時間孕育著永恒。——讓·保爾①
充分利用每一刻，讓點點滴滴的時刻融入無限的永恒。——拉瓦特
人生苦短，可是我們卻依然浪費時間使人生變得更短。——維克多·雨果
我荒廢了時間，現在時間也荒廢了我。——莎士比亞
昨天，從日出到日落，我不知不覺間荒廢了兩個小時，每個小時都有六十分鍾，像六十顆閃亮的鑽石。我不會因此而得到補償，因為逝去的時間已經永遠逝去了。——霍拉斯·曼②
如果時間是世間最寶貴的東西，那麼浪費時間就是最大的揮霍，因為失去的時間永不再回。我們常常說時間多的是，可到最後我們往往發現時間根本不夠用。——富蘭克林
我們要謹慎處事，不要當蠢人，而要當個明智的人，好好利用時間，因為無所事事的時間裏充滿了罪惡。——聖保羅
①讓·保爾（1763～1825），德國作家。
②霍拉斯·曼（1796～1859），美國教育家。
曾經有一個舊習俗，人們會給死人的手裏放上一個沙漏，這個沙漏裏的沙子已經全部漏光了，而給活著的人手裏放上一個沙漏，讓活著的人看見沙子不停地漏下去就想起時間在不停地消逝。很多人一麵拚命攢錢，保養身體，吝惜體力，一麵卻大把大把地浪費時間。浪費時間已成為一股社會風氣，這從我們的習語中就可以看出，我們把“消磨時間”說成“殺死時間”。①這是多麼可怕的謀殺！讓人覺得奇怪的是，若有人充分利用時間來思考一些高深的問題，或者做一些高尚的事情，或者增長知識和美德，人們反而會輕視這樣的時刻，甚至會嘲笑這樣的舉動。那些意識不到時間可貴的人，總是談論著該怎樣消磨時間，因為整日無所事事的生活也確實讓他們感到無聊厭倦。他們就像那位打盹的公主，沒看見自己的珍珠項鏈已經斷了，正掛在船邊上，船每晃動一次，就會有一顆寶貴的珍珠落入幽深的海裏。我們為什麼應該愛惜時間？因為時間就是生命，消失的時間永遠不會再來。每一刻都帶給我們無限的可能性，帶給我們權利和義務，帶給我們取得成就的希望。而就在我們思考時間為什麼如此寶貴時，時間就——正在消逝，成為過去中的一個片斷。
①英語即kill the time.
所有的生命都可以濃縮進一個時刻，那就是“現在”，而浪費任何一刻光陰，就是在荒廢一個生命。“熱愛生命嗎？”貧窮的理查說，“請不要消磨時間，因為生命就是由時間構成。”“聽我說，”德·昆西①說，“往羅馬漏壺裏灌一百滴水，讓這些水從漏壺裏漏出去，就像沙子從沙漏裏漏出去一樣。每漏出去一滴水，時間就過去百分之一秒，也就是每一滴水代表著三十六萬分之一小時。現在來數這些水滴吧，數到全部水滴的一半時，仔細看好了！四十九滴水已經滴出去不見了，而第五十滴水還沒有滴落，或者說正在向下滴。那一刻，你就會明白，每一個瞬間是多麼短暫，簡直是無法估量的。而我們稱之為‘現在’的時刻，還不到水滴滴落那一刻的百分之一，要麼就屬於已經消逝的過去，要麼就屬於即將消逝的未來。”
①德·昆西（1785～1859），英國作家。
一個軍官向米切爾①將軍道歉，因為他遲到了一小會兒。他說：“我僅僅遲到了幾分鍾而已。”“僅僅幾分鍾而已！”那個將軍生氣地說：“我的習慣是以千分之一秒為單位來計算時間的價值。”一個看似小小的延誤就會輸掉一場戰役，從而改變一個大陸的政治格局。拿破侖倘若能讓行動再迅速一兩個小時，就會使滑鐵盧戰役成為法國曆史上的一次驕傲，而不是成為英國曆史上的驕傲。幾年前發生了一件天文學上的大事，那就是金星經過地球的表麵。全世界各國政府還有很多人都非常關注這次事件，因為倘若觀測成功，那麼多年的耐心計算就會得到驗證，從而所有的努力就會得到回報。不僅如此，還會使將來的天文學工作更加精確。三五分鍾的誤差，甚至一分鍾的誤差，就會使所有的期待變成泡影，這種損失是多少金錢、多少努力都無法彌補的。問問紐約天文台的紐科姆教授②吧，問問他從科學的角度如何看待時間的重要性。他會告訴你，我們現在還沒有什麼標準可以充分估量時間的重要性。但是科學的視角不是最高的視角，而時間在科學中的價值也不代表最高意義上的價值。生命中最主要的樂趣來自道德與心靈，而其他方麵都是生命的基礎。