“你個老不死的老狐狸！”於常林是哭也不得，笑也不得，又在屋子裏發了好半天傻，才在親兵們充滿狐疑的目光中，灰頭土臉地拿鐵雷換糧食去了。
兩千顆鐵雷，數量聽起來不多。裝到車上，卻是整整五大車。運到了彭大的後軍再換成糧食，規模愈發可觀。足足花了三個時辰，於常林才指揮著輔兵們將它運回來，小心翼翼地入了庫。
午飯時間已經過了，他卻不覺得十分餓。隨便灌了幾口茶湯，就拿著當日的入庫明細，去找蘇長史去做相關交割。
到了目的地，要找的人卻不在屋子裏。問過院子內當值的親兵，才知道老狐狸上午就沒回來，追著大都督的腳步一起去河邊看工匠們打鐵去了。
“好端端的一個都督，一個長史，既不整軍習武，也不探討兵書戰策，卻一個接一個朝鐵匠堆裏鑽，這成何體統？！”上午被蘇長史給拉去當槍頭使的氣還沒有消，此刻又聽聞對方不務正業，於常林立刻覺得前途一片黑暗，抬起腳就朝河畔追了過去。
還沒走到將作坊的院門口，遠遠地，就看見 烏央烏央一大堆人，圍在兩架高大的水車旁，歡呼雀躍。待稍微靠得近了些，則分辨出其中一架水車帶的是都督大人花了兩錠金子才造出的水錘，正在慢悠悠地一下接一下砸著鐵塊。每次起落，會引得周圍的人大聲歡呼。
第二架水車，則是第一架水車的仿製品，實際上架在河道的另外一側，與水錘相對而列。用幾個大大小小的青銅齒輪帶著皮弦、鑽頭，正在一塊白亮亮的鐵板上打孔。那鐵板看上去少說也有四分後，卻像是豆腐做的一般，每次放到鑽頭下麵，就立刻被一插到底！
“用水車來帶動錘子和鑽頭，這倒也省了工匠們不少力氣！”雖然不滿意朱八十一和蘇明哲兩個不務正業，於常林依舊被眼前看到的奇景所打動，在心中暗自嘀咕。
正感慨間，忽然聽到朱八十一特有的大嗓門在水錘下高喊，“鑽好了沒有，鑽好了立刻送過來，別磨磨蹭蹭！”
“唉，鑽好了，鑽好了！馬上給您！”將作坊總管黃老歪在河對麵跳著腳回應，隨即，抱著兩塊白亮白亮的鐵板跳上了小船，三下兩下，都劃回了河岸的這一邊。
“快，老黃，你用皮線把鐵甲連起來，然後看看是什麼樣子！老蘇，你帶著他們繼續打，趁著天亮，再打出幾套來！”朱八十一親手上前把黃老歪扶下了船，然後像個工頭般大聲吩咐。
“唉！”黃老歪和蘇長史兩個大聲答應著，各自帶了幾個人動手幹活。臉上黑一道，白一道，髒得像個莊稼漢一般，身上也沒有半點官員模樣。
於司倉看得連連歎氣，將身體向人群中央擠了擠，湊到近前去看到底是什麼寶貝，讓蘇長史連斯文都不要了。隻見黃老歪十根比蘿卜還粗的手指就像穿花蝴蝶般，上下舞動，頃刻間，就用皮索透過事先打好的孔洞，將兩塊鐵板連接成了一體。
一前一後，彼此相扣。上方開了個大大圓孔，兩側也各有一個稍小一些圓孔，就像莊戶人家夏天穿的短褂一般，要多怪異有多怪異。既不防寒，又不透氣，套在身上還沉甸甸的，能活活把人壓死！
“好了！”沒等他開口詢問對方在做什麼東西，黃老歪已經興高采烈地開始表功，“大概是十八斤上下，比羅刹人穿的那種大葉子甲輕了至少十斤，還沒有甲葉子之間縫隙。戰場之上，肯定更容易保住性命！！”
“先別吹，咱們拿到靶子上去試！”朱八十一也搓著黑呼呼的大手站了起來，從黃老歪手裏接過剛剛做好的無袖鐵甲，分開人群，大步流星朝遠處的空地上走去。
“這是鎧甲？！”於常林覺得自己的腦袋一陣陣發蒙，質疑的話脫口而出。前一段時間接受戰利品，從羅刹人身上扒下來的那種大葉子镔鐵甲，就夠怪異的了，沒想到都督大人還能做出更怪異的來。
羅刹人的大荷葉甲，上半身好歹還能付出護胸、護腹、肋甲、護肩和護背，五大部分來。而眼下拎在都督大人手裏的鐵甲，分明就是兩大塊鐵板扣在了一起，各部位之間沒有任何過度和區分。
“半身板甲！最適合騎兵用。如果重裝步兵的話，還要再加上下半身的護腿和護脛。”朱八十一正忙在興頭上，頭也不回，隨口解釋。
注1：子胥、文種，子胥戰國時的謀臣。前者輔佐吳王擊敗楚國，成就霸業。後者輔佐勾踐滅了吳國。這二人都是一代名臣，但都死於其主君之手。