親愛的小約翰：
約翰，你最近在公司中從事原油的市場營銷工作，一定很辛苦吧？事實上，你從布朗大學畢業後，在商業實踐中一直扮演著推銷員的角色，要知道這是一個吃力不討好的工作，你也從中體驗到了做小人物的苦惱了吧？但你不應該產生放棄的念頭，你怎麼能一連幾天都躲在房間裏聽音樂或者外出泡酒吧，而不去工作呢？要知道這才剛剛是你事業和人生的開始，正是你經受考驗的時候。
孩子，對於你的這一做法我感到有些不安。其實，你應該清楚地知道，任何一個成功者都是從小人物做起的。我敢肯定任何年輕人都渴望出人頭地，但這需要一個過程。其實我也不喜歡工作，也沒有人會喜歡工作，但我喜歡工作中所包含的東西—發現自己的機會，隻有不斷地發現自己才能提升自己，才能為自己一步步地走向成功積累經驗。曆史上許多著名的人物，在你這個年紀時甚至還不如你。所以你不要著急，更不能氣餒。
在我年輕時的日記中，記載了我當年做不知名的小人物時的曆程：
有一年夏天，學校放暑假之後，我決定找一份臨時工來鍛煉自己。有個朋友對我說俄亥俄州機械製造公司在招聘工人，我決定去碰碰運氣。
第二天，我早早地來到了麵試地點。十點鍾一過，排隊的人群開始穩步地向前移動。不久，輪到我麵試了。
“你想找個什麼樣的工作？”一位人事官員問道。
“你們所有工作中薪水最低的工作。我急需要一份工作。”我說。
“好吧，我們雇用你了。”
我十分高興，那時我正處於生活中的低潮。我需要一個起點，哪怕是最底層的。現在我終於擁有了這個機會，我被安排在組裝線上。那時公司正在為陸軍製造機車手提燈，我的工作是把帶著銅鉚釘的帶子纏繞在鐵環上。
雖然當時我的薪水每小時才二十美分，但是我發現手工勞動有趣而令人滿意。人們一生幾乎都要經曆用手勞動的過程，這一工作對我來說並不難。然而，工作的第一天，在組裝線上釘鉚釘時，我的手就被錘子重重地砸青了。我很擔心這一事故會對工作造成不便，於是在得到了老板的許可後，下班後我繼續留下來，試圖研究出一個能用受傷手指工作的辦法。我在車間裏尋找，功夫不負有心人，終於找到了我需要的工具和材料。我製造了一個木頭節子，隻要它把鉚釘固定住，我就可以毫不費力地做我的工作了。
第二天，一大早起來我就去試用我新製的工具。我在其他工人到來之前開始做工。結果我取得了驚人的成功！這個木節子能固定住鉚釘，不再需要手扶，這樣我就可以閑出一隻手來，能夠比原先做更多的活。我的這一新改進也得到了老板的誇獎。通過這一小小的改進，使我認識到了任何工作—哪怕是最底層的工作—都需要你認真去對待，也許你的小小的發明就是改變你一生命運的契機。
自從有了這個木節子，我的工作速度比原先加快了一倍。這樣我就擁有了大量的剩餘時間，我開始向老板要求更多的工作，並被委以一大堆雜務。我幫助組裝線上的女工調整工作台的高度，經過調整使得她們幹得更順手，同樣提高了工作效率。我總是在任何可能的環節中協助我的老板。我每天都是第一個來到工作室，下班後常常留下幫助清理整頓，為第二天做準備。在我看來這是份不錯的工作，既滿足了我當時的需求，又提高了我的工作能力，為我今後的發展打下了基礎。
時間一長，公司裏的人對我就像一家人一樣，我也參加了公司的一些娛樂活動。公司有個壘球隊，每周都與其他一些小公司的壘球隊比賽。我成了球隊的一名管理員。在公司後麵的球場上我結識了奧林·哈維，他既是球隊隊長，又是公司的采購員。一天練球時，我們談到了工作。