轟隆的炮聲響起，還沒衝到城下的清兵，躲過了鐵水、猛火，卻沒有躲過炮彈。
滿八旗在遼東，早就見慣了大炮守城，渾然不懼。但是後麵的漢人清兵就招架不住了，他們雖然知道火炮，但是真到了戰場，聽著裂天撕地的巨響，嚇得肝膽俱顫。
多鐸望著眼前的修羅戰場，沒有絲毫情緒波動。
他六歲時候，就被封為和碩額真，十三歲統領正白旗。十四歲的時候，他就跟著皇太極東征西討，見慣了屍山血海。
“傳令下去，後退者斬！”
剽悍魁梧的滿族旗兵，手執大刀騎在馬上，在戰場後麵巡視，接連砍翻了幾十個想要逃跑的清兵。趕豬一般將他們往常州城下趕。
清兵裏十幾個人組成一個小隊，手裏提著雲梯，低著頭往前衝。常州城上雖然準備充分，但是畢竟不能做到全火力覆蓋，很快就有雲梯駕到牆上。常州的城牆不高，沒有蘇州那種淩霄的感覺，有很多精於騎射的滿族旗兵拔箭往城上射。
城頭慘叫身此起彼伏，不停地有民壯上城，貓著腰將受傷的人抬下城去接受醫治。閻應元一聲令下，早就準備好的巨型盾牌被豎了起來，兩個小兵一夥，推著一塊盾牌。其他人在他們的掩護下，用長杆抵住雲梯，往外掀去。
東南角的八個士子中，倒有七個躲在盾牌後麵，七個人合力，才將將推住盾牌。
吳世勳眼見清兵的雲梯豎了起來，又看了看七個同伴，一跺腳抄起長杆，自己一個人奮力往外推。雲梯上的清兵獰笑著看著他，已經殺紅的眼睛，泛著幽幽的紅光，嚇得吳世勳手足冰涼。
突然身後一股力道傳來，巡到此處的侯玄演在身邊親兵的護衛下，扶住撞杆，和他並力往雲梯上撞。
吳世勳回頭一看，結結巴巴地喊了句：“大人。”
“愣著幹鳥！撞啊。”
吳世勳眼泛淚光，緊張到略帶尖細的嗓音，大聲地呼喝著抱起撞杆。清兵眼看雲梯要倒，看到城牆上一道裂縫，將手裏的刀聚力插入。雲梯吃力之下，應聲折斷，清兵愣在半空，不能上前一步。
望著那可怕的清兵無措的眼神，吳世勳突然覺得這個凶狠如狼的異族很好笑，眼中帶淚，臉上汗珠豆兒般落下，嗬嗬傻笑起來。
侯玄演揪住他的衣領，往後一拽，搬起腳下的滾石，罵道：“傻笑個卵，給我砸！”
一石頭正中當先的清兵腦門，腦漿迸裂，紅的是血，白得是腦漿，濺到城牆上，身子垂直墜下城樓。
底下七個書生，和其他舉盾的不同，隻知道躲在盾後瑟瑟發抖，不知道移動盾牌保護同伴扔滾石檑木。
城下的一個旗兵眼尖，一箭射了過來，侯玄演身子一側，箭矢擦著他的手掌過去，帶去手背的一片血肉。
侯玄演身後的親兵，從衣服上撕下一塊布片，侯玄演用嘴叼著一頭，纏到手上。顧不上手掌火辣辣的疼，他又搬起一塊，往城外砸去。吳世勳已經淚如雨下，身後就是異族的千軍萬馬，他看著眼前的本方統帥。已經落下大半的太陽，僅餘的一點燦輝照耀在侯玄演年輕俊朗的臉上，眉目間滿是他不曾見過的堅毅和悍勇。