哪知胡三妹精明得很，每天都防著有人逃賬，真正到了眼觀六路，耳聽八方。還沒等林錯走出三步，她已迎麵擋住去路，咯咯笑道：“客官吃好啦！”
林錯幹咳一聲，答道：“沒吃好，勉強吃飽了。”
胡三妹道：“那也沒多大區別。請客官賞下飯錢吧。”說著攤開手掌，伸到林錯麵前。
林錯從未做過這種賴賬的事，不由臊紅了臉，但還是硬撐著道：“什麼飯錢？”
胡三妹杏眼一瞪，高聲道：“什麼飯錢？你說什麼飯錢？大餅錢！吃了東西不給錢，當老娘是開舍粥棚的？”
林錯道：“我吃的麵餅是用肉絲麵換的。”
胡三妹一愣，說道：“那就給那碗麵的錢。”
林錯道：“那碗麵又是用炒飯換的。”
胡三妹又楞了一下，說道：“那就得給炒飯錢。”
林錯皺眉道：“請問那碗炒飯我吃了嗎？”
胡三妹也有些傻了，咂咂嘴，呐呐道：“沒吃。”
林錯一攤手，說道：“這不就完了嗎！我沒吃，憑什麼給錢？告辭。”說著拔步開溜。
胡三妹雖然被林錯繞得有些糊塗，一時算不過賬來，但至少明白吃了東西是要付賬的，於是一把抓住了林錯的衣服，尖聲道：“不對不對，怎麼說你也是吃了老娘的東西，甭管怎麼算，賬還是要付的。想跑？門兒都沒有！”說著，拚命拉住林錯不放。
以林錯的身手，想要擺脫糾纏自是易如反掌 。但他本非無賴之徒，隻是因為餓的急了，這才出此下策。他心中本就惶愧不安，看著眾人嘲弄鄙視的目光，更覺無地自容，哪裏還有勇氣使用武力逃走，一時隻臊得滿麵通紅，恨不得找條地縫鑽了進去。
胡三沒尖聲罵道：“老娘開店多年，混吃耍賴的見得多了，你以為你那點兒小聰明能騙過我？呸，瞎了你的狗眼。我早看出你是個吃白食的，早就防著你呢。沒錢是吧，沒錢拿東西抵債。”
林錯紅著臉道：“可我身上也沒什麼東西啊！”
胡三妹眼尖，看道林錯衣袖裏似乎藏著東西，於是說道：“衣袖裏是什麼？拿出來，看看能不能抵賬。”
林錯搖頭道：“這是一把短劍，是我防身之物，不能給你。”
胡三妹道：“哦，真看不出來，原來還是個練家子。我不管短劍長劍，拿來！”
隻聽那老者歎道：“哎，現在的後生啊，以為學了幾招武把式，就可以不用勞作，到江湖闖蕩闖蕩江湖就會有大把的銀子花，真是混賬得很。那些在江湖上花大把銀子的，有幾個是正當來的？等待碰得滿腦門子疙瘩，才知道江湖是個啥東西。”
林錯覺得老人的話頗有道理，實在是對一些對江湖充滿幻想的無知少年的一句警言。他也聽出老人產生了誤會，以為自己是好逸惡勞、遊手好閑之徒，但此時此地，卻也不便解釋。這把短劍雖是自閆掌櫃之手憑空得來，卻也舍不得被幾個涼麵餅換走，於是苦笑道：“這樣吧，我做工抵賬行嗎？”
胡三妹一撇嘴，哼了一聲道：“做工抵賬？這倒也使得。你能幹什麼？”
林錯忙道：“幹什麼都行！要不我幫你招呼客人？”
胡三妹白了他一眼，說道：“招呼客人？就你這身行頭？不知道的以為我這是花子窩呢！看你也有些力氣，到屋後給我劈柴去吧。”
事到如今，林錯隻能依從，主要是他一刻也不想在這屋裏呆著了，這種被人指指戳戳的情形實在是一種煎熬。於是跟著胡三妹來到屋後。
屋後有一大垛木頭，有一個十三四歲的少年正在忙碌著。見到胡三妹到來，喚了一聲：“舅母”，繼續忙碌著。
胡三妹道：“哎呀，我說小四兒呀，你說你一上午怎麼就劈了這麼一點兒啊！你這麼個幹法，甭說對不住你舅舅了，你都對不住你吃的那些糧米。我給你找來個幫手，倆人一起幹。給我盯緊了他，他要跑了，看我不打斷你的狗腿！”說著又對林錯道：“小子，告訴你，老娘衙門黑道都有人，要是耍滑頭，要你吃不了兜著走。不行，你得把你這把劍壓到我那裏。”說張張開手掌索要。