倫敦。這座城市現在還帶著泥土的氣息，並沒有成為史上重工業最為發達的霧都。在倫敦周圍一座巨大的鄉村別墅中，一位焉耆老人正躺在一張用黃金打造的大床上，雙眼無神的看著天花板，他的雙手瘦的隻剩骨頭，青筋突起，就好似雲南斷裂平原的縮小版一樣。
一位身著黑色燕尾服，戴著白色卷發發套的英國人走了進來，此人大約50歲左右的年紀，身材筆直。看樣子，應該是老人的管家。
“主人。”這位管家模樣的人用倫敦腔的漢語恭敬地對老人說道。“尚之信大人來了。”
“快請。”老人眼皮不抬，淡淡地說了句。
老人的話音剛落，一位身著黑色西裝的東方老人顫巍巍的走了進來，手裏拿著一封電報，聲音顫抖的哽咽著說道：“他走了。今天早上剛發的電報。”
聽到尚之信如此說，這位老人平躺在床上，眼睛變得更加渾濁，兩行濁淚，順著他的眼眶流到了鋪著白色熊皮褥子的黃金大床上。
而尚之信，也是拄著拐杖，緩慢的走到老人身邊，抓著老人顫抖的手，柔聲說道：“黃越，他走了，我們也老了。是該把天下交給年輕人了。我明天就給世藩發電報辭職，回廣東養老去了。我聽人說，狐狸死了，腦袋還要對著自己家鄉的位置呢。我就是死，也要死在廣東的土地上。“
那位被尚之信喚作黃越的老者，聽尚之信如此說，眼淚就像泉水一般的湧了出來，口裏喃喃說道：“我們都老了。你也要走了。我想，我也要去見他了。你知道嗎，當年在登月樓拜把子的時候，我們是說了要同年同月同日死的。他走了，我也累了，這些日子，一閉上眼，我都能看到他在朝我笑呢。我仿佛又回到了當年的登月樓，又見到了當年的他，他還是那麼的意氣風發，“
老人說著，眼前的景象也回到了順治六年四月初一的登月樓，一位英俊瀟灑的少年，手裏摟著一位皮膚黝黑的小美女，麵帶微笑的和自己上了登月樓，走進了最大最豪華包間。
“大哥。“在模糊的淚眼中，這位少年的音容笑貌仿佛還在自己的眼前，一會是他在登月樓笑談指點江山的豪氣，一會又是他身著戎裝，在倫敦郊外閱兵。
“大哥，”老人伸出了幹枯的右手，想要拉住少年，可是，他眼前卻是一片空白，“大哥，沒有你，就沒有現在的大周帝國。我黃越如果不是那天遇到了大哥，恐怕至今我還是一個被人指著後背罵娘的紈絝子弟。大哥，你走了，不過你不會寂寞，黃越很快就回來陪你了。”
“大哥，還記得我們第一次見麵嗎，那時候，韃子剛在四川打了敗仗，我家的皮甲生意，本來都是賣給韃子軍隊的，卻突然安親王傑書橫插一手，把他硬生生的給了範家商號。而我手裏，還有上萬副做好的皮甲，我基本上把所有的家底都投在了上麵，如果沒人接手，我就要徹底蝕本，陪得血本無歸。”老人含著眼淚回憶著，思緒也飄回了當年的登月樓。
“劉兄，在下黃越。”黃越抱拳對吳大世子道。“陝甘總督黃厲，就是家父。”
“在下劉永利，家父早亡，現在在族叔劉玄初的庇護下做些小本生意。”吳大世子按事先編好的謊言說道。
然後，吳大世子先是將所有的下人都打發下去，隻留雲娘一人在身邊，才嚴肅的對黃越說道：“黃兄，你說有一筆很大的生意，是什麼樣的生意？”
“劉兄，小弟祖籍安徽，世代以生產皮具為生，家祖時候前往寧遠定居，後為太祖皇帝所擄，成了太祖的包衣奴才，專門給八旗生產皮甲為生。後來，家父又做了攝政王的包衣，攝政王見家父處事得體，就放家父出來做官，可是，家父為人正直，又不會曲意逢迎，我家還是要靠生產皮甲為生。”黃越老實的說道。
“可是，安親王傑書，見皮甲生意掙錢，就在年前停了我家的例供，改為其自己的包衣供應。”說到這裏，黃越的眼裏閃過了一絲憤怒和無奈。“可我家的本錢全部都扔在了皮甲生意上，現在還有一萬付皮甲壓在倉庫裏。”
“這可真是要什麼來什麼，想睡覺天上就掉了一個軟綿綿的枕頭給我，我要培養現代化的新軍，缺少的正是輕便的盔甲，這倒好，給我了一萬多副好的皮甲。”吳大世子的心裏樂開了花，麵上卻裝出一副惶恐的樣子，蒼白著臉說道：“黃兄，小弟可是做的正規的買賣，弄這些東西可是要殺頭的啊。”
“劉兄。你在雲貴經商多年，要說不和那邊有聯係，連我都不信。”黃越奸笑著看著吳大世子說道。說到那邊的時候，黃公子的手，輕輕地朝南方指了指。