“什麼意思！”眾宿老沒想到能聽見這麼一個答案，愣了愣，詫異地追問。
吳良方輕輕將手向下壓了壓，學著自家父親的樣子，笑嗬嗬地補充，“咱家先前隻是想跟芝麻李討價還價一番，並沒說過一文錢都不給他。雙方還沒到你死我活的地步。他之所以派兵過來，無非是想拿咱家立威，殺雞儆猴，讓其他莊子乖乖交錢而已。”
“那，那就給他。趕緊派人去跟朱，朱將軍說，錢，咱們加倍給。請他速速罷兵回徐州去吧！”吳有德等人精神立刻振作了起來，站起來七嘴八舌地嚷嚷，“快去，快去。別用你哥手下的人。他手下那些，都是跟他一樣不知天高地厚的。”
“現在再主動去投降，估計就不是加倍的事情了！”吳良方有將手向下壓了壓，鎮定自若。“人家走得雖然慢，一天才二十裏路，也馬上就要到咱們家門口了。這沿途的糧草消耗，少不得也需要咱們家出。”
“出，出，要多少就給他多少。隻要他肯罷兵！”眾宿老又跳了起來，沒口子答應。
“不能這樣！”吳良方輕輕搖頭，微笑著向大夥解釋，。“這個節骨眼上，咱們不能主動去迎降。第一，對方見咱們服軟，肯定會漫天要價。第二，芝麻李的人馬打到咱們家門口，又掉頭走了。明顯是跟咱們之間達成了什麼協議。萬一將來朝廷想要追究，咱們家得花多少錢上下打點，才能滿足那些貪官的胃口？！”
“那，那可怎麼辦，怎麼辦啊？！”聞聽此言，吳有德、吳有義等人立刻又成了霜打後的茄子，把腦袋耷拉到了地麵上。雖然守著一座銅礦，可那每年煉出來的銅，有一大半兒都拿出去喂了貪官了。這還是吳家莊沒有任何把柄被人家抓在手裏的情況下。如果有了真實把柄，豈不是整座銅礦，還有整個吳家莊，都得被貪官們一口給吞了去？！
“隻能先打一打，邊打邊談！”吳良方輕輕歎了口氣，把頭轉向自家父親和大哥，低聲說道。
“嗯，那就死守不出！隻要咱們能守住三天以上，滕州的官兵，就是爬也爬過來了！”吳良謀汲取先前教訓，笑著給弟弟拾遺撿漏。
“滕州的官兵？”吳良方看了看自己的哥哥，聳肩而笑，“就是咱們守上一個月，官兵也不見得能爬過來！那芝麻李打敗了兀剌不花之後，三個月來，沒向黃河以北發一兵一卒。滕州的官兵也沒封鎖黃河渡口，這裏邊有什麼勾當，大哥你還不明白麼？”
“啊！”吳良謀又鬧了個大臉紅，擦著額頭上的汗珠兒，期期艾艾地質疑，“老三，你是說，你是說滕州的達魯花赤勾結芝麻李？怎麼可能，他可是地道的蒙古人！？”
“蒙古人，也不都是一根筋。打又打不過，丟了城池的話，還要被中樞問罪？他何必不破財免災呢，況且又不用花他自己的錢。以避禍之名向州裏的富戶募捐，說不定除了給芝麻李的，自己還能剩下不少。大哥你想想，沒有滕州那位達魯花赤老爺默許，芝麻李的人，能大搖大擺地過來向各個莊子討要錢糧麼？”
這下，吳良謀終於沒話可說了。他在書本裏學的都是君正臣直，將士用命。可惜到了地方上，卻完全跟書本裏走的是兩條路子。
“那，那咱們為什麼還要打？”吳有德、吳有義等人在旁邊聽得著急，紅著眼睛追問。
“為了更好的討價還價！”吳良方歎了口氣，低聲解釋，“芝麻李的兵也不是撒豆子變出來的。也舍不得在咱們一個小小的莊子上損耗太多。隻要咱們不是主動出擊，紅巾賊在攻打莊子時死了人，就不能怪罪在咱們頭上。當他們發現咱家是塊難啃的硬骨頭之後，阿爹再派人出去跟他們談條件，就容易多了。一則，紅巾賊的要價就不會向先前一樣離譜，二來，萬一過後朝廷問起來，咱家也可以說，是紅巾賊久攻不下，知難而退了。這樣，雙方就都有了退路，誰也不會真的發狠死拚到底！”
“這......？”吳有德、吳有義等宿老低聲沉吟，不知道三公子的方法是否妥當。然而比起大公子先前的主動迎擊之策來，此招至少不會給吳家莊帶來滅頂之災。想了片刻，他們將目光轉向莊主吳有財、低聲詢問，“大哥，您看呢？老三的法子是否可行！”
“雖然稚嫩，卻也不無可取之處！”吳有財老懷甚慰，拍著座椅扶手大聲回答。“你們呢，你們大夥還有什麼補充的沒有？”
後半句話，是針對管家、西席、槍棒教頭和江湖死士們問的。這些人端得都是吳家的飯碗，當然輕易不會跟幾個公子唱反調。沉吟了片刻，陸續回應道：“這個，三公子的辦法，應該，應該就可行吧！”
“是戰是和，莊主您做決定好了。我等誓死追隨您！”
“你呢，老二！”從眾人嘴裏得不到任何有用的東西，吳有財又笑著把目光投向自己的二兒子，一直沒說話的吳有田。“你哥哥也說過了，弟弟也說過了，你的意思呢！”
“打，真的要打的話，我要去把莊子裏的黑狗和黑貓都抓到院牆上。再收集一些糞便和騎馬布等至陰之物。待紅巾賊亮出手雷時，立刻潑將下去.....”吳良田想了想，揮動著拳頭說道。雙目之間，充滿了降魔除妖的狂熱。