我們最應該關注的並非是知識或成就，而是我們的人格和靈魂的歸宿。由此可見，時間具有一種超驗的價值。通常隻有當一切辛苦與歡樂都即將結束的時候，人們才會真正體會到時間的寶貴，才會懂得應該怎樣珍惜時間。死亡之所以令人感到莊嚴而沉重，就是因為人們在彌留之際會回顧一生，並對死後的歸宿滿心疑慮，而這時，死亡的降臨會令人們心智猛醒，了悟一切。就像一些預言書上說的，餘下的時間越少，其價值就會越高，但是生命總會在某個時間中止。“我們都抱怨光陰似箭，”塞涅卡說：“但是我們並沒有很好地利用我們所擁有的時間。我們的時間要麼就是被無所事事地消磨掉了，要麼就是因為毫無意義的忙亂而浪費掉了。我們總是抱怨生命苦短，而做起事來卻仿佛生命永無盡頭。”
①米切爾（1810～1862），美國南北戰爭時期著名將領。
②紐科姆（1835～1909），美國天文學家。
很多事情上，我們非常懂得節約，但是沒有什麼比節約時間更重要的了，也沒有什麼比節約時間更讓人們感到無從做起的了。究竟怎樣才叫愛惜時間？時間不能像金錢那樣被儲存起來。我們隻能在時間的流逝中一點點地節約時間。因為時間的腳步永遠不會為我們而停下來。我們花點時間用來娛樂，或者休閑放鬆一下，這並不一定是浪費光陰。身心的正當娛樂與休息恰好能夠讓我們更好地節約時間。“休息休息吧，”奧維德說，“休耕後的田地會結出更多的糧食。”
另一方麵，工作也並非等同於節約時間。如果以犧牲必要的娛樂為代價，那麼這樣的工作就是對時間的浪費。該把工作放下的時候，人們常常勉強自己繼續工作，於是時間就這樣浪費掉了。那些毫無意義的工作，那些僅僅為了裝裝樣子而做的工作實際上是揮霍時間，是對時間的嚴重浪費。有多少工作僅僅是讓人們“在忙忙碌碌之中浪費時間”！幹壞事就是在浪費時間。自私自利地活著就是虛度光陰。品行敗壞是對生命的最大浪費。很多為賺取世俗名利或物質利益而付出的勞動，也是一種對時間的浪費，盡管這些利益並不與生命的主要追求相違，是正當且合法的。守財奴與那些花天酒地的人一樣，都是在浪費生命。也有很多人，吃苦耐勞，吝惜時間，恨不能連覺也不睡，隻要搶出點時間多賺點錢才好。可是他們卻早早躺進了冰冷的墳墓，再也不能享受生命中的大好年華，這種損失豈是他們賺的那點錢能夠彌補回來的？
節約時間的意思是按照身體、道德和精神的規律來合理使用時間。隻有這樣，人才能以上帝之子的身份實現自己的目標，並為靈魂找到歸宿。弄清楚了這個節約原則之後，現在咱們來探討這個問題：我們該如何節約時間？
我們可以通過以最佳方式利用時間來節約時間。時間是否被最佳利用了，這取決於人的生命具有怎樣的追求。如果獲得財富是最高目標，那麼時間的最佳利用方式就是殫精竭慮地拚命賺錢和攢錢。但是金錢僅具有世俗意義上的價值，就算以時間角度來衡量，金錢的價值和效能都是有限的。此外，我們並非永遠居住在這個世上，這個塵世裏的生活不過就是為將來在另一個世界中的生活所做的準備而已。金錢，就像其他物質利益一樣，其主要價值，甚至可以說其全部價值，都產生於它對精神的貢獻。這個塵世，是人們追求夢想努力工作的地點，而非人們最終的追求目標。這個塵世給了我們淨化心靈的機會，並且也是我們洗清原罪的地方，但是絕非我們最高理想的所在。非常可悲的是，有很多人把這個塵世當作自己主要的利益所在，然後贏得了這個塵世卻迷失了自我，迷失了那個真正精神的自我。而恰恰隻有在精神的自我之中生命才能完成上帝的旨意。我記得，三十年前，學校的教材裏曾有這樣的句子：我要將世界出售！掛上招牌，把過路人召喚到我這裏來，誰來買走這座別致的莊園，讓我那疲憊的心靈得到解脫？買賣開始了！是的，我就是想，去除掉靈魂中浮誇的矯飾。我要賣掉它，不在乎換來的是什麼，此時此地，我正在把世界拍賣！這個世界看上去是那麼的華美——啊，但是，這個世界卻將我苦苦欺騙；這個世界與它外表的模樣是多麼不同。快來買啊！我不想繼續擁有這個世界。來吧，把它翻轉過來，看仔細了，我不會跟你漫天要價！快來買啊，快來買啊！我必須將它賣出！誰來出價？誰來買走這個富麗堂皇的、苦難的淵藪？