萬麗心裏明白，定銷房指望不上葉楚洲那塊地了。
那一天萬麗和伊豆豆激動萬分來看城東這塊地的時候，伊豆豆還跟她開玩笑，說是葉楚洲送給她的見麵禮，雖然萬麗不至於淺薄到相信在商界會發生這樣的事情，但她內心畢竟是有許多感動，有許多聯想的，從一開始她就對葉楚洲抱有好感，這也是許多年以來一直存於她內心最深處的一個隱秘。可是現在，希望的泡沫破滅了，一切都隨著破滅了，萬麗心裏空空蕩蕩。
但對於這個問題，公司上層會議爭論卻非常激烈，耿誌軍雖然對葉楚洲怒氣衝衝，但以他為首的大部分人，權衡利弊後，卻又都認為，繞城高速不能算什麼了不起的大障礙，它隻是穿過這個地方而已，它畢竟隻是一條路而已，占地並不很大，不能因為要通高速，就丟掉那塊寶地，無論從地點還是從周圍環境還是從地價成本來看，這塊地皮，都是最合適做定銷房的，何況如今造房子，哪能保證得了那麼多，城市建設的日新月異，規劃也就是日新月異的，誰能跟得上，就算換了地，誰又敢確保什麼呢？
但是無論他們怎麼樣列數這塊地的種種好處，萬麗仍然毫不猶豫地否決了這種想法，萬麗要建的定銷房，是不能讓人有任何話可以說的，是要無可指責的，萬麗不能忘記，田常規找她談話的時候，給她看的那份內參，《南州首批定銷房遭到質疑》，其中的原因，一是房子質量，二是房子規格，第三，就是離高速公路太近。
萬麗不能讓這樣的質疑重演，這樣的質疑，表麵上看起來是針對造房者的，實際上，卻是直指市委市政府，直指田常規，是直接質問政府對底層百姓的態度的。萬麗決不能讓自己的工作，給田常規帶來絲毫的麻煩和不良的影響。
萬麗的心思，已經是人人皆知了，但她的想法，卻不是人人都能夠接受的，耿誌軍就受不了，他當場就跳了起來，說，周總在的時候，永遠不會拿良心去換馬屁，去換政績。話說得非常難得不說，在說這話的時候，耿誌軍完全是拿一種輕蔑的眼光看著萬麗，要是換了平時，萬麗決不能忍受這樣的輕蔑，但此時此刻，她說不出話來，她在心底裏問自己，我是在幹什麼，我這算是對市委對田常規負責嗎？耿誌軍一甩手走了，人到了門口，嘴裏還不休不止地嘀咕道，一個女人，這種樣子，更讓人惡心——雖然是嘀咕著的，但是會議室裏的人都聽得見，大家本來就已經變了色的臉，此時更加難看，都提心吊膽地等著萬麗發作，想看看她的臉色，又都不大敢看，等了一會，不見萬麗發作，卻聽到她低聲地宣布散會了，今天的會就到這裏了，這個問題，我們改天再議。但是萬麗並沒有等到改天再議，她也不可能等到公司上層統一的思想再做事情。
無論壓力有多大，無論對自己內心的責問有多重，萬麗已經毫不猶豫地放棄了葉楚洲的地塊，她的目光迅速地轉到了元和縣與南州交界的那些地塊上，這些地皮上，本來都是被一些企業和縣屬機構占領著，但是元和縣配合南州城市改造的動作相當的快，首批搬遷的企業已經搬走，大片的土地，已經令人垂涎三尺地袒露在那裏了。當天下午，她就直接打電話給元和縣的張書記，張書記當然明白萬麗的意圖，笑嗬嗬地表示歡迎，並且約了第二天下午見麵。
下晚，萬麗給餘建芳打了個電話，問她幾點能到家，餘建芳說大約七八點鍾，萬麗吃過晚飯，就往餘建芳家去了。餘建芳最近是春風得意，已經是正縣長的考察人選之一，她的另外兩個競爭對手，實力都不如她，雖然餘建芳已經四十好幾開始往五十上奔了，但她精力，永遠是那麼的充沛，鬥誌永遠是那麼的旺盛，所以無論是縣機關，還是南州市裏，看好餘建芳的人居多，雖然餘建芳的競爭對手也有反對建芳的道理，但這些道理，無非是工作能力不夠，工作方式方法落後，比較空洞，除此之外，也說不出什麼實實在在的問題。至於工作能力和工作方法，如果要說它們是個問題，它們就是個問題，也可以是大問題，如果不認為它們是問題，它們就根本不是個問題，一切都要看餘建芳的官運到底如何了。
萬麗這時候來找餘建芳，也許並不是好時機，正是餘建芳心神不寧的時候，三個人的競爭，雖然她的勝算更大些，但畢竟八字未見一撇，心裏總是不踏實的，萬麗也不是沒有考慮到這一層，但實在是時間不等人，明天下午就要和張書記談實在的內容了，事先不摸一摸張書記的底，萬麗如何去麵對一個一無所知的張書記？所以，雖然時機並不好，但萬麗還是不得不來。
萬麗到的時候，餘建芳的丈夫田行正係著圍裙在打掃廚房，沾著兩手的油膩，看到萬麗來，也沒有想到把圍裙解掉，趕緊洗了手，拿著茶杯出來問萬麗，萬總，你是喜歡綠茶還是紅茶？萬麗想說“隨便”，但是看田行期待著她的回答，便說，綠茶吧。田行又問，要淡一些還是濃一些？他見萬麗有點愣，又說道，你睡眠好嗎？有的人，晚上喝了濃茶睡不好覺。萬麗說，我沒事。田行瘦瘦高高的，顯得很單薄，一進來萬麗看著這麼高個子的田行係著圍裙，覺得有點不倫不類，想笑，卻覺得不太禮貌，便忍住了，這會兒又見他這麼認真地研究泡茶的事情，又想笑，但仍然沒有笑起來，隻是在心裏“嘻”了一下。萬麗和田行不熟，隻見過一兩次，也都隻是打個照麵而已，說過的話恐怕加起來也不滿五句，餘建芳又是個不肯多說家事、不肯多提丈夫的人，所以萬麗對田行幾乎是一無所知的，隻知道他是建築設計院的工程師。田行等萬麗坐定後，看了看鍾，說，建芳說，七八點鍾能回家。萬麗點點頭，說。我知道，我跟她約了的。再往下，田行就不知道說什麼了，掛著兩條胳膊，看上去有點不知所措，萬麗趕緊說，田工，你去忙你的，我等一等。田行覺得不大好。萬麗指指他們的廚房，你裏邊還沒收拾完呢，趕緊去弄吧。田行剛剛回進廚房，臥房的門打開了，一個十多歲的男孩拿著作業本跑進廚房，喊道，爸爸，這道題我不會做。田行還沒來得及看作業本，另一個男孩也跑過來，也舉著作業本喊，爸爸，這道題我也不會做。兩個男孩子是雙胞胎，長得一模一樣，萬麗忍不住說，田工，你們好福氣啊。田行笑了笑，耐心地把孩子領到屋裏，萬麗聽到他細聲細語給孩子們講解，你們看，有一個水池，往水池裏加滿水，是二十噸——一個男孩嚷起來，爸爸，二十噸水是多少？另一個男孩道，笨蛋，二十噸水就是五噸嘛。第一個男孩又嚷道，你才笨蛋，你笨蛋！田行好聲好氣地輕聲說，好了，不吵啊，我們重新來看，水了裏裝滿了水，是二十噸——