“各位今天是怎麼了，莫非有事情需要韓某幫忙麼？有的話就直說，不用如此大費周章。”韓建弘被突如其來的敬意，弄得渾身上下發癢。落座之後，第一時間就想弄清楚問題所在。
換做以往，在沒點名道姓的情況下，眾屬吏通常低下頭拖拉好半晌，不到萬不得己，絕不主動站起來回應。可今天，副知事唐濤、書辦覃不如，還有其餘幾個佐吏，卻爭先恐後地大聲回答道：“沒什麼，沒什麼事情！這是屬下應該做的！”
“看大人您說的，您曾經為國舍命，我等給您掀一下門簾兒，還需要什麼理由！”
“大人休要調笑我等。我等哪有如此不堪，隻是在要求您幫忙的時候，才動手做事！”
“大人，您喝茶。剛剛給您砌好的新茶，就等著您老坐下品嚐呢！”
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“噢？”韓建弘輕輕皺眉，心中的警覺愈發強烈。
不是他不近人情，而是眾屬下們今天的表現，與以往相比，的確天上地下。雖然他這個兵科主事，資格足夠老，人脈也足夠寬。可畢竟他是從鹽政大使任上給捋下來的，又殘了一條腿，前途基本已經沒有了任何光亮。而大夥都還年青，有人還想著日後能上進，誰吃飽了撐的，才願意跟他這個待罪之身交往密切。
眾兵科佐吏，顯然也意識到了自己以往的行為多少有些涼薄。於是乎，又紛紛躬下身，叉著手求肯道：“大人您別生氣，我等以前，以前的確有點兒狗眼看人低。但小的們保證，今後肯定唯大人馬首是瞻。否則，就讓我等當一輩子沒品吏員，一輩子不得出頭！”
“是啊，大人，我等知錯了。還請大人寬宏大度，原諒我等往日之過！”
“可不是麼，您老是有福之人。連大總管家都隨便進。不像我等，連大總管家的門兒都不敢認。這兵科想必也不是您的終老之所，哪天大人要是東山再起了，還請念在我等恭敬肯幹的份上，提攜一二！”
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你一言，我一語，虛虛實實，道的卻全都是人情冷暖，世態炎涼。
韓建弘其實心裏已經意識到了幾個屬下態度突然大變的原因，卻依舊覺得心裏酸酸的，鼻梁和眼角等處也一陣陣發熱。於是笑著歎了口氣，低聲道：“諸位兄弟多慮了。你等做事認真，韓某自然會記在心上。將來有了機會向上舉薦英才，自然也不會埋沒你等。至於尊敬不尊敬，也不必太刻意。整天低頭不見抬頭見的，過分拘禮了，反而彼此都覺得別扭！”
“是！大人有命，屬下不敢不從！”眾人聞聽，立刻拱手領命。隨即，稍稍沉默了幾個呼吸時間，就又紛紛圍攏過來，笑著詢問道：“大人您與吳良謀將軍是同鄉？跟他關係熟麼，你們兩家的位置近不近？是不是一個村子出來的？”
“是同鄉，但不是一個村子的。他是吳家莊的少莊主，我是韓家寨小六子，平素走動倒是不少。我二伯家的老三，跟他二叔家的婉如姐，是娃娃親。原本當年就要圓房的....”韓建弘笑了笑，如實回答。
二伯家的韓老三，永遠不能回去娶吳良謀的姐姐了。當年幾個莊子裏被族中長輩逼著加入徐州左軍混前程的少年，已經有一半兒，倒在了征途當中。剩下的另外一半，則踩著他們的血跡，撿起他們的遺願，繼續向前。為了家族的榮耀，也為了少年時的夢想！