白堊紀晚期，恐龍家族中冒出一類嘴巴像鴨嘴一樣的植物性的恐龍——鴨嘴龍。
鴨嘴龍也是一種很愛美的恐龍，特別喜歡用“帽子”來裝飾自己的頭部。
所謂“帽子”，實際上是長在頭骨上的骨質突起物，古生物學家稱這為頂飾、頭冠或棘突。這些頂飾形狀不一，各有特色。對我們來說，這真是一種別出心裁的妝扮。
同種的鴨嘴龍具有相同的頂飾。
似棘龍的頭冠，看來好像是一根微微向下彎曲的數米長的管子，頭上長出這麼一個東西，顯得非常威武。
我國的棘鼻青島龍的頭冠更有趣，一根棘突拔額而起，直指青天，好像頭上立了一塊紀念碑。
盔龍的頭冠又是一種樣式，就像西方古代武士頭盔。
但也有些種類的鴨嘴龍對“帽子”毫無興趣，頭上什麼裝飾都沒有，是個光腦殼，顯得有幾分土氣。這類鴨嘴龍統稱平頭鴨嘴龍。我國的巨型山東龍就屬於這類鴨嘴龍。
鴨嘴龍頭上長的這些奇形怪狀的頭冠，究竟有什麼作用呢？許多年來，不少科學家絞盡腦汁尋找答案，提出了不少的假說。主要有以下幾種說法：
1是區別性別的特征；
2是武器；
3是加強嗅覺的裝置；
4是儲存空氣的容器，供鴨嘴龍在水下覓食時呼吸之用；
5是一種使植物的簇葉順向的工具，鴨嘴龍在茂密的灌木叢中快速穿行時，可以分開枝葉保護頭部。
美國芝加哥大學的霍普森博士，對鴨嘴龍的頭飾有長期的研究，對別人提出的各種說法一一進行推敲，最後作了總結性的解釋，他說：
1鴨嘴龍的頂飾可能是識別同類的標誌性器官，這在同類相聚、求偶或交配時，都能派上用場。
2恐龍的頂飾中有彎曲的孔道與鼻孔相連，能起共鳴的作用，使這類恐龍能發出獨特的聲音，招呼同伴。但這卻不好解釋實心的頭冠。
3頂飾可能也被當作武器使用。