絨家變
今古傳奇
作者：練建安
歡快的鑼鼓聲過後，是長串鞭炮炸響，聲震四鄰。
偶染風寒的阿貴，掙紮著從床上爬起。趴在窗沿上，瞧著房長叔公率族人肩扛“樂善好施”金字牌匾，熱熱鬧鬧地往隔壁鄰居院子裏去了。
“昌哥真是威風喲！”阿貴咂咂嘴，伸長了脖子。
“躺下，躺下，喝藥啦。”八妹端來了大碗頭濃黑的“狗咬草”藥湯，侍候他喝了下去。
八妹扯過棉被，蒙住了他的頭臉。這叫“發汗”。
昌哥，也就是一個挑擔的。船到汀江河頭城，下行粵東石市，有十裏險灘，水流湍急咆哮，浪花飛濺似棉花，遂得名棉花灘。此處為行船禁區，上下遊貨物全靠挑夫的鐵肩膀鐵腳板駁轉。汀江流域“鹽山米下”。鹽包是牛頭包，每包司馬老秤計三十斤。一般人挑四包，阿昌挑六包，長年如此。
阿貴也是挑夫，和阿昌同夥。他們還一塊習練南拳朱家教，敲門師傅就是閩粵贛邊江湖上大名鼎鼎的老關刀。他們也學南獅，阿昌舞獅頭，阿貴牽獅尾。他們的打獅功夫，也有了些名氣。年初五，均慶寺廟會，他們的青獅，縮上了三張層疊的八仙桌。
客家地區重岡複嶺，山路彎彎十裏八裏則有亭翼然，形似廊橋。中置茶桶，常年有人施茶。茶桶裏一柄小竹筒，千人萬人用過，卻無肚疼病患者。故裏相傳，大唐羅隱秀才說過：“路亭茶，驅病邪。”這是“聖旨口”，一說就靈。
阿昌得“樂善好施”牌匾，源於一家三代為“甘露亭”長年施茶，風雨無阻。眾鄉紳聯名上書。曾知縣大為感動，親筆題字，鼓樂送來，期在淳厚民風。
五月初九日，芒種。老皇曆說：“一候螳螂生；二候鵬始鳴；三候反舌無聲。”客家民諺說：“芒種雨漣漣，行路要人牽。”這個時節挑擔辛苦，異於平常。山間石砌路光滑，不能稍有閃失。
阿昌和阿貴他們趁大雨停歇的間隙，一路奔走如風，將鹽包從石市挑到了河頭城。鹽行檢貨的，是一個洋派後生，見到阿昌，就說：“你就是昌哥？”阿昌點頭稱是。洋派後生就讓他挑來的牛頭包先過秤了，還破例遞給了他一根香煙。
天晚收工，阿昌和阿貴分享了那根洋煙。阿貴猛吸了三五口，說：“呸！怪味，跟俺村金絲煙比，差遠啦。”
阿昌再忙再累，次日一大早，總要挑擔熱茶上甘露亭。甘露亭在村外的半山腰處。路人上嶺下坡困倦了，多在此地歇腳。
來到甘露亭，阿昌驚訝地發現，茶缸不見了。哪隻死賊牯啊。上百年的大茶缸，也算是古董了。怪就怪自家粗心大意哦。這一天，阿昌沒有出工，買來了新茶缸補上。第三天，他挑茶上山，更為吃驚，新茶缸被砸爛了。當第三口茶缸被砸爛時，阿昌忍無可忍了。施茶行善積德，與人無冤無仇，惡人是誰呢？阿昌發誓要抓住他，遊街示眾。