兒，老頭也會毫不手軟。但是局勢真的那麼不堪麼？老頭心裏還是希望自己賭的這一把，能贏。
大堂裏的人見他眉頭深鎖，閉目不言，都知道他在做決定。所有人秉著呼吸等著聽他的決斷，這是蘇州的土皇帝地頭蛇，他在蘇州的影響這些人都比不上。
“你覺得候玄演怎麼樣？”顧有德突然開口，卻沒有下定結論，反而張嘴問道。
張文順嘴角一撇，不屑地道：“一個黃口小兒，僥幸成功，使得陰謀手段奪了蘇州。他再厲害，能強過史可法史閣部？就連史可法都擋不住清兵，他有什麼本事能守住蘇州？到頭來，咱們早晚會被他害的，成了第二個揚州。”
顧有德很想自己能夠信任候玄演，因為這是他親手挑選出來的人，但是他不敢把全家的性命押在這一豪賭上。背負著一個龐大家族，讓他做每一個決定都不得不慎重萬分。
清兵南下以來，兵威之盛前所未有，似乎過了山海關，再也沒有什麼能夠阻攔這些異族的鐵騎。
盡管不想承認，但是很多明人心裏，都已經絕望了。他們把滿清入主中原視作天命所歸，是大勢所趨不可逆轉。
顧有德內心動搖了，這樣的表現豈能瞞過在場諸位的眼睛，他們都是商海摸爬滾打多年的人精。
“顧老爺子，咱們蘇州的命運，不能交給一個外城的小子啊。”
顧有德長歎一口氣，似乎用盡了全身的力氣，說道：“你們想怎麼做？”
張文順還沒開口，他身邊的顧守業先是興奮起來，說道：“阿爹，全城守軍都是我們的人，我們隻要決定了獻城，候玄演能耐我們何？到時候接回菱兒，咱們就打開...”