“我希望你能幫我除去鍾無稽！”高文峰咬牙切齒道。
“啊？”程貴沒有想到高文峰盡然當著自己的麵，說出這麼直接的話。
怔了好一會，他才反應過來，趕忙擺手道：“不不不，高老爺，你找錯人了！”
高文峰目光變得猙獰，程貴的後背已經被汗水打濕。
“高老爺……你知道……我身為捕頭……”程貴斟酌著怎麼回答高文峰，有些詞不達意。
“你不用推辭！”高文峰接口道：“衙門裏的道道，我清楚的很，你是捕頭，隻要你願意出手，除去他的機會多的是！”
程貴聽罷，低下頭，卻不說話。
高文峰盯著程貴道：“隻要能除去他，我願意付一千兩銀子，如何？”
一千兩銀子，程貴聽了，心中怦然一動。
“若一千兩嫌少，兩千兩如何？”高文峰又加碼了。
程貴猛地抬起頭來，囁囁想說什麼，最終還是搖了搖頭。
“五千兩如何？”高文峰有些不計後果了。
“讓我考慮考慮吧！”
程貴深深吐了口氣，丟下了一句話，魂不守舍離開了高府。
……
鍾無稽隨著鄭牧野一行來到劉家莊。
在劉員外家中的一間屋外，聚集著很多家丁和婢女，臉上都顯出驚恐的神色。
劉家大公子死狀及其殘忍，肚皮完全被剝開，五髒六腑袒露在外。上麵還留下一道道深深的牙印，似被什麼東西咀嚼過一般。
屍體旁，一群饑餓的蒼蠅不停盤旋著飛來飛去。
鍾無稽第一次見過死人，而且是如此血腥的死狀。
按理說，他應該極度不適，可他卻沒有絲毫反映，隻是眉頭緊蹙。
鄭牧野在劉家找了個房間，現場開堂，提審了一幹人等，大概知道了凶案發生的前後過程。
昨天是劉員外六十大壽，劉府一大早便張燈結彩，大院裏人來人往的熱鬧非凡。
劉員外人緣不錯，前來拜壽的客人們一撥接一撥湧進院去，恭賀之聲不絕於耳。
不遠處一個衣衫襤褸的中年乞丐，一手提著打狗棍，一手拿著討飯的破碗，大搖大擺隨著人流也想混上半口美味。
在入口處中年乞丐被管家劉中擺手攔下，乞丐賊心不死，揮著棍子大喊大叫往裏硬闖。
劉員外正領著五個兒子出門迎客，瞧見這一幕，正待開口，五公子劉華搶先一步，衝上前就是幾拳幾腳，將乞丐打得嗷傲直叫栽倒在地。
劉華不解氣地罵到：“臭花子，念在今天我爹六十大壽，姑且饒你一命，還不快滾！”
乞丐躺在地上，眯著被打腫的雙眼，仇視地瞟著劉華，揉揉被打斷的腿，艱難地爬起身來。
乞丐沒有馬上離去，而是將手中的打狗棍和破碗放在了地上，隨手從地上捧起一捧沙子，端在胸前，口中念念有詞，然後“嗖”地一下撒在了劉家大門口，這才拿起要飯的家夥，在眾人的嘲笑聲中一瘸一拐的消失了。
等賓客散盡，已是晚飯時分了，吃過晚飯，劉員外和幾個兒子與家眷在客廳敘起家常。