4．由於森林中的土壤具有核桃狀結構，善於吸收水分，減低地表徑流。
5．森林中的枯枝落葉層，具有很大的容水量和滲透性，能夠保持水分，也能減少地表徑流，幫助水分滲入土壤。
6．森林中即使有一部分徑流，也被森林阻擋而減弱。
以上原因，說明了森林中的地表徑流遠較無林地為少，尤其是當春季融雪期中，無林地的雪很快地融解，地表徑流大，江河泛濫，往往造成很大的洪水，而森林地帶就沒有這種現象。
森林減少徑流的能力的不同，一方麵看森林的麵積大小，一方麵看森林分布的情況。在合理分布的防護林帶，森林的麵積隻要占整個區域的10％左右就能使森林草原的地表徑流減少1／2以上。如果森林麵積是這一地區的15％～20％，就可能使地表徑流幾乎完全終止。如果森林分布是任意的，那麼即使植林麵積大至70％～80％，恐怕還不能收到這種效果。
現在再來看森林區滲入土壤中的水分情況。由於林冠阻擋降水，森林內地麵上獲得的水分雖然沒有田野多，但是由於林中地麵蒸發慢，積雪覆蓋層很厚，雪水融化速度小，雪水和雨水的徑流弱，以及森林土壤的透水性強，森林土壤比無林地土壤得到的水分多。根據觀測，森林土壤平均每年比田間土壤要多獲得107毫米的水分。
在草原地區種植森林以後，土壤濕度就有顯著地增加，地下水位也隨著上升。如在俄羅斯沃龍涅什省卡明草原，在漲春水時，草原中地下水位為73毫米；在森林帶之間的田地為91毫米，而在森林帶內，則為165毫米。在幹旱的年份，無林地土壤的地下水位降低很快；而在森林下麵地下水位卻不會突然下降，必須等到幹旱的次年才會下降。假使幹旱的次年降水量較多，那麼，森林土壤中的地下水就很容易得到補充，旱象就不顯著。所以無林地地下水位的變化往往很大，而在有森林的地區，因為森林的調節作用，地下水位在一年中變化較小，地下水流動很慢，通常一年隻流動2千米。它緩緩地流入河、溪、湖、海裏去，或以泉水狀或以各種自流井水狀自地內衝到地麵上來，成為大地水分循環的一部分。
在俄羅斯北方多沼澤的地區，地麵溫度低，蒸發弱，地下水位極高，種植森林以後，由於森林根係在土內吸收了大量的水分，通過葉子的蒸騰作用，將這些水分化為水汽，進入到空氣中去，這樣就會逐漸使地下水位降低，防止地麵沼澤化。
由此可見，森林又是土壤濕度的調節者。在地麵水分循環中，森林起著很大的作用。我們很清楚地看到這樣的事實：無數河流，每年從陸地上把千百億立方米的水帶到海洋裏去。在陽光的照耀下，這些水不斷地蒸發為水汽，進入到大氣中來。海洋氣流又把這些水汽送至大陸上，經過一定的過程，以雨雪等形式下降，完成自然界的水分循環。這種循環，基本上就是海洋與大陸之間水分的交換，又稱做水分的大循環。就大陸的角度來講，被江河送到海洋裏去的水，在水分收支中算是支出。而由於蒸發作用，以雨雪和其他降水形式來到大陸，降落的水，算是收入。
瀕臨大陸的海平麵，並沒有多大的變化。因此可以推想，流經廣闊的海洋並在那裏蒸發的水量，與以雨雪或其他降水形式降落到大陸上的水量之間，有某種均衡的趨勢。自然界中的水分收支，應當是平衡的。但是經過直接觀測和計算，這種均衡的趨勢並不存在。例如歐洲和小亞細亞，每年平均降水總量為7034立方千米，而流入海洋並在那裏蒸發的水量，隻有2828立方千米，兩者的差額很大。
為什麼會有這麼大的差額呢？這就是水分循環次數的問題了。由海洋來到大陸的水分，並不是一次而是兩次，有時是更多次地參加降水過程。海洋氣流中的水汽，上陸凝結成為降水後，並不是立即地，也不是完全地流到河中海中，而是被植物和從蓄水庫的表麵蒸發到大氣中去，因而它再次凝結成雲，下降成雨雪，落到地麵上來，增加降水的數量。
這種水分循環，叫做內部水分循環，又可以叫做水分小循環。森林能夠截留一部分降水，在林冠上和枝幹上蒸發，減少徑流，增加土壤水分，通過根的吸收，葉的蒸騰，又化為水汽，進入到空氣中去，使空氣的濕度變大，改變氣流的構造，加速降水的過程。這種種作用，都使得內部水分循環的次數增多。