掛斷葉楚洲的電話後，她又給耿誌軍打了個電話，告訴他城東地塊的用途報告規劃局已經批下來，下個星期就開始做招標的準備了。就在她打電話在過程中，伊豆豆進來過兩次，看到她通電話，退出去，過一會又進來，又退出去，等到她打完了該打的電話，等伊豆豆進來，伊豆豆卻又不進來了，萬麗不知道伊豆豆有什麼事，便把電話打到辦公室，辦公室說，伊主任出去了，也沒說上哪裏去了。
萬麗這才稍稍地安靜下來，一安靜下來，就想到了康季平，立刻給康季平發郵件，她告訴康季平，城東的地解決了，但她沒有把田常規的擔心說出來。萬麗萬萬沒料到，片刻之後，康季平的回信已經到了，隻有兩個字：祝賀。萬麗細細地看著這兩個字，先前的疑惑再一次浮上心頭，這個時候，應該是康季平在那邊上課的時候，難道他課也不上，就一直守在電腦邊等她的信？這太不可思議了。萬麗迅速地發信問道：你是康季平嗎？又追發了一封，你到底在哪裏？你到底在幹什麼？一直等了半個小時，也沒見回信，萬麗更疑惑了，心裏好像有一種預感，好像預感到要出什麼大事了，她下意識地撥了康季平的手機，這個手機，自從康季平去韓國之後，她就再也沒有撥過，此時的萬麗，也完全是沒有了主張才會撥出這個號碼的，卻不料，手機一撥就通了，聽到一個女人的聲音問，找誰？萬麗聽出來是薑銀燕的聲音，趕緊說，薑銀燕，我是萬麗。就在這一瞬間，萬麗聽到了手機那頭康季平的聲音，康季平說，把手機給我。康季平接過手機後，說，萬麗，我是康季平。康季平的聲音又啞又低，好像憋在嗓子裏根本沒有用一點力氣說話，萬麗頓時傻了，說，康季平，你不在韓國，你肯定不在韓國！康季平說，我剛剛回來，休假。萬麗哪裏能相信，說，休假？這麼巧？康季平輕輕笑了一聲，說，無巧不成書嘛。萬麗說，那我去看看你。康季平猶豫了一下，說，對不起萬麗，我休假時間很短，隻有一個星期，家裏事情很多，要我處理，再把時間給別人薑銀燕會有意見的。萬麗簡直不敢相信自己的耳朵，這是康季平嗎，這是康季平對她說的話嗎？是因為薑銀燕在場嗎？以前也曾有過薑銀燕在場時他們通話的事情，康季平也絕不會這樣說話，萬麗心裏一亂，不知道康季平到底出了什麼事，就聽到康季平說，對不起，萬麗，就這樣了，過兩天我就走了，等我完成了任務回來，我們再聚吧。電話已經斷了，萬麗的手還緊緊抓著自己的話筒，裏邊嘟嘟嘟的忙音對她好像已經不起作用了。
萬麗悶了半天，漸漸理清了思路，她不知道康季平那裏發生了什麼事情，但知道一定發生了很大的事情，她把電話打到係裏，係辦公室一位年輕的老師說，康季平老師啊？康老師得了癌症，已經大半年沒來上班了。萬麗隻覺得自己的一顆心往下沉，往下沉，片刻之間，就沉到了自己都摸不著的深淵裏。那邊的老師還在說，聽說前一陣已經從醫院回來了。萬麗趕緊說，病好了？係辦公室的老師說，不是，聽說是沒得救了。萬麗丟下電話就往外跑，在走廊上狂奔起來，奔了一段，才突然發現其他辦公室的同誌都出來看著她，司機小白也已經從自己的辦公室跟出來，緊緊跟在她身後，萬麗強忍著眼淚，說，小白，快走。
車子到了康季平家門口，萬麗奔上樓去，敲了半天門，卻沒有人，萬麗的心已經慌得支撐不住了，一屁股坐到樓梯上。過了一會，樓上有一位鄰居下樓來，看到萬麗，說，你找康老師家嗎？萬麗說，家裏沒有人？鄰居說，康老師在醫院。萬麗說，不是已經出院了嗎？鄰居說，前一陣是出院了，這兩天，好像是前天吧，又進去了，聽說在搶救了。萬麗的眼淚就“唰”地下來了，邊哭邊問，在哪個醫院？鄰居搖了搖頭，說，不太清楚，你可以等一等，有時候下晚時，薑老師會回來一下，給兒子做飯。
鄰居走後，萬麗就坐在樓梯上等，等了一會，才想起打康季平的手機，但手機已經關機了。萬麗心如刀絞，眼淚怎麼也止不住。等到天快黑了，果然薑銀燕回來了，一見萬麗坐在她家門口，薑銀燕便“哇”的一聲大哭起來，萬麗也跟著一起淌眼淚，兩個人甚至都忘記了要進門說話，就站在門口痛哭一場。萬麗問，在哪個醫院？薑銀燕直搖頭，不肯說。萬麗說，都到這時候了，你還這樣？薑銀燕傷心地說，不是我不說，他不許我告訴你，從一開始，他就不許我告訴你。萬麗說，他根本就沒去韓國教漢語，是不是？都是謊言，那時候就病了？薑銀燕又哭起來，說，是的，他不想讓你知道。萬麗說，你告訴我，你要是不告訴我，我就一家一家醫院找，我找遍南州所有的醫院，一定能找到他！
