隻有誌向高遠，才能不枉此生。——布裏格姆·揚①
上帝是萬物的開端、手段與目的。——貝利②
不要貪戀生命，也不要憎惡生命；好好珍視你的有生之年，不求壽命的長短，隻求最終將升入天堂。——密爾頓③
要敬畏上帝，遵守戒律。人的職責盡在於此。——《傳道書》
生命，即使命。生命的要義唯此而已，其他詮釋皆為謬誤，隻能引人步入迷途。宗教也好，哲學也罷，即便是科學，雖然在很多方麵依然觀點不一，但在這個問題上卻態度完全一致，即每個存在著的事物都包含著一個目的。——馬誌尼④
不要貪圖享樂，應該熱愛上帝。這是永恒的真理，可以平息一切紛爭，任何尊奉此真理為工作及行事之準則的人將得到庇佑，從而諸事順利。——卡萊爾⑤
①布裏格姆·揚（1801～1877），美國宗教領袖。
②貝利（？～1742），英國詞典的編撰者。
③密爾頓（1608～1674），英國詩人。
④馬誌尼（1805～1872），意大利革命黨領袖。
⑤卡萊爾（1795～1881），英國散文家。
人區別於動物的一個重要特征就是，人可以為了一個目的而活著。也就是說，人可以盡其全部生命隻為達到一個目標，這個目標可以消除生命中固有的混亂與散漫，使之變得清晰明確並充滿力量。動物因不具有理智所以不可能為自己的生命設定任何目標。一個僵化麻木的人，或者說一個不具有理性和自由人格、不擔負任何責任與使命的人，也同樣不可能為自己設定任何目標。一個人倘若漫無目的地活著，那麼他就是徹底放棄了最根本的尊嚴。對於青年人來說，意義最為重大、最值得深思熟慮的事情莫過於生活目標的確立了。這件事情之所以重要，不僅是因為它關涉到一個人能否有所成就，更是因為，它還關涉到一個人個性品質的塑造與成長。
我希望大家能夠對這個問題認真地重新思考一番。生活具有紛繁多樣的可能性，而良好的開端意味著成功的一半。你活著的目的是什麼？這個問題我們暫且擱置一旁，稍後我們再來一起探討。現在，我們首先思考一個總體性的問題。
生命的追求，既包括生命最終將達到的目標，也包括能夠驅策我們實現這一目標的動力。我現在所說的“目標”與“目的”，就是指生活的最高目標與首要目的。一個人也可以有很多從屬於最高目標的小目標，但是，他的最高目標卻隻能有一個，並且這個最高目標將決定其他的小目標應該具有什麼樣的特質。所謂生命的追求就是那個能夠激發出我們最深刻的思考、最熱切的渴望與最執著的努力的最高目標，也是那個能夠鞭策我們有意識地甚或無意識地駕馭自己的行為，摒除內心一切幹擾因素，從而堅持著奮鬥不息的首要目的。有了追求，生活便有了方向，行為就有了準則。
請允許我提醒大家一句，真正的生活目標並不總是顯而易見的。在談及自己的生活目的時，人們的表現往往有點自欺欺人。但是，從長遠的觀點來看，人的行為一定與其最終的目的相一致，因為正是目的引導出行為，並賦予行為以意義，所以你最終的生活目標決定了你日常的行為模式。例如，你的生命所追求的目標無不外乎下麵這兩個：一個是善，另一個是惡。這就好像用手扔出一塊石頭，它可能向上運動，也可能向下運動，但它從不會保持水平運動。引力拉著它向地麵落下。在從手裏拋出去的那一刻，引力就開始克服向上的推動力，並且終將徹底戰勝這個向上的力量。這塊石頭的運動軌跡是一個弧線，這個弧線的終端停落在地麵上。在道德生活的範疇裏隻存在兩個趨勢或方向：向上或者向下——趨向惡的引力以及趨向善的推動力。你會發現，在由上帝創造的世界裏，除卻這兩個方向，任何具有道德意義的事物再無其他軌跡可循。在生命的總體趨勢內部或許存在著一些令人困惑的波動搖擺——從某個角度來看，這似乎是一條曲折多變的道路，但是總體來看，生命的運動有一個明確的趨向，也就是非善即惡。這個明確的趨向指示出你的真正目標。這個目標，你可以暫時遮蔽，但是卻不能長久隱藏。它並非外在於你，強迫你這樣或者那樣，它其實就是你內在的自己——你在紛繁的日常生活中所做的選擇和決定之中。
