第八章 緩急
“方穀子答應出兵了？他想要什麼好處？”聞聽此言，脫脫的精神登時就是一振。蒼白的臉上，瞬間湧起一團病態的潮紅，“答應他，隻要他提的要求不太過分，你盡管先替老夫答應下來！”
“他想做江浙行省平章，咱們的人跟他討價還價之後，以丞相之名，答應事後舉薦他為行省左丞。”李漢卿猶豫了一下，笑著回應。
事實上，雙方目前還在繼續討價還價之中，尚未達成任何協議。但是為了激勵脫脫振作精神，他故意把好消息提前了一些。反正方國珍這個人沒太大野心，隻要朝廷給足了好處，不難實現這驅虎吞狼之策。
果然，聽聞方國珍隻求一個行省左丞，就肯出動水師對付朱屠戶。脫脫的精神立刻又大幅好轉。想都不想，就迫不及待地吩咐，“給他，不用再討價還價了。行省丞相以下，任何官職都可以答應他。如果他願意的話，待剿滅了朱賊之後，老夫甚至可以舉薦他做河南江北行省平章政事。如今當務之急，是將他的具體出兵日期敲定下來。”
在他看來，眼下戰事之所以僵持不下，主要問題便出在自己麾下缺乏一支強大的水師上。而如果方國珍肯出兵，就彌補了朝廷方麵最後的短板。
“消息是今天下午剛剛送回來的。具體出兵時間，還需要跟董摶霄那邊商量。畢竟方穀子的力量主要集中於水麵上，真正登了岸，還得依靠董部官軍。”偷偷看了看脫脫的臉色，李漢卿悄悄給自己留出足夠的退路。“但最遲也就是下個月中旬的事情，隻要董摶霄那邊一準備好，就可以揚帆起錨！”
“嗯，你說得也對！”脫脫眼神立刻就黯淡了許多，笑了笑，有氣無力地回應。
江浙行省參知政事素來驍勇善戰，深得他的器重。然而此人性子狡詐如狐，從來不做對自己沒好處的事情。以前脫脫權傾朝野，此人當然唯前者馬首是瞻。但如今朝廷當中形勢不明，姓董的在執行軍令之時，就有些拖拖拉拉了。
“據細作彙報，芝麻李傷重難愈，肯定熬不過這個夏天了！”存心給脫脫打氣，李漢卿想了想，又拋出了一個利好消息。
“噢，消息確定麼？”脫脫的眼神又是一亮，卻很快就又恢複了黯淡。
“確定！”李漢卿故意裝作很誇張的模樣，手舞足蹈，“芝麻李在睢陽附近，就受了箭傷。隨後又因為躲避洪水，撤進了芒碭山中，倉促之間找不到郎中和藥材，導致傷口潰爛流膿。如今已經毒氣攻心，縱使朱屠戶那邊的醫館再用心，也回天乏術了！”
“他不過是朱賊等人名義上的共主而已！”脫脫艱難地笑了笑，滿臉苦澀。“如果是數月之前死了，那趙君用和彭大兩個，憑著手中實力，還能跟朱屠戶爭上一爭。如今趙君用和彭大等人手中的殘兵敗將加在一起都湊不出一萬人，芝麻李一死，朱屠戶正好順勢上位。誰還有膽子說什麼廢話出來？”
“淮西義兵鎮撫康茂才、江浙義兵萬戶朱亮祖，還有建平毛葫蘆兵萬戶陳也先，均已經答應出兵圍攻張士誠。”李漢卿不願意眼睜睜地看著脫脫頹廢下去，繼續想方設法鼓舞他的精神。
“他們幾個？他們幾個實力如何？”脫脫眉頭輕皺，怎麼想也找不出與上述名字所對應的形象。這兩年朝廷情急之下，封了一大堆肯與紅巾賊作戰的地方豪強做義兵萬戶。這些萬戶們實力有大有小，能力也是良莠不齊。強悍者如察罕貼木兒，可獨自頂住劉福通。孱弱者不過是個山大王，朱屠戶隨便伸出跟手指頭來就能輕鬆碾死。
縱橫捭闔乃是李漢卿所長，聽脫脫問，立刻如數家珍般彙報，“康茂才是新附軍將門之後，水戰陸戰都深得其中精髓。朱亮祖曾經在宣讓王帖木兒不花帳下效力，兵敗後與其失散，才逃過了長江去重整旗鼓。陳也先祖上乃是蒙古人，素以勇力聞名鄉裏。他們三個合兵，即便不能將張士誠擒獲。至少，也能逼得後者自顧不暇，再也無力給朱屠戶輸送糧食！”
“噢！”脫脫笑了笑，欣慰地點頭。但是很快，他的臉色就又陰沉了下去，“太慢了，還是見效太慢了。老夫原本打算，將百萬災民全都逼到朱屠戶那邊去，然後再徐徐圖之。可惜朝廷那邊，不願意給老夫更多時間。”