萬麗跟著薑銀燕來到醫院時，康季平剛打了杜冷丁睡過去了，萬麗幾乎是撲到了康季平的床前，一眼看到康季平的臉，幾乎認不出來了，又黑又瘦，臉上身上插滿了各種管子，萬麗的眼淚一下子又淌了下來，指著薑銀燕說，你不告訴我，你不告訴我，我恨你！護士將她們請出了搶救病房，薑銀燕說，我跟你說過了，不是我不告訴你，他一定不肯告訴你。萬麗說，為什麼？為什麼？薑銀燕說，還用問為什麼，他心疼你，舍不得你難過。
兩個人都沉默了，坐在醫院走廊的長椅上，有很長時間誰都沒有說話。當年在大學讀書時，薑銀燕和萬麗同一個宿舍，上下鋪，關係非常好，好到不分你我，萬麗和康季平談戀愛的事情，別人都不知道，唯有薑銀燕悉知內情，萬麗和薑銀燕分享著這份幸福。但是最後的結果，康季平擠走了萬麗，占了那唯一的一個留校名額，一年後，薑銀燕和康季平結婚了，婚後不久，薑銀燕也調進了大學。而他們婚後的第二年，康季平給萬麗寄來了南州市機第一次關公開招聘機關幹部的材料，拉開了他們三個人人生的另一場序幕。
可是，誰又能想到，十五年後，萬麗和薑銀燕會一起守在搶救病房門口等待著康季平生命的最後消息。
沉默了許久許久以後，薑銀燕先說話了，她說，萬麗，對不起，當年聽說我們結婚時，你心裏一定很難過。萬麗搖了搖頭，說，時間是最好的良藥，這麼多年都過去了，心裏早已經沒有痕跡了。薑銀燕說，但是時間對康季平是沒有作用的，他心裏的痕跡，從來沒有淡化，隻有一年比一年深重。萬麗一時不知說什麼了，停頓了好一會，才問道，薑銀燕，他愛你嗎？薑銀燕搖了搖頭，說，不愛。萬麗說，對不起薑銀燕，當初我也許不應該接受康季平的建議去考機關幹部。薑銀燕卻說，你想錯了，和你進不進機關沒有關係，他從來就沒有愛過我，因為他心裏隻有你一個，從一開始到最後，都隻有你。萬麗說，那他，怎麼會和你結婚？薑銀燕說：是我主動追求他的。萬麗說，你知道他身體不好嗎？薑銀燕說，我知道，他當時就告訴過我。萬麗說，你明知他身體不好，你還和他結婚？薑銀燕說，因為我愛他，我也不相信醫生的話。那時候我相信我的愛的力量。但我沒想到是，我雖然有愛情的力量，但他也一樣有愛情的力量，他對你的愛，戰勝了我對他的愛。不等萬麗說什麼，薑銀燕又說，萬麗，你別再怪他了，也別再恨他了，當年不是他出賣你的，是我。萬麗大吃一驚，呆呆地看薑銀燕，好像聽不懂她在說什麼。薑銀燕說，我把你們的事情告訴了係主任，然後又在同學中放風，說是康季平出賣你的。萬麗說，為什麼，你為什麼要這樣做？薑銀燕說，隻有一個理由，愛，我愛他，我要從你手裏把他奪過來。萬麗氣得說，你，你怎麼可以這樣？你——那，康季平他為什麼不跟我解釋？薑銀燕說，你給過他解釋的機會嗎？他的解釋你能相信嗎？再說了，就算你給他解釋的機會，我想，他恐怕也不會跟你解釋，我心裏最清楚，他也許是有意讓你誤會的。萬麗說，為什麼？薑銀燕說，他知道自己的身體情況，醫生早就告訴他，他的生命不掌握在自己手裏，他是說倒就倒的。他不想拖累你，所以，他要你恨他，然後忘記他。萬麗哭了起來，說，他寧願拖累你，說明你對他更重要。薑銀燕說，但事實是：他為了你，寧可犧牲我，犧牲我的愛和我的一生。萬麗啞口無言。薑銀燕說，不過，這是我心甘情願的，隻是，他並沒有做到自己想做的事情，他不僅沒有能夠讓你忘記他，結婚第二年，他就控製不住自己去找你了。這麼多年來，他對你的事業看得比自己的生命還重。萬麗含淚說，我知道，我知道，我都知道。薑銀燕卻搖頭說，不，你不知道，有許多事情你並不知道，至少你不知道原因在哪裏，原因就是，他占了那個唯一的留校的名額，他沒有讓給你。這是他一生中犯過的唯一的一次也是最大的一次過錯。萬麗說，都過去那麼多年了，再大的過錯也都應該過去了。薑銀燕說，所以，你認為時間是最好的良藥，但對康季平來說，時間沒有任何作用。這許多年來，他永遠都在後悔，永遠都在彌補，不斷地彌補，最後把自己的生命都補進去了。你還記得那次你在省委黨校學習，他特意去替你安排一個什麼見麵，喝酒喝得回來大病一場，以他的身體狀況，是要嚴格禁酒，滴酒都不能沾的。從那以後，他的身體就一日一日地垮下去了。