大將軍何進在安喜死後，部曲將領吳匡對何苗怨恨極深，認為何苗存心不肯與何進合作，才導致何進客死異鄉，失骨無存。而且還懷疑其與張讓勾結，共同對付何進。
吳匡念何進平日對自己有恩，在曹操的離間下，發誓殺死何苗，替何進報仇。他發動手下士兵說：“是車騎將軍何苗勾結張讓殺死了大將軍，我們一定要替大將軍報仇!”於是擺下鴻門宴，再聯合董卓之弟董敏，共同襲殺何苗。何苗死後，董卓坐收漁翁之利，不費一兵一卒收編何苗在洛陽城南的二十萬大軍。之後董卓以殺害車騎將軍為由將吳匡逮捕，接管其二十萬大軍。不久吳匡在獄中離其死亡。
自此，加上西涼三十萬大軍，董卓擁兵七十萬，成為漢朝第一軍閥！同時，董卓為了收攬人心，得到地方軍閥的認可，以少帝名義頒布聖旨，將朝庭軍政大權徹底下放，要求各州府自行其事，達到無為而治的天下大治局麵。很快，地方軍閥紛上書，要求董卓與袁隗共同攝政，並加封為丞相。此事當然是水到渠成，自此董卓成功上位，登上漢朝幕後第一把交椅的寶座。
就在漢朝都城大亂，梟雄野心勃勃、地方軍閥侍機而動的時間段，漢朝北疆幽州，鮮卑族在大人（領袖）檀石槐的謀劃下，一場大規模的、以占領廣大幽州地區為目標的戰爭在秘密醞釀之中。
鮮卑與漢朝自漢桓帝開始，北疆一直有戰事發生，都是零星搔擾，戰事一直停在局部階段。直到去年，檀石槐與張角密謀，瓜分幽州，才大舉進攻。不想張梁大軍被劉備所牽製，導致鮮卑無功而返。但是那役漢朝北軍中侯鄒靖戰死，鮮卑大軍沿路又搶奪了無數財貨女人，讓檀石槐嚐到了甜頭。
事隔一年，漢靈帝的駕崩讓檀石槐感覺有機可趁。於是，他發誓奪下幽州，將其納入鮮卑版圖之下。
此時的鮮卑雄居漢朝北方，分東、中、西三大部。人口達兩百多萬，騎兵總兵力達六十多萬。由於鮮卑是牧馬族，所以族人個個能騎善射，可謂六十萬騎軍盡是精銳之師。如此龐大的騎兵軍團，讓檀石槐征服了一個又一個東胡其它部落。包括烏桓（又名烏丸）、柔然、庫莫奚、契丹、室韋、蒙古等小部落，以及西麵的羌、南匈奴都向鮮卑臣服。
眼下，為了吸引漢朝兵力及試探漢朝新君態度，檀石槐命義弟哈嘯率七百騎大肆侵擾上穀郡。又暗暗調集二十萬大軍於距離上穀郡千裏之外的遼東郡集結。頓時邊疆戰雲密布。
幽州刺史兼中郎將公孫瓚恃勇，根本不把鮮卑看做一回事。對於上穀郡的侵擾亦擺出不痛不癢的姿態。這讓哈嘯更加猖狂。
4月上旬，哈嘯部已經深入漢境百裏。
這日中午，麻布粗衣，弓弩在背彎刀別腰的七百鮮卑騎兵出現在一片田野周圍，前方炊煙嫋嫋。
哈嘯端坐馬上，一名漢婦押在胯下，衣裳不整，頭發散亂，雙眼紅腫，全身傷痕累累。漢婦是昨天在河邊洗衣服時被哈嘯部發現，慘遭其蹂躪後又被綁縛馬上，任其肆意踐踏而不能反抗。
走了十天，人困馬乏的哈嘯發現前方有座小村莊，以鮮卑語問部內向導：“前麵是什麼地主？”
“回領袖，若是預料不差，應該進入了潘縣境內。那莊子想必是穀家莊，過了穀家莊就是潘縣治所潘城。”漢族向導點頭哈腰。
“若是再有錯，本首領定將你剁了喂馬!”哈嘯厲喝一聲，嚇的向導直冒冷汗。
“兄弟們，前麵有財貨女人，大家一起衝殺過去！”哈嘯興奮異常，塌鼻大耳在陽光下顯的極為可怖。
“咱們深入漢朝內地，若被漢軍發現，恐怕會出意外。您若是有個閃失，‘大人’一定會將小的們烹殺。”向導稟道。
“漢軍早就被咱們打怕，見到鮮卑勇士過來，說不定已經開溜，連騎馬的腿都軟了。”哈嘯嘲笑著，突然眼神莊重起來。“昆侖神會保祐我們掠奪到更多的財貨美女。兄弟們，隨我出征，將這些懦弱的漢朝人殺個片甲不留！”
哈嘯如狼般吼叫著將馬上女人狠狠扔到地麵，驅馬將其踏死，鮮血染的馬蹄成赤色。
七百騎士應聲狼嚎，吼聲震天響。這是鮮卑特有的祭祠儀式，用敵人的血來洗去自己的劫難，保自己出征平安。
“駕！”哈嘯策馬狂奔，身後七百鮮卑騎士揮鞭直追，呼喝著朝穀家莊卷去。