微生物充當采礦工人
利用細菌采礦
科學家們發現，在微生物王國裏有許多細菌可以充當“采礦工”的角色，而且表現出了非同一般的技藝，令人刮目相看。
經過幾十年不斷地探索努力，人們在對微生物采礦工的運用上，取得了累累碩果。
科學家們采用微生物發酵工程，人工製取了諸多的細菌浸提劑，並建立各式各樣的浸提池。將粉碎的礦石放入浸提池，再用浸提劑來噴淋，溶解礦石中的有用成分，然後，從收集到的浸提液中分離、濃縮和提純有用的金屬。這種方法被稱為濕法冶金 技術。利用濕法冶金技術可以提取很多的貴重金屬和稀有金屬。
黃金是一種十分貴重的金屬，國際上都很重視黃金資源的開發。然而，黃金分布雖然廣，但大部分地區含量很低，沒有開采價值。
如今，科學家找到了一些嗜金細菌，這種細菌本領可不小，能把分散的金微粒乃至單獨的金原子聚集起來，從而形成天然的黃金礦石。
在嗜金細菌的家族中，科學家將具有高超聚金能力的細菌分離出來，其聚金能力達50%～60%，最高的可達80%～90%。
顯然，這些微小的嗜金細菌在金礦的開采上，異軍突起，發揮出了奇效!
利用細菌報礦
有趣的是，有些細菌還能報礦呢!譬如，某些芽孢杆菌與黃金有著特別的緣分，憑著對黃金的特殊“情感”，可以嗅出黃金的“氣味”而去“拜訪”。據此，
科技工作者可根據細菌的分布、增殖數量等有關情況，作為探測黃金的依據。更有甚者，人們可以將這種細菌做成微生物探針，帶到野外
去用來標示金的潛在儲量。 正在設想按照自己的需要，培育具有各種冶金功能的細菌。
例如，科技工作者正在培育一種對黃金、白金等貴重金屬有特殊親和力的新菌種。一旦成功，就會帶來喜人的變化——人們可以從廢物中、海水中回收這些貴重金屬。
還有，現在大多數細菌隻能富集鉀，如果能培育出一種可富集鈉和鎂的細菌“巧匠”，這將會大大簡化海水和鹽水淡化的工序，其意義重大。