我似乎在強調一些老生常談，很多人已經忘記了或者忽略了這些道理。然而，這些道理卻是無價的真諦，決定著人們的靈魂能否得到救贖。人不會是靜止的，人總是在不斷地朝著某個方向前進，也總是在逐漸定型為某一類人。你所選擇的方向以及你終將形成的個性都是確定不可更改的，而生活中最終的成敗，也是無可挽回的事情。
一生中最重要的時刻，就是當你有意識地主動思考這樣一個問題的時候：“我要去向哪裏？我要成為什麼樣的人，我將擁有怎樣的思想、情感和品格？”
從那一刻起，決定就已做出，目的就已明確，你人生道路的輪廓從此變得清晰起來。有很多年輕人在麵對即將承擔的種種人生重擔時，心中會湧起很多很多急切的疑問，但是極少有人給自己提出那個至關重要的問題。他們會問：“我怎樣才能給自己謀求個更好的生活？我該學點什麼手藝？我該從事什麼行業？我怎樣才能獲得快樂？我怎樣才能掙到大錢？”但是
在這些問題的深處隱藏著這樣一個問題：我為什麼活著？我應該把什麼當作我生命的最高目標和最終結果？不解答好這個問題，其餘的問題都毫無意義。
我想向大家闡述的思想總體來講可以歸納為三點：
第一，每個人都應該為自己確立一個生活目標。每個人的生活都有一個大致的趨向，無論他自己是否意識到了這一點。但是每個人都應該確立一個恒定不變的目的來主導自己的生活。誰也沒有權利漫無目的地活著，因為誰也沒有權利拋開理性，放縱自己，使自己成為一個四處遊蕩的乞兒，宛若一縷遊絲，隨風漂泊，不能自主。上帝賦予我們力量，使我們能夠追求善，並能夠有所成就。我們還被賦予了理性、良知和意誌，以便成為高貴仁慈的人，做高貴仁慈的事。
倘若人們僅僅是活著，從不為自己確立超越於吃飯、睡覺、生育等基本本能之上的誌向，那麼他們比起那些頭腦混沌，精神盲目的綿羊或山羊又強得了多少呢？
在希臘神話傳說中，法厄同①，赫裏阿斯在凡間的兒子，渴望能夠駕駛燃著熊熊烈焰的馬車運載太陽。這項工作超越了凡人的能力，他的莽撞引起了災難，宙斯擲出雷電將其劈死，
①法厄同，太陽神赫裏阿斯的兒子，曾經駕著太陽神的四馬金車出遊，因不善駕馭，車子離地球太近，幾乎把地球燒毀，被主神宙斯用雷電擊死。
他為自己的行為付出了慘重的代價。但是納伊阿達斯①卻在埋葬他時寫下了這樣的墓誌銘：
他沒能駕馭好父親的烈焰馬車，但是他的雄心壯誌卻足以證明他的高貴出色。
渾渾噩噩的人不配活在這個世上。那些漫不經心、任由時間將其從少年變為老人的人並沒有真正地活過。哪怕誌向並非崇高遠大，也總要好過壓根就沒有任何清醒目標而度過的一生。
更何況，漫無目的地生活不僅不高尚，而且還毫無效益。漫無目標，意味著白白浪費精力卻毫無成就。這就好比，即便是隨意射擊，炮彈也終歸要落到什麼地方，隻是不知道落在了哪裏。所以，我們每個人都在朝著某個方向前進，倘若我們不用選擇理性和奮鬥來對這個過程加以限製引導的話，那麼我們從中所能看到的，恐怕就隻有失敗與徒勞了。我們的靈魂不應該像由外力操縱的炮彈那樣飛向自己的宿命，也不該像亂飛的球那樣搞不清自己將落在何處。我們的靈魂應該像一名射擊手，瞄準自己的目標，甚至應該像射擊手與子彈的合一一樣，帶著明確的目的，在內在力量的推動下，朝著確定的目標飛奔而去。很多人沒能實現自己的抱負，還有一些人創造了高於自己預期目標的成就，或者最後的成就與原來心目中設定的目標迥然不同。但是，隻要懷抱著一個誌向，人們就不會碌碌無為。完全徹底的失敗，就像地獄一樣可怕而淒涼，它專門等待著那些從未生活過，僅僅是漫不經心地存在過的靈魂。