“這我就不知道了，”阿塔羅說，“這故事我也是聽說的。我還聽人說啊，這‘阿父師泉’神妙無比，會隨著求人的人數多少而改變水量。如果人多，下麵就會出現一個水窪；如果人少，也就隻剩下一個小水坑。”
聽了這話，道緣趕緊問道：“師兄，你們取水的時候，看到的是水窪還是水坑？”
“沒注意。”道信轉過了頭不理他。
“有什麼了不起的！你不說，我就不能自己去看麼？”道緣說著，果真朝泉水的方向跑了過去。
沒過一會兒，眾人便聽到他的喊聲：“真的！真的有一個水窪，還不小呢！”
“那你就趴那兒喝飽了再回來！”道信喊。
道通手托下巴，依然悶悶不樂：“那個僧人為什麼要死？難道隻有他死才能求到水嗎？”
“這個世界上沒有不付出代價就能得到的事情，”玄奘輕撫道通的頭，喟歎道，“在佛經裏，有一種水叫做‘八功德水’，是說水具有八種功德、八種殊勝：澄淨、清冷、甘美、輕軟、潤澤、安和、除饑渴、長養善根。一個擁有悲憫之心的修行人，就如同八功德水一般，給眾生帶來清涼與甘美。”
說到這裏，他站起身來，整理了一下衣襟，便朝那道清泉處走了過去。望著遠處懸崖上的那座石塔，遙遙祭拜：“大師舍身求水，令人欽敬。隻可惜玄奘福薄德淺，不能與大師相識，聆聽教誨，實為憾事。”
說罷又是深深一拜。
“法師不必感到遺憾，”老成持重的沙木沙克道，“法師也是個了不起的人，這道上的商人，說起法師的名字，個個都佩服得緊。”
“慚愧。”玄奘合掌道。
一彎新月將它柔弱的光灑在金色的沙漠上，雲卷雲舒之間，狂歡的人們終於鑽進帳篷，進入了夢鄉。
連日奔波，心力交瘁，大家都睡得昏天黑地，四周隻聽見呼呼的風聲。
由於頭天晚上沒有睡好，因此玄奘一倒下就睡著了，連夢也沒有一個。
正睡得沉，突然感覺有人在用力推著自己，他眼皮沉重，費了好大的力氣才撐開眼睛。
原來是阿塔羅，玄奘不禁有些奇怪。
“有事麼？”他小聲問。
“法師，咱們出發吧。”年輕的商人小聲說道。
“出發？”玄奘滿臉困惑地爬起身，掀開帳篷，外麵漆黑一片。他又抬頭看看滿天的星鬥，瞧這樣子三更都還沒到，這會兒出發，倒是唱的哪一出啊？
“天還沒亮呢。”玄奘望著阿塔羅道。
“我知道，”阿塔羅熱切地說道，“再有幾個時辰天就亮了，現在出發，到天亮時剛好趕到王城，還可以趕上早市。”
原來如此。玄奘點了點頭，心想，這絲路上的商旅們確實辛苦。
他當然也想早點走，多趕一程路，就能早一些到達天竺。可回頭看看那些睡得死死的沙彌和手力們，實在不忍心叫醒他們。畢竟白天忍著幹渴趕了一天的路，難道晚上也不能讓他們睡個安穩覺嗎？
想到這裏，玄奘帶著幾分歉意，對阿塔羅說道：“多謝好意。我們等天亮再走。”
阿塔羅略有些失望，說道：“那我們先走一步了。”
“等等，”玄奘突然發現了問題，“你不叫醒沙木沙克他們一起走嗎？”
“不必了，”星光下，看不清阿塔羅的表情，隻聽到他低低的聲音，“早市不講理，我們先走一步，能賣個好價錢。”
玄奘心中一寒，好言勸說道：“你們畢竟同行了兩日，為了一點利潤不告而別，這不合適……再說，這條道上有馬賊出沒，大家等天亮一起走，人多也安全些啊。”
阿塔羅微微一哂，道：“這裏離王城已經很近，哪裏還有馬賊？就是有，也不過是些送盤纏的小貨色。絲路上的商人都是越老越膽小，跟他們在一起，嚇都嚇死了。”
玄奘見勸說不動，也無可奈何，隻得合掌祝福道：“那麼，一路平安。”
天亮了，紅光照在土黃色的山崖上、荒漠上，將一個迷幻的，豐富的，嫵媚的，蒼涼的，博大的，多變的西域大地呈現在天地之間。
宿營的人們開始拔帳準備出發，道緣在人群中穿梭著，大呼小叫地問道：“咦？怎麼少了一個商隊？阿塔羅呢？帕拉木昆呢？怎麼都不見了？”
道信也覺得奇怪：“這些商人莫不是夜裏被一陣風給刮走了吧？”
“師兄你說什麼哪？”道通笑嘻嘻地說道，“阿塔羅被刮走也就罷了，帕拉木昆那麼大的個子，怎麼可能會被刮走？”
“那你說他們去了哪兒？”道信問。